Những điểm chính:
Việc Oklahoma bác bỏ mức lương tối thiểu 15 USD đánh dấu thất bại lớn đầu tiên tại phòng bỏ phiếu cho những người ủng hộ tăng lương tại một bang đỏ.
Cử tri Oklahoma vào ngày 16 tháng 6 đã bác bỏ một đề xuất bỏ phiếu nhằm tăng lương tối thiểu của bang từ 7,25 USD lên 15 USD một giờ vào năm 2029, với 55% bỏ phiếu chống lại đề xuất này khi những lo ngại rằng chi phí lao động cao hơn sẽ thúc đẩy lạm phát đã lấn át sự ủng hộ đối với mức lương cao hơn.
"Lạm phát đang khiến giá cả mọi thứ tăng lên. Đề xuất Số 832 của Bang sẽ chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn," một quảng cáo từ People for Opportunity, một nhóm vận động phi lợi nhuận liên kết với Hội đồng Công vụ Oklahoma, tổ chức dẫn đầu phe phản đối biện pháp này, cho biết.
Thất bại này khiến mức lương tối thiểu 7,25 USD của Oklahoma — ngang bằng với mức sàn liên bang vốn không thay đổi kể từ năm 2009 — nằm trong số những mức thấp nhất cả nước. Chỉ hơn 630.000 cử tri đã tham gia bỏ phiếu, chiếm khoảng 26% tổng số cử tri đã đăng ký. Các quận nông thôn áp đảo phản đối biện pháp này, trong khi các quận đô thị xung quanh Thành phố Oklahoma và Tulsa ủng hộ nó. Đề xuất này đáng lẽ sẽ xóa bỏ miễn trừ đối với lao động nông trại và nông nghiệp, một điều khoản đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng nông thôn.
Kết quả này cho thấy những lo ngại về khả năng chi trả đang định hình lại chính sách lương tối thiểu. Một cuộc khảo sát các chuyên gia kinh tế cho thấy gần ba phần tư tin rằng mức lương tối thiểu 15 USD làm giảm việc làm ở lao động trẻ và đẩy nhanh tự động hóa, theo Viện Chính sách Việc làm. Mỗi lần tăng 1 USD lương tối thiểu có liên quan đến việc tăng giá lên tới 5,5%, dựa trên đánh giá các nghiên cứu trước đây.
Oklahoma không đơn độc trong việc phản đối. Cử tri California vào năm 2024 đã bác bỏ mức lương tối thiểu 18 USD — thất bại đầu tiên của một đề xuất lương tối thiểu toàn bang trong lịch sử của tiểu bang này. Đặc khu Columbia vào năm 2025 đã rút lại mức tăng lương tối thiểu có phụ cấp đã được cử tri chấp thuận sau khi khách hàng nhà hàng và người lao động cho biết nó làm giảm thu nhập của họ.
Xu hướng này đi ngược lại với làn sóng tăng lương ở những nơi khác. Hơn 20 thành phố và bang sẽ tăng lương tối thiểu vào tháng 7, theo Dự án Luật Việc làm Quốc gia. Mức lương của Alaska sẽ tăng lên 14 USD một giờ từ 13 USD, trong khi khu vực đô thị Portland của Oregon sẽ đạt 16,80 USD. Tại California, nhân viên y tế tại các bệnh viện lớn sẽ có mức sàn 25 USD một giờ. Chicago, San Francisco và Washington, D.C., đều được lên kế hoạch tăng từ 45 đến 50 cent một giờ.
Lập luận về Khả năng Chi trả Ngày càng Chiếm Ưu thế
Chiến dịch tranh cử ở Oklahoma đã mô tả việc tăng lương như một loại thuế đánh vào người tiêu dùng. Những người phản đối chỉ ra chi phí sinh hoạt của bang — mức thấp nhất cả nước, thấp hơn 14% so với mức trung bình của Mỹ — như một lý do để duy trì mức lương hiện tại. "Tối nay, các cử tri đã chọn bảo vệ đà tăng trưởng kinh tế của Oklahoma và một trong những lợi thế cạnh tranh lớn nhất của chúng ta: khả năng chi trả," Chad Warmington, chủ tịch kiêm CEO của Phòng Thương mại Bang, phát biểu sau cuộc bỏ phiếu.
Những người ủng hộ biện pháp này lập luận rằng 7,25 USD một giờ là không đủ để trang trải các nhu cầu cơ bản, ngay cả ở một bang có chi phí thấp. David Ottoson, chủ cửa hàng Rainbow Foods ở Juneau, Alaska, cho biết mức lương tối thiểu cao hơn giúp doanh nghiệp giữ chân người lao động. "Chúng tôi đang kinh doanh tốt, và một lý do lớn là chúng tôi coi trả lương công bằng như một khoản đầu tư," ông nói trong một tuyên bố từ Business for a Fair Minimum Wage.
Những Gì Tiếp Theo
Thất bại này khiến những người ủng hộ có ít lựa chọn. Hành động lập pháp tại cơ quan lập pháp do đảng Cộng hòa kiểm soát của Oklahoma là khó xảy ra. Một đề xuất bỏ phiếu được thiết kế lại với thời gian triển khai dài hơn hoặc miễn trừ cho các doanh nghiệp nhỏ có thể nhận được sự ủng hộ rộng rãi hơn, nhưng các nhà tổ chức sẽ cần tăng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu vượt quá 26% số người đã bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ. Một số nhà tuyển dụng có thể tự nguyện tăng lương trong thị trường lao động thắt chặt, bỏ qua hoàn toàn con đường chính trị.
Trên phạm vi toàn quốc, mức lương tối thiểu liên bang vẫn ở mức 7,25 USD tại 20 bang, trong khi 88 khu vực pháp lý đang tăng mức lương sàn của họ trong năm nay. Khoảng cách giữa các bang áp dụng mức lương cao hơn và các bang không áp dụng đang ngày càng mở rộng, tạo ra môi trường chi phí lao động khác biệt cho các doanh nghiệp hoạt động xuyên biên giới tiểu bang.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
