Meta兒童安全審判開庭 法律費用突破9.42億美元

Meta Platforms本週因兒童安全指控在美國面臨新審判，法律專家稱此案為社群媒體的「大菸草時刻」，此前新墨西哥州已累計裁罰9.42億美元。

「我們代表數千名受影響的客戶，將繼續積極為他們爭取權益，」Sokolove Law管理合夥人Ricky LeBlanc表示。該律師事務所已在人身傷害與社群媒體成癮案件中，為客戶爭取超過105億美元的賠償。

此次新審判之前，新墨西哥州陪審團於3月作出裁決，下令Meta支付3.75億美元——按該州《不公平行為法》75,000項違規行為，每項最高罰款5,000美元計算。法官Bryan Biedscheid隨後在第二階段追加5.67億美元罰款，使Meta在該案中的總賠償責任達到9.42億美元，其中約4.2億美元指定用於青少年治療服務。法院亦下令進行涉及年齡驗證及成癮性平台功能的改革。

風險不僅限於Meta。全美各級法院已受理超過3,137宗社群媒體索賠案件，迄今透過和解與判決裁定的賠償金額已達至少4.08億美元。若本案判決不利，可能為整個社群媒體行業的廣泛責任開創先例，或迫使平台重新設計，並重塑科技公司處理兒童安全的方式。

Meta表示不同意新墨西哥州的裁決，計劃提出上訴，並強調其致力於移除有害內容及不良行為者。該公司對州政府對其安全措施的描述提出異議，意味著9.42億美元的賠償責任及部分法院下令的整改措施，可能仍將陷入訴訟程序。

新墨西哥州樹立9.42億美元判罰範本

訴訟浪潮遠不止Meta。加州陪審團3月裁定Meta與YouTube須向一名20歲女性支付600萬美元，該女性指控社群媒體成癮導致其罹患身體畸形恐懼症並產生自殘念頭。肯塔基州Breathitt縣學區5月從Meta、TikTok、Snapchat及YouTube獲得約2,700萬美元的和解賠償。TikTok已在引導性審判前與多名原告達成保密和解，Snap Inc.亦就一宗涉及佛羅里達州青少年的案件達成和解。

聯邦層面的監管壓力也在持續加劇。一項擬議的4億美元TikTok和解方案，將解決美國政府指控該應用程式未經家長同意收集13歲以下兒童個人資訊、違反聯邦兒童隱私法律的主張。今年1月，一名聯邦法官批准了YouTube的3,000萬美元集體訴訟和解，此案涉及該公司被指控非法收集兒童數據。

菸草業2,060億美元先例籠罩社群媒體

與菸草訴訟的比較並非偶然。菸草業在1998年達成總體和解協議之前，曾面臨數十年的州及聯邦訴訟，該協議要求企業在25年內支付2,060億美元，從根本上改變了香煙的市場營銷方式。社群媒體公司如今正面臨類似的軌跡，州檢察長、學區及個人家庭紛紛提出訴訟，主張平台設計選擇——而不僅是用戶行為——造成了可量化的傷害。

新墨西哥州檢察長Raúl Torrez已額外要求3,700億美元？——請求法官宣布Meta為「公眾滋擾」並下令全面改革其應用程式。該州的案件依賴Meta內部文件、前員工證詞，以及有關Facebook和Instagram營運方式的證據。

對投資者而言，審判結果具有直接的財務影響。Meta大部分收入來自Facebook和Instagram的廣告業務，這些平台依賴參與度指標。法院下令更改推薦算法或年齡驗證，可能減少用戶在應用程式上的停留時間，進而對廣告收入造成壓力。該公司股價已消化新墨西哥州的罰款，但更廣泛的責任框架可能迫使Meta撥出數十億美元準備金。

根據美國心理學會的數據，審判開庭之際，美國青少年平均每天在社群媒體應用程式上花費4.8小時。美國衛生及公共服務部的研究發現，每天在社群媒體上花費超過三小時的兒童及青少年，患上憂鬱症和焦慮症的風險加倍。

若原告勝訴，此案可能加速超過3,000宗待決索賠的和解談判。若Meta勝訴，則可能減緩州政府主導的執法行動勢頭。無論結果如何，此次審判都代表了美國法院如何看待平台設計與青少年心理健康之間關係的關鍵時刻。

本文僅供參考，不構成投資建議。