Quỹ nước Texas trị giá 10 triệu USD của Google đánh dấu cam kết lớn đầu tiên từ một "ông lớn" siêu quy mô nhằm giải quyết nhu cầu tài nguyên cho việc xây dựng trung tâm dữ liệu AI — nhưng các nhà phê bình cho rằng số tiền này chỉ là phần nhỏ so với những gì cần thiết.
Quỹ nước Texas trị giá 10 triệu USD của Google đánh dấu cam kết lớn đầu tiên từ một "ông lớn" siêu quy mô nhằm giải quyết nhu cầu tài nguyên cho việc xây dựng trung tâm dữ liệu AI — nhưng các nhà phê bình cho rằng số tiền này chỉ là phần nhỏ so với những gì cần thiết.
Google sẽ chi 10 triệu USD cho các dự án nước tại các cộng đồng ở Texas, nơi công ty có kế hoạch xây dựng trung tâm dữ liệu, theo thông báo hôm thứ Tư, giữa lúc làn sóng phản đối gia tăng đối với các cơ sở tiêu tốn nhiều tài nguyên này, vốn có thể tiêu thụ tới 9% lượng nước của bang vào năm 2040.
"Có những công ty vô danh xuất hiện và nói rằng, 'Tôi muốn một lượng nước lớn, tôi sẽ không nói cho bạn biết lý do, và tôi cũng sẽ không nói tôi sử dụng bao nhiêu,'" Ben Townsend, người đứng đầu toàn cầu về chiến lược và phát triển bền vững cơ sở hạ tầng của Google, cho biết. "Và người dân lo ngại một cách chính đáng, đặc biệt là tại một bang có tình trạng khan hiếm nước như Texas."
Trung tâm dữ liệu Midlothian của Google đã tiêu thụ 182,3 triệu gallon nước trong năm 2024 — tương đương thể tích của khoảng 276 bể bơi tiêu chuẩn Olympic. Công ty hiện có hai trung tâm dữ liệu đang hoạt động tại Texas và ít nhất sáu trung tâm khác đang trong quá trình phát triển, một phần trong kế hoạch đầu tư 40 tỷ USD đến năm 2027. Một báo cáo của Đại học Texas tại Austin dự báo nhu cầu nước cho trung tâm dữ liệu có thể tăng gấp 22 lần so với mức hiện tại vào năm 2040, chiếm tới 9% tổng lượng tiêu thụ của toàn bang.
Cam kết này được đưa ra khi các nhà lập pháp Texas chuẩn bị giải quyết vấn đề quy định về trung tâm dữ liệu trong kỳ họp năm 2027. Phó Thống đốc Dan Patrick và Chủ tịch Hạ viện Dustin Burrows đều đã chỉ đạo các ủy ban nghiên cứu về nhu cầu nước và năng lượng của các cơ sở này. Dự thảo kế hoạch của Ủy ban Phát triển Nguồn nước Texas ước tính cần 174 tỷ USD đầu tư cho cơ sở hạ tầng nước trong 50 năm tới — một con số chưa tính đến nhu cầu từ các trung tâm dữ liệu.
Một khuôn mẫu hay chỉ là muối bỏ bể?
Cam kết gồm năm phần của Google bao gồm bổ sung lượng nước nhiều hơn mức tiêu thụ của các trung tâm dữ liệu vào năm 2030, sử dụng hệ thống làm mát bằng không khí tại các lưu vực có nguy cơ, báo cáo lượng nước sử dụng hàng năm và theo đuổi các giải pháp nước tái chế. Công ty cho biết các trung tâm dữ liệu tại Texas đang được phát triển ở các hạt Haskell, Wilbarger và Armstrong sẽ sử dụng hệ thống làm mát không khí vòng kín để hạn chế tiêu thụ nước.
"10 triệu USD chẳng mua được bao nhiêu," Perry Fowler, giám đốc điều hành của Mạng lưới Cơ sở hạ tầng Nước Texas, một liên minh thương mại xây dựng, cho biết. "Nó có thể giúp một thị trấn nhỏ với hệ thống của họ, nhưng nếu nói về bất kỳ khoản đầu tư đáng kể nào vào cơ sở hạ tầng, thì đó chỉ là muối bỏ bể."
Townsend cho biết Google đã đầu tư vào các dự án nước trên khắp bang, bao gồm cải thiện hiệu quả tưới tiêu ở vùng Panhandle và phục hồi rừng thông lá dài ở Đông Texas, mặc dù công ty từ chối tiết lộ tổng chi tiêu tính đến nay. Ông mô tả quỹ mới này là một "khuôn mẫu" cho quản lý nước có trách nhiệm mà các nhà phát triển khác có thể làm theo.
Phản đối địa phương và sự giám sát của cơ quan lập pháp
Các nhà phát triển trung tâm dữ liệu đã đổ xô đến Texas, bị thu hút bởi đất đai giá rẻ, quy định hạn chế và khả năng tiếp cận năng lượng chi phí thấp. Nhưng sự phản đối đang gia tăng. Một cuộc khảo sát của Gallup vào tháng 5 cho thấy 70% người Mỹ phản đối các trung tâm dữ liệu AI tại cộng đồng của họ, với 18% trong số những người phản đối đề cập cụ thể đến việc sử dụng nước.
Không giống như các thành phố, chính quyền các hạt ở Texas thiếu thẩm quyền để ngăn chặn sự phát triển. Vào tháng 5, Ủy viên Nông nghiệp Sid Miller đã kêu gọi tạm thời đình chỉ các trung tâm dữ liệu mới, với lý do tác động đến lưới điện, nguồn cung cấp nước và đất nông nghiệp.
Brendan Steinhauser, một chiến lược gia của đảng Cộng hòa Texas, người sáng lập Liên minh Hành động vì AI An toàn, cho rằng những lời hứa về nước của Google khó có thể xoay chuyển làn sóng phản đối tại địa phương. "Họ làm vậy là tốt. Nhưng tôi không nghĩ là đủ," ông nói.
Ủy ban Tiện ích Công cộng của bang đã khởi động một cuộc khảo sát tự nguyện vào mùa xuân này, lần đầu tiên yêu cầu các trung tâm dữ liệu tiết lộ lượng nước sử dụng — một bước đi được thúc đẩy bởi Cơ quan Lập pháp Texas. Google đã trả lời cuộc khảo sát, mà Townsend gọi là một yêu cầu "hợp lý" nhằm giúp các nhà lãnh đạo nguồn nước của bang lập kế hoạch cho một tương lai bền vững.
Vanessa Puig-Williams của Quỹ Bảo vệ Môi trường hoan nghênh cam kết của Google trong việc bổ sung nguồn cung cấp nước nhưng kêu gọi một cách tiếp cận mạnh mẽ hơn. "Tại những vùng khô cằn này, từng giọt nước đều quý giá," bà nói.
Google đã cam kết hơn 500 triệu USD cho cơ sở hạ tầng nước, nước thải và tái sử dụng nước trên khắp các cộng đồng nơi công ty hoạt động. Cam kết tại Texas là một phần của sáng kiến quốc gia rộng lớn hơn trị giá 17 triệu USD trải dài trên bảy bang, bao gồm Georgia, Iowa và Michigan. Nhưng đối với Texas, nơi công ty đang đặt cược trung tâm dữ liệu lớn nhất của mình, câu hỏi đặt ra là liệu các cam kết tự nguyện có thể theo kịp quy mô xây dựng hay không.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
