Microsoft Xbox sa thải 3.200 nhân viên khi mảng game tái cấu trúc chiến lược

Mảng Xbox của Microsoft Corp. sẽ cắt giảm khoảng 3.200 vị trí, tương đương 20% lực lượng lao động, và thoái vốn khỏi năm studio game khi Giám đốc điều hành Asha Sharma thực hiện các bước nhằm đảo ngược tình trạng hoạt động kém hiệu quả kéo dài nhiều năm tại mảng kinh doanh game của công ty. Theo một bản ghi nhớ của Sharma được công bố hôm thứ Hai, các đợt cắt giảm — ảnh hưởng đến mọi studio và bộ phận chức năng trong Xbox — bao gồm 1.600 vụ sa thải ngay lập tức, phần còn lại sẽ được thực hiện dần dần cho đến năm tài chính 2027.

"Những thay đổi này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến những người đã dồn hết tâm huyết sáng tạo để xây dựng Xbox," Sharma, người đảm nhận vị trí CEO Xbox vào tháng 2, cho biết trong bản ghi nhớ. "Hoạt động kinh doanh của chúng tôi hiện không lành mạnh. Chúng tôi đang vận hành với biên lợi nhuận thấp hơn từ 3 đến 10 lần so với các mảng kinh doanh nền tảng và phát hành tương đương."

Sharma tiết lộ rằng trong một năm điển hình, Xbox lỗ 64 xu cho mỗi đô la đầu tư, trong khi đội ngũ nền tảng đã phình to hơn 40% kể từ đầu thế hệ máy chơi game hiện tại dù lượng người chơi và thời gian chơi đều suy giảm. "Biên lợi nhuận chịu trách nhiệm" (accountability margin) — một thước đo lợi nhuận nội bộ — của mảng này đã giảm xuống chỉ còn 3%, theo một bản ghi nhớ nội bộ trước đó. Cộng với các đợt cắt giảm riêng rẽ trong bộ phận bán hàng của Microsoft, tổng số vị trí bị ảnh hưởng trên toàn công ty lên tới khoảng 6.400, tương đương chưa đến 3% trong tổng số 228.000 nhân viên toàn cầu.

Việc tái cấu trúc này đánh dấu sự rút lui chiến lược khỏi chiến dịch thâu tóm studio mạnh mẽ được theo đuổi dưới thời cựu lãnh đạo Xbox Phil Spencer, người đã chi 69 tỷ đô la để mua lại Activision Blizzard vào năm 2023 và mua nhiều studio độc lập để thúc đẩy đăng ký Game Pass. Canh bạc đó không mang lại lợi nhuận như kỳ vọng: Game Pass bị mất người đăng ký sau khi tăng giá 50%, và doanh số phần cứng Xbox đã tụt hậu so với PlayStation của Sony trong suốt thế hệ máy hiện tại. Kế hoạch của Sharma chuyển trọng tâm sang các thương hiệu quy mô lớn — Halo, Elder Scrolls, Fallout, Wolfenstein — đồng thời cắt bỏ các studio chuyên sản xuất các tựa game nhỏ hơn.

Năm studio rời khỏi Xbox

Năm studio đang được thoái vốn bao gồm Ninja Theory, nổi tiếng với dòng game Hellblade, và Undead Labs, nhà phát triển State of Decay, cả hai đều đã bước vào các cuộc đàm phán để được bán lại kèm theo nguồn tài trợ nhằm hoàn thành các dự án hiện tại. Double Fine Productions và Compulsion Games sẽ trở lại trạng thái độc lập dưới sự quản lý ban đầu, giữ lại quyền sở hữu trí tuệ và danh mục game của mình. Arkane Studios, studio có trụ sở tại Lyon, nhà phát triển dòng Dishonored và tựa game Marvel's Blade sắp ra mắt, đã bắt đầu một quá trình đánh giá chiến lược có thể dẫn đến việc bán lại, đóng cửa hoặc tách ra, với các quy định lao động của Pháp kéo dài thời gian thực hiện.

Jerk Gustafsson, đồng sáng lập MachineGames, đã đảm nhận vai trò lãnh đạo Arkane sau khi chủ tịch của studio này, Leonard Bendel, từ chức, theo hồ sơ kinh doanh của Pháp. Động thái này báo hiệu khả năng hợp nhất giữa hai studio, khi Microsoft đang đầu tư mạnh vào MachineGames sau thành công của Indiana Jones and the Great Circle. Một series truyền hình Wolfenstein đang được phát triển với các nhà sản xuất của bộ phim chuyển thể Fallout của Amazon, phù hợp với chiến lược đa phương tiện của Sharma.

Tái cấu trúc nền tảng và cắt giảm chi phí

Sharma đang làm phẳng cấu trúc quản lý của Xbox xuống còn không quá năm cấp, giảm từ mức 14 cấp ở một số bộ phận, và cắt giảm 50% chi tiêu cho nhà cung cấp. Helen Chiang, người trước đây lãnh đạo Mojang và thương hiệu Minecraft, đã được thăng chức lên làm giám đốc vận hành (COO) với trách nhiệm hoàn toàn về lợi nhuận và thua lỗ trên tất cả các mảng nội dung, phần cứng, nền tảng và dịch vụ. Dave McCarthy, một nhân viên kỳ cựu 17 năm của Xbox, sẽ nghỉ hưu.

Mojang và đơn vị game di động King sẽ báo cáo trực tiếp cho Sharma, phản ánh tầm quan trọng của Minecraft và nền tảng di động đối với tương lai của Xbox. Minecraft đã tụt hậu so với Roblox về mức độ tương tác, theo những người am hiểu vấn đề, và Sharma đã xác định thương hiệu này là ưu tiên hàng đầu cần được hồi sinh.

Không có tựa game nào đã được công bố chính thức bị hủy bỏ như một phần của đợt tái cấu trúc, bao gồm Marvel's Blade, Senua's Saga và State of Decay 3. Tuy nhiên, quy mô của các đợt cắt giảm — một trong những đợt lớn nhất trong lịch sử ngành công nghiệp game — cho thấy mức độ khó khăn sâu sắc của Xbox khi bước vào một thế hệ máy chơi game mới với doanh số phần cứng suy giảm và sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt từ Sony, Nintendo và các nền tảng chơi game đám mây.

Cổ phiếu Microsoft đã giảm 4,2% trong năm nay tính đến khi kết thúc phiên giao dịch thứ Sáu tuần trước, hoạt động kém hơn so với mức tăng 8,1% của chỉ số S&P 500, khi các nhà đầu tư cân nhắc khoản chi tiêu khổng lồ cho cơ sở hạ tầng AI của công ty so với gánh nặng từ các đơn vị kinh doanh hoạt động kém hiệu quả. Việc tái cấu trúc Xbox dự kiến sẽ giúp công ty tiết kiệm vài trăm triệu đô la mỗi năm, mặc dù Sharma cảnh báo rằng việc đưa mảng kinh doanh này trở lại tăng trưởng sẽ mất nhiều năm.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.