アマゾン、3製品ライン向けカスタムAIチップを設計 – パナイ氏はアンビエントコンピューティングに自信

アマゾンは最も重要な消費者向け端末向けにカスタムチップを設計している。これは、デバイス上のAIがスマートホームハードウェアの次の時代を定義するという戦略的な賭けである。

アマゾンはEcho Show 8、Echo Show 11、およびFire TVライン向けにカスタムのエンドツーエンドシリコンを構築していると、同社のトップハードウェア責任者がCNBCに語った。電子商取引大手はAI処理をクラウドから消費者向け端末へと移行させている。

「当社は出荷する端末向けに独自のエンドツーエンドシリコンを製造しています」と、アマゾンのデバイス、Alexa、Leo担当上級副社長であるパノス・パナイ氏はCNBCのポッドキャスト「The Tech Download」のインタビューで述べた。「現在、最も重要な端末のいくつかに焦点を当てており、エンドツーエンドのシリコンに注力しています。なぜなら、ハードウェアとソフトウェアの接続を真に追求し、最も安全な方法で家庭内にアンビエント体験を提供するためには、エンドツーエンドのハードウェア提供をどのように実現するかを考える必要があるからです。」

アマゾンは10月にAZ3およびAZ3 Proチップを発表し、クラウドではなくローカルでAIモデルを実行するように設計されている。多くの端末メーカーは、オンデバイスAIはクラウド依存の処理よりも高速で安全だと考えている。このアプローチは、iPhoneやMac向けにカスタムチップを設計するAppleの戦略を反映しており、アマゾンはハードウェアとソフトウェアの統合をより緊密に制御できる。パナイ氏は、重要でない端末にはQualcommなどのサプライヤーからのチップを引き続き使用していると述べた。

カスタムシリコンの推進は、アマゾンがAlexa+をローンチする中で進められている。Alexa+は、複雑なクエリを処理し、ユーザーのパターンを学習し、RingドアベルからFire TVまでデバイスを連携させる、デジタルアシスタントのアップグレード版である。デバイス上でAIを実行することで、遅延が減少しプライバシーが向上する。これらの2つの要素は、消費者が家庭内でのアンビエントコンピューティングを受け入れるかどうかを左右する可能性がある。

スクリーンとアプリを超えて

パナイ氏は、同社が従来のアプリおよびスクリーンインターフェースを超えて考えていると述べた。「私たちは、アプリとスクリーンの世界から離れつつあるかもしれません」と同氏は述べ、「会話とコンテキスト」がAIアシスタントにとってより重要になると付け加えた。同社がどのようなガジェットに取り組んでいるかを問われ、パナイ氏は次のように答えた。「AIデバイスの未来を考えるとき、今のところそれを確実に把握していると言える人には非常に懐疑的であるべきです。私のラボにはデバイスがあふれています。」

アマゾンによるBeeの買収はその方向性を示している。Beeは49.99ドルのAIリストバンドを製造する企業で、音声コマンド、リスト作成、メモ取りが可能である。パナイ氏は「外出先向けデバイスの全ロードマップ」を確認した。これは人々が持ち歩き、話しかけ、データを収集するガジェットである。「自宅に戻ったときや職場にいるときでも、その接続は一貫性とコンテキストを保ちます」と同氏は述べた。このカテゴリーにおけるアマゾンの製品について、「長く待つ必要はない」と付け加えた。

競争環境が激化

アマゾンのチップ戦略は、すべての大手テクノロジー企業がAIデバイスのフォームファクターを定義するために競争している市場に参入する。QualcommのCEOクリスティアーノ・アモン氏は先月CNBCに対し、スマートフォンに続く次のヒット製品を消費者向け電子機器メーカーが模索する中で、同社は40の新しいAI搭載デバイスに取り組んでいると語った。GoogleはAndroidオペレーティングシステムを活用してGemini AIアシスタントをより多くのユーザーに展開しており、Samsungは多くのAI機能をGeminiモデル上に構築している。Alexa+は、消費者の関心をめぐってOpenAIのChatGPTやGoogleのGeminiと直接競合する。

アマゾンにとって、Alexa+はユーザーを同社のデバイスおよび電子商取引エコシステムにロックインするためのアンカーとなる。カスタムシリコンは、デバイス上でAIワークロードを実行する際のコストおよびパフォーマンス面での優位性をアマゾンにもたらし、これまでサービスの普及を促進するためにほぼ原価で販売されてきたハードウェアのマージンを改善する可能性がある。アマゾンの株価はフォワードベースで約22倍の利益で取引されている。社内チップにより、同社は市販のシリコンサプライヤーへの依存を減らし、年間数百万台出荷されるデバイス全体の部品表コストを削減できる可能性がある。この戦略は、長らくカスタムチップを優位性の源泉としてきたAppleや、Pixel端末向けに自社製Tensorプロセッサを設計するGoogleに対するアマゾンの競争力を強化する。投資家にとっての中心的な問いは、オンデバイスAIがAlexa+のサブスクリプションやアマゾンのエコシステムを通じた電子商取引トランザクションにおいて意味のある定着率を生み出せるかどうかである。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。