Cardano là một nền tảng blockchain sử dụng cơ chế bằng chứng cổ phần (Proof-of-Stake) được thiết kế để hỗ trợ các ứng dụng phi tập trung (dApps), với sổ cái đa tài sản và khả năng hợp đồng thông minh. Khác với nhiều blockchain khác, Cardano được xây dựng từ đầu dựa trên các nghiên cứu học thuật gốc, trong đó các giải pháp đề xuất phải trải qua quá trình đánh giá ngang hàng và trình bày tại các hội nghị quốc tế trước khi phát triển. Nền tảng nhấn mạnh phương pháp tiếp cận dựa trên nghiên cứu và các phương pháp hình thức trong thiết kế và triển khai.