Tổng chưởng lý Florida đã mở cuộc điều tra chính thức về hoạt động quản lý phúc lợi dược phẩm của CVS Health, cáo buộc công ty này có thể lợi dụng vai trò kép để dẫn dắt bệnh nhân tới các cửa hàng của mình và chi trả thấp hơn cho các đối thủ độc lập.
Tổng chưởng lý Florida đã mở cuộc điều tra chính thức về hoạt động quản lý phúc lợi dược phẩm của CVS Health, cáo buộc công ty này có thể lợi dụng vai trò kép để dẫn dắt bệnh nhân tới các cửa hàng của mình và chi trả thấp hơn cho các đối thủ độc lập.
Tổng chưởng lý Florida James Uthmeier đã ban hành trát yêu cầu điều tra dân sự đối với CVS Health vào thứ Ba, xem xét liệu Caremark PBM của công ty này có dẫn dắt bệnh nhân tới 800 nhà thuốc của CVS tại Florida và trả mức bồi hoàn cao hơn cho các nhà thuốc này so với các đối thủ cạnh tranh độc lập hay không.
"Ở đây chúng ta có một tình huống dường như một công ty đã trở nên quá lớn đến mức họ đang kiểm soát sức mạnh thị trường theo cách có thể thao túng giá cả gây thiệt hại cho người tiêu dùng," Uthmeier phát biểu trong một cuộc họp báo.
Trát đòi, với hạn chót ngày 28 tháng 7, yêu cầu các tài liệu và lời khai tuyên thệ bao gồm hợp đồng nhà thuốc, tỷ lệ bồi hoàn, sự đối xử khác biệt giữa các cửa hàng thuộc sở hữu của CVS và các cửa hàng độc lập, cũng như kế hoạch mở rộng của công ty. CVS vận hành khoảng 9.000 nhà thuốc trên toàn quốc, trong khi Caremark — một trong ba PBM cùng nhau xử lý khoảng 80% đơn thuốc tại Mỹ — quản lý bảo hiểm thuốc cho các chương trình sức khỏe bao phủ hàng triệu bệnh nhân.
Cuộc điều tra làm gia tăng thêm sự giám sát lưỡng đảng đối với tình trạng tích hợp dọc trong ngành công nghiệp PBM, với các nhà lập pháp tại Washington và nhiều bang đang kêu gọi tách biệt cơ cấu giữa quyền sở hữu PBM và nhà thuốc. Nếu cuộc điều tra tìm thấy bằng chứng về hành vi phản cạnh tranh, nó có thể thúc đẩy hành động quản lý buộc CVS phải tháo dỡ mô hình kinh doanh vốn là trung tâm tạo ra lợi nhuận của công ty trong thời gian dài.
Trát yêu cầu điều tra dân sự tìm kiếm thông tin về việc liệu Caremark có áp đặt các cuộc kiểm toán nặng nề dẫn đến việc thu hồi thanh toán từ các nhà thuốc độc lập và thực thi các điều khoản hợp đồng khiến các nhà điều hành nhỏ hơn gặp bất lợi hay không. Những hoạt động như vậy, theo văn phòng tổng chưởng lý, góp phần vào việc đóng cửa nhà thuốc và tạo ra "sa mạc nhà thuốc" — những khu vực nơi bệnh nhân, đặc biệt là người cao tuổi và gia đình thu nhập thấp, bị hạn chế tiếp cận với thuốc kê đơn.
Aneesh Lakhani, chủ tịch sắp nhậm chức của Hiệp hội Dược phẩm Florida, gọi cuộc điều tra là một phản ứng cần thiết đối với các hoạt động trong ngành mà các dược sĩ độc lập đã phản đối từ lâu. "Hệ thống vốn không hề hỏng — chính các PBM đã phá vỡ hệ thống," Lakhani nói. "Chúng tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi họ phải hoàn toàn chịu trách nhiệm."
Bà Shevaun Harris, Thư ký Cơ quan Quản lý Chăm sóc Sức khỏe, cũng bày tỏ sự ủng hộ, cho rằng hành động này nhằm đảm bảo hệ thống chăm sóc sức khỏe của Florida phục vụ bệnh nhân thay vì lợi ích doanh nghiệp.
Người phát ngôn của CVS, David Whitrap, cho biết công ty "sẽ hợp tác với Tổng chưởng lý Florida để giải quyết mọi lo ngại." Các nhà thuốc độc lập "vẫn là một phần quan trọng trong mạng lưới của CVS Caremark," Whitrap nói, đồng thời cho biết thêm rằng công ty hoan nghênh cơ hội để "làm rõ sự thật về những động lực thị trường này."
Ba PBM lớn nhất — Caremark, Express Scripts của Cigna và OptumRx của UnitedHealth Group — kiểm soát khoảng 80% thị trường đơn thuốc, một mức độ tập trung đã thu hút sự giám sát từ Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) và các nhà lập pháp của cả hai đảng. FTC đã kiện ba PBM lớn nhất vào năm ngoái về các cáo buộc hành vi phản cạnh tranh liên quan đến định giá insulin, một vụ kiện vẫn đang chờ xét xử.
Cổ phiếu CVS giao dịch tăng 0,27% vào thứ Ba, cho thấy mối lo ngại trước mắt hạn chế từ các nhà đầu tư về tác động ngắn hạn của cuộc điều tra Florida. Tuy nhiên, cuộc điều tra làm gia tăng thêm áp lực pháp lý và quản lý có thể đè nặng lên cổ phiếu nếu các bang khác hoặc cơ quan liên bang theo đuổi các hành động tương tự. Lần cuối cùng một tổng chưởng lý bang khởi xướng một cuộc điều tra tương tự về hoạt động của PBM — cuộc điều tra năm 2023 của Ohio đối với Express Scripts — nó đã báo trước một làn sóng luật pháp cấp bang nhắm vào tính minh bạch của PBM, với hơn 30 bang đã đưa ra các dự luật nhằm điều chỉnh ngành này.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
