比爾蓋茲面臨四重聲譽打擊 艾普斯坦醜聞持續發酵

這位億萬富翁慈善家精心塑造的形象正在瓦解，隨著司法部文件、企業冷落以及一場即將到來的國會聽證會，揭露了他與傑佛瑞·艾普斯坦之間關係的深度。

比爾蓋茲在二月與蓋茲基金會員工舉行的全員大會中承認了兩段婚外情，與此同時，司法部文件顯示，他的顧問在2019年前與已定罪的性犯罪者傑佛瑞·艾普斯坦交換了數百條訊息。

「蓋茲已為此錯誤道歉，並將於下月初自願與眾議院監督委員會會面，回答關於他與艾普斯坦互動的問題，」一名蓋茲發言人表示，並補充蓋茲支持公開所有艾普斯坦相關文件。

《華爾街日報》審閱的內部文件顯示，自艾普斯坦文件公布以來，關於蓋茲的負面新聞報導增加了超過40%。坐擁890億美元捐贈基金的蓋茲基金會，已啟動對其與艾普斯坦關係的外部審查。現年70歲的蓋茲，在2019年YouGov全球最受尊敬男性調查中排名第一——領先達賴喇嘛和教宗方濟各——其私人辦公室曾慶祝此排名，認為這反映了「這個團隊的努力與創造力」。

聲譽損害如今已影響到蓋茲的商業帝國。微軟拒絕了他五月傳統的執行長峰會晚宴。柏克夏海瑟威的年度會議多年來首次未見他出席。他的氣候投資公司Breakthrough Energy在募資方面面臨挑戰，部分投資者提及對艾普斯坦關係的擔憂。蓋茲預定於6月10日出席眾議院監督委員會作證。

這一連串的打擊始於二月，當時司法部公布了超過1000封與蓋茲、其基金會或為其工作人員相關的電子郵件。在基金會內部被稱為「BG Unplugged」的全員大會上，蓋茲承認與艾普斯坦電郵中提及的兩名俄羅斯女性有過婚外情。部分知情人士稱，他們聽到這一承認時感到難以置信——在他的離婚訴訟中，曾出現超過20段婚外情的相關指控。

蓋茲的團隊多年來一直在精心管理他的形象——甚至動用了一個訂製尺寸的人體模型，用來測試他中性色調的毛衣和鈕扣襯衫，目標是營造一種冷靜、平易近人的「羅傑斯先生」風格。一個造型團隊在郊區建築中儲存了大量服裝，高階員工會為每次公開活動批准三套方案。蓋茲基金會與其私人辦公室Gates Ventures的兩個不同民調團隊，持續追蹤關於好感度、可信度與啟發性的輿論數據。

形象管理更延伸至媒體製作。內部記錄顯示，Gates Ventures高管參與了一部2024年的Netflix紀錄片《比爾蓋茲的未來願景》（What's Next? The Future with Bill Gates），該片最初以獨立製作的形式進行提案。在蓋茲與其高階副手觀看完劇集後，一名Gates Ventures高管向製作團隊分享了一份九頁備忘錄，建議進行更多拍攝和剪輯。「如果需要的話，我們可以讓Tremolo（製作公司）保持完整甚至獲得更多資金——我們不希望成本成為『不繼續推進』的理由，」備忘錄中寫道。專案完成後，一名Gates Ventures高管被列為製作人，令紀錄片團隊部分成員感到意外。Netflix表示其保留了最終剪輯權和創意審批權。

微軟與柏克夏保持距離

蓋茲共同創立的微軟，拒絕了他五月在其華盛頓州家中舉辦的、與該科技巨頭年度執行長峰會相關的傳統晚宴。「雖然今年未能成行，但我們已經向比爾發出邀請，請他參加明年的執行長峰會，」一名微軟發言人表示。蓋茲也缺席了五月上旬的柏克夏海瑟威年度會議，他曾在2020年前擔任該公司董事。現年95歲的投資人華倫·巴菲特，曾是蓋茲基金會最大的支持者之一，他在三月向CNBC表示，自艾普斯坦文件公布後便未與蓋茲交談，並將等待6月下旬再做年度捐贈決定。

TerraPower與核能連結

爭議波及了蓋茲的核能公司TerraPower。執行長克里斯·萊韋斯克（Chris Levesque）於3月9日舉行了一場全員線上會議，告訴員工艾普斯坦事件「與TerraPower無關」，且蓋茲承認的兩段婚外情「也與TerraPower毫無關係」。部分現任與前任員工認為這說法令人困惑。根據她的LinkedIn頁面，蓋茲提及有過婚外情的其中一名女性——一名俄羅斯核物理學家——曾在2010年至2012年間任職於TerraPower，並曾出現在2011年一篇與蓋茲相關的雜誌報導中。一名蓋茲發言人表示，蓋茲「與任何TerraPower員工均無不正當關係」，一名知情人士則稱，這段短暫的婚外情發生在她離職之後。

全球活動受限

艾普斯坦事件的影響也擾亂了蓋茲的國際慈善工作。他原定二月在新德里一場AI峰會上發表主題演講，後因印度政府官員表示正在審查他的邀請而被迫取消。基金會在其原定演講前數小時發推文表示，他不會發表演講，「以確保焦點仍集中在AI峰會的關鍵優先事項上」。基金會高層也取消了一趟原定的南非之行。蓋茲缺席了CERAWeek——能源業在休士頓最重要的年度會議，他往年曾是該會議的重量級演講者。主辦方認為當時並非他登台亮相的合適時機。

蓋茲正在為6月10日的國會作證做準備，由律師約翰·莫蘭（John Moran）代表，他是一名共和黨籍的前司法部官員。他的團隊已達成協議，使問訊過程不進行錄影。委員會成員計劃詢問司法部文件中艾普斯坦發送給自己的電子郵件內容，其中艾普斯坦聲稱蓋茲感染了性傳染病，並詢問能否將抗生素交給其前妻。一名蓋茲發言人此前曾稱這些2013年的郵件「極其荒謬且完全不屬實」。

蓋茲團隊多年來精心打磨的劇本正在失靈，即使在他最親近的人當中也是如此。巴菲特三月的電視評論，令正在肯亞參加外地會議的基金會高層主管們感到驚訝。五月在加州奧海（Ojai）舉行的捐贈誓言（Giving Pledge）年度聚會，明顯缺少了另外兩位共同創辦人：巴菲特與梅琳達·法蘭琪·蓋茲。

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。