Những điểm chính:
Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth kêu gọi các đồng minh châu Á tăng chi tiêu quân sự lên 3,5% GDP, đồng thời có giọng điệu ôn hòa hơn đáng kể đối với Bắc Kinh, báo hiệu sự thay đổi trong chiến lược khu vực của Mỹ sau hội nghị thượng đỉnh giữa Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình.
SINGAPORE — Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã thúc giục các đồng minh châu Á của Mỹ tăng chi tiêu quân sự lên 3,5% tổng sản phẩm quốc nội để răn đe Trung Quốc, đồng thời làm dịu các luận điệu đối đầu hướng về Bắc Kinh trong một bài phát biểu không đề cập đến Đài Loan hay Đảng Cộng sản Trung Quốc.
"Kỷ nguyên Mỹ trợ cấp cho quốc phòng của các quốc gia giàu có đã kết thúc. Chúng tôi cần các đối tác, không phải các nước được bảo hộ," Hegseth phát biểu hôm thứ Bảy tại Đối thoại Shangri-La, một hội nghị an ninh thường niên ở Singapore do Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế tổ chức. Các quốc gia đáp ứng ngưỡng chi tiêu này sẽ nhận được "đẩy nhanh bán vũ khí, hợp tác cơ sở công nghiệp chuyên sâu, mở rộng chia sẻ tình báo," ông nói, trong khi những nước không "gánh vác trách nhiệm của chính mình" sẽ bị đối xử kém thuận lợi hơn.
Không có đối tác lớn nào của Washington tại châu Á hiện đáp ứng được mục tiêu 3,5%. Singapore và Hàn Quốc là gần nhất, lần lượt ở mức khoảng 2,8%–3% và 2,8% GDP. Nhật Bản đang tiến gần đến mức 2% trong nỗ lực tăng cường quốc phòng hiện tại, trong khi Australia chi khoảng 2%. Ngưỡng này phản ánh nỗ lực của Trump nhằm thúc đẩy các thành viên NATO đạt mục tiêu 5% vào năm 2027, thể hiện nỗ lực rộng lớn hơn của chính quyền trong việc chuyển thêm gánh nặng chi phí quốc phòng sang các đồng minh.
Bài phát biểu đánh dấu sự khác biệt so với bài phát biểu của Hegseth tại diễn đàn năm ngoái, nơi ông nhiều lần gọi "Trung Quốc Cộng sản" là mối đe dọa và cảnh báo về bất kỳ cuộc xâm lược Đài Loan nào của Trung Quốc. Năm nay, ông nói rằng quan hệ Mỹ-Trung "tốt hơn so với nhiều năm trước đây," trích dẫn hội nghị thượng đỉnh Trump-Tập tại Bắc Kinh hai tuần trước mà cả hai bên đều ca ngợi là thành công. Khi được hỏi về Đài Loan trong phiên hỏi đáp, Hegseth nói rằng mọi quyết định về bán vũ khí trong tương lai đều thuộc về Trump và "không có sự thay đổi nào trong lập trường của chúng tôi."
Đồng minh phản đối mục tiêu chi tiêu
Ngưỡng 3,5% ngay lập tức vấp phải sự phản đối từ các quan chức quốc phòng trong khu vực, những người cho rằng con số này không tính đến các hoàn cảnh kinh tế khác nhau. Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Gilberto Teodoro nói với các phóng viên rằng mục tiêu này "đặc biệt khó khăn đối với các nền kinh tế nông nghiệp" vốn cũng phải đầu tư vào cơ sở hạ tầng, giáo dục và y tế trên một quần đảo gồm 7.600 hòn đảo. Bộ trưởng Quốc phòng Malaysia Mohamed Khaled Nordin cho biết trong một cuộc thảo luận bàn tròn rằng "mỗi quốc gia đều phải đối mặt với những hoàn cảnh, ưu tiên cũng như các ràng buộc khác nhau," cảnh báo rằng việc tăng mạnh chi tiêu quốc phòng có thể phải trả giá bằng sự phát triển.
