Windrose Technology, một startup xe tải điện hạng nặng đã huy động 400 triệu USD để thách thức Tesla Semi, đang rơi vào hỗn loạn với nợ lương, kiện tụng liên bang và một chiếc xe tải trị giá 285.000 USD mất tích.
Quay lại
Windrose đối mặt phán quyết 413.000 USD khi startup xe tải điện tan rã
Windrose Technology, một startup xe tải điện hạng nặng đã huy động 400 triệu USD để thách thức Tesla Semi, đang phải đối mặt với phán quyết liên bang 413.000 USD vì nợ lương, một chiếc xe tải mất tích và sự giám sát của cơ quan quản lý Mỹ về các phương tiện bị dán nhãn sai.
"Đây là những vấn đề tăng trưởng, không phải dấu hiệu thất bại," Giám đốc điều hành Wen Han, 36 tuổi, có bằng MBA tại Stanford, cho biết. Han bác bỏ các khiếu nại về tiền lương là "vô căn cứ" và cho biết công ty sẽ có lợi nhuận vào cuối năm.
Các rắc rối không chỉ dừng lại ở tiền lương. Một cơ quan quản lý lao động Michigan đã yêu cầu Windrose trả gần 10.000 USD tiền lương truy lĩnh. Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia (NHTSA) đang điều tra ít nhất hai xe tải có Số Nhận dạng Xe (VIN) xác định chúng được sản xuất tại Georgia trong khi thực tế được chế tạo tại Trung Quốc, một hành vi vi phạm tiềm ẩn với mức phạt dân sự gần 28.000 USD mỗi xe. Một chiếc xe tải trị giá 285.000 USD vẫn chưa được tìm thấy.
Sự hỗn loạn này đe dọa kế hoạch đưa Windrose lên sàn chứng khoán thông qua sáp nhập SPAC trong năm nay. Công ty đã triển khai 36 xe tải trên toàn cầu và nhận được đơn đặt hàng cho hơn 150 xe tại Mỹ, Na Uy, Chile và Australia. Nhưng các cựu nhân viên đặt câu hỏi về việc nguồn vốn đã đi đâu.
Han thành lập Windrose vào năm 2022 sau khi nhận ra cơ hội trong lĩnh vực xe tải điện non trẻ. Xe điện chạy bằng pin chỉ chiếm hơn 10% trong số 2,4 triệu xe tải hạng nặng được sản xuất trên toàn cầu năm ngoái, theo S&P Global Mobility. Xe tải R700 của Windrose hứa hẹn phạm vi hoạt động gấp đôi so với các mẫu xe điện của Daimler hay Volvo, với mức giá thấp hơn đối thủ khoảng 100.000 USD.
Công ty đã huy động vốn từ các quỹ đầu tư mạo hiểm và quỹ phòng hộ tại Mỹ và Trung Quốc, nhưng không có quỹ nào phản hồi yêu cầu bình luận. Han cho biết ông có 100 triệu USD vốn chủ sở hữu và 200 triệu USD hạn mức tín dụng, đồng thời có kế hoạch huy động thêm 100 triệu USD. "Chìa khóa không phải là có số dư tiền mặt lớn trong ngân hàng, mà là sử dụng tiền mặt tốt và đạt được lợi nhuận," ông nói.
Hỗn loạn nội bộ gia tăng
Các cựu nhân viên mô tả một chuỗi các đợt chậm lương và lời hứa thất hứa kéo dài từ năm ngoái. Nhật ký trò chuyện nội bộ được Wall Street Journal xem xét cho thấy Han thừa nhận việc chậm trả lương và yêu cầu nhân viên chờ đợi. "Tôi đang làm mọi cách để có $$$ trong tuần này," Han viết trong một cuộc trao đổi. "Nếu anh thấy điều này không thể duy trì, tôi sẽ không trách anh nếu cần tìm kiếm cơ hội khác."
Jason Gies, cựu giám đốc điều hành hoạt động Bắc Mỹ, đã đệ đơn kiện liên bang sau khi bị sa thải vài ngày sau khi yêu cầu trả lương truy lĩnh thông qua luật sư. Một thẩm phán đã ra lệnh cho Windrose trả 413.000 USD vào tháng Một. Han cho biết ông sẽ kháng cáo phán quyết và tuyên bố Gies bị sa thải có lý do. Hai cựu nhân viên khác, Travis Waite và Harold Keller, cho biết họ được nợ tổng cộng 91.000 USD và đã từ chối giúp xác định vị trí chiếc xe tải mất tích cho đến khi được thanh toán.
Rào cản pháp lý và cạnh tranh
Vấn đề dán nhãn VIN sai đặt ra các câu hỏi về tuân thủ. Jason Roycht, cựu cố vấn của Windrose và cựu nhân viên Nikola, cho biết các VIN bị dán nhãn sai đặt ra nghi vấn về thông tin mà công ty cung cấp cho cơ quan quản lý, bao gồm cả về an toàn của xe tải. "Một nhãn VIN bị làm hỏng giống như một cái tát vào toàn bộ quy trình," Roycht nói.
Han đổ lỗi vấn đề VIN cho một cựu nhân viên và cho biết Windrose đã "cực kỳ rõ ràng" rằng các xe tải đến từ Trung Quốc. Ông cho biết các xe tải trong tương lai sẽ được đăng ký chính xác.
Việc mở rộng mạnh mẽ của công ty bao gồm cam kết tài trợ 15 triệu USD cho Đại học Stanford, tùy thuộc vào việc Windrose lên sàn chứng khoán, và hứa hẹn xây dựng nhà máy xe tải tại Pháp, giúp Han có cơ hội chụp ảnh với Tổng thống Emmanuel Macron. Tại Bỉ, ông đã tài trợ cho một đội bóng rổ gần trụ sở Windrose ở Antwerp.
Những rắc rối của Windrose phản ánh sự sụp đổ của Nikola, công ty đã lên sàn thông qua SPAC vào năm 2020 trước khi các cáo buộc gian lận xóa sổ hàng tỷ USD giá trị thị trường. Mặc dù Windrose chưa phải đối mặt với các khiếu nại gian lận tương tự, nhưng sự kết hợp giữa nợ lương, giám sát pháp lý và tài sản mất tích đặt ra câu hỏi về khả năng thực hiện sáp nhập SPAC trong năm nay của công ty. Trong khi đó, Tesla Semi đã bắt đầu giao hàng, và các nhà sản xuất lâu đời Daimler và Volvo đang mở rộng sản xuất xe tải điện. Windrose phải giải quyết các vấn đề vận hành và pháp lý trước khi có thể cạnh tranh đáng tin cậy với lợi thế chi phí 100.000 USD mỗi xe mà họ tuyên bố.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
