Key Takeaways:
Bộ trưởng Nội vụ đã trở thành người xử lý mọi việc cho tổng thống trong cuộc cải tạo Washington trị giá 16 triệu USD — xoay xở giữa tảo nở hoa, lớp phủ độc hại và ngoại giao năng lượng trong một vai trò vượt xa phạm vi đất công.
Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum đã nổi lên như người quản lý dự án trên thực tế của Tổng thống Trump cho một cuộc đại tu thủ đô nước Mỹ, giám sát mọi việc từ dự án sơn lại Hồ phản chiếu Đài tưởng niệm Lincoln trị giá 16 triệu USD gặp nhiều rắc rối đến thiết kế lại các sân golf cũ kỹ, theo những người quen thuộc với vấn đề. Cựu thống đốc North Dakota và doanh nhân công nghệ hiện nhận được điện thoại từ Trump vài lần mỗi ngày để cập nhật về việc trùng tu đài phun nước, sửa chữa công viên và tiến độ xây dựng, ông cho biết trong một cuộc phỏng vấn.
"Tổng thống Trump xứng đáng được cảm ơn vì tất cả những gì ông ấy đang làm để để lại mọi thứ tốt đẹp hơn khi ông tìm thấy chúng," một người phát ngôn của Bộ Nội vụ cho biết trong một tuyên bố, lưu ý rằng hơn 50 công viên và 22 đài phun nước đã được phục hồi trên toàn khu vực.
Danh mục này đã đưa Burgum, 69 tuổi, trở thành một sự hiện diện thường xuyên bên cạnh tổng thống — đi cùng trong xe limo tổng thống lên Đồi Capitol, tham quan các công trường xây dựng tại câu lạc bộ golf East Potomac, và cùng Trump tham gia chuyến bay đầu tiên của chiếc Air Force One mới do Qatar tặng đến North Dakota để khánh thành Thư viện Tổng thống Theodore Roosevelt trị giá 450 triệu USD. Thư viện, được xây dựng trên đất công trước đây được chuyển giao cho một quỹ tư nhân, có thể là hình mẫu cho quan hệ đối tác công-tư trong các công viên quốc gia, Burgum nói.
Phép thử rõ ràng nhất đối với nhiệm kỳ của Burgum đến vào tháng trước khi việc Trump cải tạo Hồ phản chiếu trở thành câu chuyện quốc gia. Dự án, sử dụng sản phẩm từ Rhino Linings, một công ty sơn phủ thùng xe tải, đã đội từ 13,1 triệu USD lên hơn 14 triệu USD. Trong vòng vài ngày sau khi hồ được đổ đầy nước vào ngày 9/6, những mảng tảo xanh tươi bắt đầu nở rộ trên bề mặt. Lãnh đạo cấp cao của Cục Công viên Quốc gia đã xắn ống đi ủng để giúp dọn dẹp đống hỗn độn, những người quen thuộc với vấn đề cho biết.
Burgum bảo vệ dự án, nói rằng tảo đến từ các đường ống cấp nước không hoạt động và lớp lót không bao giờ được thiết kế để ngăn tảo phát triển. "Tảo đã vượt lên trước chúng tôi, và sau đó khi chúng tôi bật các máy tạo bọt nano, chúng tôi đã bắt kịp," ông nói. Nhưng các chuyên gia xác định mối lo ngại thực sự là nhựa epoxy được sử dụng cho lớp lót hồ, loại nhựa này mang cảnh báo độc tính thủy sinh dài hạn rõ ràng theo bảng dữ liệu OSHA. Chính quyền Trump chưa công khai giải quyết vấn đề độc hại này.
Ngoài Washington, Burgum chủ trì Hội đồng Thống trị Năng lượng Quốc gia mới được thành lập, một vai trò đưa ông vào Hội đồng An ninh Quốc gia. Trong một động thái bất thường đối với một Bộ trưởng Nội vụ, ông đã bay đến Venezuela vào tháng 3 để gặp Quyền Tổng thống Delcy Rodriguez nhằm thảo luận về chuỗi cung ứng khoáng sản quan trọng và đầu tư vốn của Mỹ vào dầu mỏ. Lần cuối cùng một quan chức cấp cao của Mỹ đến thăm Caracas để đàm phán khoáng sản là trong các cuộc đàm phán năm 2023 dưới thời chính quyền Biden, vốn không đạt được thỏa thuận chính thức nào.
Các nhà vận động bảo tồn bao gồm Hiệp hội Bảo tồn Công viên Quốc gia và Câu lạc bộ Sierra đã chỉ trích Burgum vì cắt giảm nhân sự Bộ Nội vụ, mở rộng cấp phép dầu khí trên đất công và chuyển nguồn lực đến Washington gây thiệt hại cho các công viên ở nơi khác. Các đảng viên Đảng Dân chủ đang yêu cầu giải thích lý do tại sao các hợp đồng không qua đấu thầu được sử dụng cho việc cải tạo Hồ phản chiếu.
Burgum, người đã bán công ty Great Plains Software của mình cho Microsoft với giá 1,1 tỷ USD vào năm 2001 và giữ chức thống đốc North Dakota từ năm 2016 đến 2024, đã ủng hộ Trump vào đêm trước cuộc họp kín tại Iowa vào tháng 1/2024 sau khi kết thúc chiến dịch tranh cử tổng thống của chính mình. Ông nằm trong danh sách rút gọn cho vị trí phó tổng thống và đã trở thành một trong những người phát ngôn nổi bật nhất của Trump. Khi được hỏi về việc những người ủng hộ Trump kêu gọi khắc khuôn mặt của ông lên núi Rushmore, Burgum đã không loại trừ khả năng này: "Tôi chắc chắn rằng sẽ có rất nhiều người nói rằng chúng ta cần xây dựng một điều gì đó để ghi nhận Tổng thống Trump."
Khi lễ kỷ niệm 250 năm thành lập quốc gia đang diễn ra và các thành viên Vệ binh Quốc gia tuần tra khu vực Hồ phản chiếu suốt ngày đêm, vai trò kép của Burgum với tư cách là người chăm sóc các vùng đất công của Mỹ và người xử lý việc riêng của tổng thống không có dấu hiệu hạ nhiệt. Ông dự kiến sẽ cùng Trump đến núi Rushmore ở South Dakota vào thứ Sáu.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
