デルタ航空が機内Wi-Fiでスターリンクを拒否しアマゾンを採用、1万基の衛星を巡る攻防

デルタ航空が、実績のあるSpaceXのスターリンク（Starlink）サービスではなく、未だ未知数であるAmazonのカイパー（Kuiper）を将来の機内Wi-Fiに採用したことで、航空会社の通信市場を巡る激しい競争が公然の非難合戦へと発展しました。

「デルタ航空は、顧客にとって苦痛で困難、かつ高価な体験をさせたいようだ。これが勝利の方程式になるとは到底思えない」と、SpaceXのイーロン・マスクCEOはSNSのX（旧Twitter）で述べました。

この紛争は、その規模の圧倒的な差を浮き彫りにしています。スターリンクは現在、1万基以上の衛星を運用し、ユナイテッド航空やサウスウェスト航空を含む多数の航空会社にサービスを提供しています。対照的に、Amazonのカイパーは軌道上に約300基の衛星しかなく、デルタ航空へのサービス開始は2028年まで予定されていません。

この対立は単なるベンダー選びの争いではなく、デルタ航空によるAmazonとの深い提携に向けた戦略的な賭けです。成熟したネットワークによる短期的な利益を犠牲にしてでも、長期的なエコシステムの支配権を優先した形となります。この動きは、原油価格の指標が2.5%上昇し、デルタ航空の株価が5日間で2.6%下落した時期と重なっています。

ポータルサイトとパートナーシップを巡る戦い

不一致の核心にあるのは、ユーザー体験とデジタルエコシステムの主導権です。マスク氏は「スターリンクのWi-Fiは、煩わしい『ポータルサイト』なしで、常にストレスなく動作すべきだ」と主張してきました。しかし、デルタ航空の広報担当者はビジネス・インサイダーに対し、その主張は「正確ではない」と述べ、今回の選択は単なる通信接続を超えた「より広範なパートナーシップ」の可能性に基づいたものであり、Amazonは「次世代のコネクテッド・トラベル」というビジョンを共有していると説明しました。

デルタ航空の戦略は、スカイマイル（SkyMiles）のログインを必要とする「Delta Sync」プラットフォームを中心としているようです。マスク氏はこのアプローチを批判しましたが、ユナイテッド航空やカタール航空など、スターリンクを利用している他の航空会社も、乗客との接点を持つために自社ブランドのポータルを経由してアクセスを提供しています。

戦力比較：スターリンク vs カイパー

今回の決定は、ネットワークの成熟度における極端なコントラストを浮き彫りにしました。SpaceXの圧倒的な打ち上げ能力に支えられたスターリンクは、軌道上に1万基以上の衛星を擁し、1,000万人を超える顧客を抱えています。ユナイテッド航空、サウスウェスト航空、アラスカ航空、ルフトハンザ航空、ブリティッシュ・エアウェイズといった大手各社との契約も獲得済みです。ユナイテッド航空は、2027年末までにスターリンクの導入を完了する見込みです。

一方、Amazonのカイパーは、約300基が打ち上げられたばかりの初期段階にあります。デルタ航空によるこの次世代通信の導入開始は2028年の予定であり、競合他社がスターリンクを完備する計画から丸1年遅れることになります。

マスク氏と航空会社の確執は今回が初めてではない

マスク氏がスターリンクを巡って航空会社の幹部と公然と衝突したのは、今回が初めてではありません。1月には、ライアンエアーのマイケル・オライリーCEOが「衛星アンテナは空気抵抗を増やし燃料コストを増大させる」との懸念を表明したことで論争が勃発。これに対し、マスク氏が同社を買い取ることさえ示唆する展開となりました。宇宙ベースの技術が乗客体験を再構築し続ける中、機内Wi-Fiの選択は航空会社への投資家にとって引き続き戦略的な注視項目となっています。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。