美國建商法律成本激增 施工缺陷索賠大漲 57%

美國主要住宅建築商正面臨法律負債激增的困擾。隨著粗製濫造的指控不斷增加，D.R. Horton 和 Lennar 等公司被迫撥備數億美元用於法律鬥爭。根據公司財報，在 2022 至 2025 財年之間，D.R. Horton 的法律索賠準備金飆升 57% 至 11 億美元，而 Lennar 在 2025 財年的自保準備金也增長了 21% 至 3.369 億美元。

「我們努力工作才買下這棟房子，但現在卻無法享受它，」貝絲·霍里奧（Beth Horio）說道。由於她在內華達州亨德森市的房子正在下沉，她正與 PulteGroup 陷入法律糾紛。「我甚至不能在外面喝咖啡，我根本出不去。」霍里奧一家的遭遇——包括不斷蔓延的裂縫和下沉的地基——反映了日益增長的業主投訴潮，這些投訴正轉化為全國最大建築商面臨的重大財務風險。

財務損失顯而易見。去年，D.R. Horton 幾乎所有的法律準備金都用於處理施工缺陷事務。該公司去年解決了 405 起索賠，耗資 5720 萬美元，索賠數量和成本均較 2022 年翻了一番還多。不斷上升的成本不僅讓建築商頭疼，對於本已受到高利率和勞動力短缺壓力的住房市場而言，也可能成為一個潛在拖累。

法律成本的不斷升級威脅到行業利潤率，而該行業本已在應對艱難的房地產市場。隨著保險供應商撤出以及建築成本上升，建築商正承擔更大比例的財務風險。這一趨勢最終可能影響房屋供應和消費者的負擔能力。

業主們認為建築質量有所下降，指責建築商為了維持利潤而使用廉價材料偷工減料，且對分包商疏於監督。這些指控是多起訴訟的核心，包括佛羅里達州塞米諾爾部落針對 Lennar 的訴訟（涉及 450 多套存在屋頂和霉菌問題的房屋），以及數千名路易斯安那州房主針對 D.R. Horton 關於濕氣相關問題的案件。

然而，建築商堅稱，索賠數量僅占其所建房屋的一小部分。他們往往將缺陷歸咎於分包商，並認為不斷壯大的原告律師「家庭工業」正在推動訴訟。在德克薩斯州代表建築商的律師伊恩·法里亞（Ian Faria）表示：「在新建社區，原告律師經常挨家挨戶敲門，指出房屋潛在的問題並鼓勵業主考慮訴訟。」

擴大建築商法律風險的一個關鍵因素是原告律師成功挑戰了仲裁條款。這些挑戰使糾紛從私人仲裁轉移到州法院，而州法院通常被認為對房主更具同情心。南卡羅來納州施工缺陷律師賈斯汀·盧西（Justin Lucey）指出，社交媒體也發揮了作用，為房主建立了交流故事和組織行動的平台。

保險供應商從施工缺陷市場撤離進一步加劇了這一問題。幾家建築商報告稱，他們在支付更高費用的同時，獲得的保障卻更少，這迫使他們增加了自保準備金。再加上高昂的訴訟成本（可能涉及專家證人和法醫調查），應對缺陷索賠已成為一項日益昂貴的支出。代表塞米諾爾部落的佛羅里達州律師比爾·舍雷爾（Bill Scherer）說：「打一場施工缺陷官司成本太高了，花費甚至比蓋一棟房子還多。」

本文僅供參考，不構成投資建議。