Yêu cầu chi tiêu này diễn ra khi niềm tin của khu vực vào vai trò lãnh đạo của Mỹ đang suy giảm. Một cuộc khảo sát của Viện ISEAS-Yusof Ishak thực hiện từ tháng 1 đến tháng 2 cho thấy vai trò lãnh đạo của Mỹ dưới thời Trump hiện được xếp hạng là mối quan tâm địa chính trị hàng đầu trong giới chuyên gia Đông Nam Á, vượt qua cả lo ngại về căng thẳng Biển Đông — mối quan tâm lớn nhất trong cuộc khảo sát năm ngoái. IISS, trong đánh giá thường niên về an ninh châu Á-Thái Bình Dương công bố hôm thứ Sáu, cho biết "cách tiếp cận giao dịch đối với các liên minh và quan hệ đối tác" của Trump "đã tạo ra sự bất ổn cho các đồng minh của Mỹ trên khắp thế giới."
Thượng nghị sĩ Tammy Duckworth, một đảng viên Dân chủ Illinois tham dự hội nghị, nói với các phóng viên rằng bà lo ngại chính quyền đang bị "phân tâm vào các cuộc chiến mà họ đã bắt đầu ở những nơi khác trên thế giới, gây tổn hại cho cam kết của chúng ta ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương." Bà nói thêm rằng "có vẻ như tổng thống của chúng ta đang theo đuổi các chính sách mà ông ấy đang làm theo những gì Bắc Kinh muốn ông ấy làm."
Trung Quốc cử phái đoàn cấp thấp nhất trong hai thập kỷ
Trung Quốc đáp lại giọng điệu ôn hòa của Hegseth bằng sự lạc quan thận trọng, nhưng đã cử phái đoàn cấp thấp nhất kể từ khi các sĩ quan quân sự cấp cao Trung Quốc bắt đầu tham dự diễn đàn gần 20 năm trước. Thiếu tướng Mạnh Tường Thanh, giáo sư tại Đại học Quốc phòng Bắc Kinh, cho biết Trung Quốc "mong đợi Trung Quốc và Mỹ sẽ tiến về phía nhau, biến sự đồng thuận của hai nhà lãnh đạo thành hành động cụ thể." Đại tá về hưu Chu Bá của Đại học Thanh Hoa cho biết bài phát biểu của Hegseth "ôn hòa hơn" so với năm ngoái và lưu ý tầm quan trọng của việc Trump và Tập đồng ý xây dựng "quan hệ đối tác chiến lược mang tính xây dựng" — lần đầu tiên, Chu Bá nói, Mỹ đã "chính thức công nhận sức mạnh ngang hàng của Trung Quốc như một cường quốc."
Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng con đường để tránh xung đột vẫn chưa rõ ràng. Ankit Panda, thành viên cấp cao tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, người đã tham dự bài phát biểu, cho biết Hegseth đã không đưa ra một tầm nhìn rõ ràng về cách Mỹ dự định đạt được "thứ mà ông ấy gọi là một nền hòa bình đàng hoàng với Trung Quốc," đặc biệt là khi "phần lớn bài phát biểu của bộ trưởng thiên về các chủ đề như sức mạnh sát thương và sự thống trị." Chủ tịch nước Việt Nam Tô Lâm đã cảnh báo trong bài phát biểu quan trọng hôm thứ Sáu rằng một trong những rủi ro lớn nhất là "cạnh tranh không được kiểm soát" nơi "kẻ mạnh thắng thế."
Lần gần đây nhất Mỹ thay đổi lập trường khu vực đối với Trung Quốc theo cách tương tự — sau hội nghị thượng đỉnh Trump-Tập tại Mar-a-Lago năm 2017 — thương mại song phương đã tăng trưởng trong thời gian ngắn trước khi thuế quan leo thang lên 25% đối với 250 tỷ USD hàng hóa Trung Quốc vào năm 2019, làm giảm dòng chảy thương mại song phương khoảng 15% trong 18 tháng, theo dữ liệu của Cục Điều tra Dân số. Quỹ đạo hiện tại cho thấy một mô hình tương tự: gắn kết ngoại giao sau đó là ma sát giao dịch, với các yêu cầu chi tiêu quốc phòng bổ sung thêm một chiều kích mới cho cuộc cạnh tranh.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
