Trump, Chevron, BP ve ExxonMobil'i benzin fiyatı manipülasyonu nedeniyle Adalet Bakanlığı'na soruşturma talimatı verdi

Trump, 25 Haziran'da Adalet Bakanlığı'na Chevron, BP ve ExxonMobil'i olası benzin fiyatı manipülasyonu nedeniyle soruşturma talimatı vererek, yaz sürüş sezonu öncesinde yönetiminin enerji sektörüne yönelik incelemelerini tırmandırdı. Piyasa verilerine göre, duyurunun ardından gece seansında üç şirketin hisseleri gerilerken, Chevron yüzde 2'den fazla değer kaybetti.

White Pool raporlarına göre, Trump soruşturmayla ilgili bir soru üzerine, "Müşteriler pompada soyulurken bu şirketler rekor karlar bildiriyor" dedi. Soruşturma, birlikte Amerika Birleşik Devletleri genelinde binlerce perakende benzin istasyonu işleten ve ülkenin rafineri kapasitesinin önemli bir kısmını kontrol eden, dünyanın en büyük halka açık üç petrol üreticisini hedef alıyor.

Soruşturma, yönetim için siyasi bir yükümlülük haline gelen yüksek benzin fiyatları döneminin ardından geliyor. Chevron, ExxonMobil ve BP, en son yıllık başvurularına göre son iki mali yılda toplam 100 milyar doların üzerinde net gelir bildirirken, ortalama ABD benzin fiyatları çok yıllı zirvelere yakın seyretti. Üç şirket, Chevron ve ExxonMobil'in tüm geçerli yasalara ve rekabet düzenlemelerine uyduklarını belirten açıklamalar yapmasıyla herhangi bir yanlışı reddetti.

Adalet Bakanlığı soruşturması, perakende yakıt fiyatlandırması konusunda artan siyasi baskıyla karşı karşıya kalan bir sektör için önemli bir düzenleyici risk getiriyor. Araştırmacılar koordineli fiyatlandırma davranışına dair kanıt bulursa, şirketler para cezaları, zorunlu fiyat ayarlamaları veya benzinin toptan ve perakende düzeyde nasıl fiyatlandırıldığını değiştirecek operasyonel yaptırımlarla karşı karşıya kalabilir. Soruşturma muhtemelen şirketlerin pompa fiyatlarını yapay olarak yüksek tutmak için fiyat sabitleme, arz manipülasyonu veya diğer rekabet karşıtı uygulamalarda bulunup bulunmadığını inceleyecek.

Soruşturma, Washington'un Büyük Petrol ile olan çalkantılı ilişkisinin en son bölümünü işaret ediyor. Biden yönetimi daha önce petrol şirketleri ile OPEC arasındaki iddia edilen gizli anlaşmaya yönelik kendi soruşturmasını başlatmış, birçok eyalet başsavcısı ise büyük şirketleri tüketicileri iklim riskleri konusunda yanıltmakla suçlayan davalar açmıştı. Trump'ın belirli şirketleri ismen belirleme kararı, önceki soruşturmalardan daha hedefli ve agresif bir yaklaşıma işaret ediyor; zira öncekiler bireysel kurumsal davranıştan ziyade daha geniş sektör uygulamalarına odaklanmıştı.

Petrol devleri için riskler olası para cezalarının ötesine geçiyor. Uzun süreli bir soruşturma, yönetimi meşgul edebilir, sermaye tahsisi kararlarını geciktirebilir ve sektörün halihazırda talep belirsizliği ve enerji dönüşümüyle boğuştuğu bir dönemde hisse fiyatlarına yük bindirebilir. Chevron, ExxonMobil ve BP, 2030 yılına kadar düşük karbonlu yatırımlara toplamda on milyarlarca dolar taahhüt etmiş durumda ve herhangi bir düzenleyici gölge bu planları zora sokabilir. Yatırımcılar artık soruşturmanın potansiyel elden çıkarmalar veya fiyat tavanları da dahil olmak üzere yapısal yaptırımlara yol açabileceği riskini fiyatlıyor.

Adalet Bakanlığı soruşturma için bir takvim açıklamadı. Bir sonraki önemli kilometre taşı, şirketlere gönderilecek resmi bir mahkeme celbi veya belge talebi olacak; bu da soruşturmanın kapsamını ve yoğunluğunu sinyalleyecek. Hukuk uzmanları, soruşturmanın ilk aşamasının dahili yazışmalar, fiyatlandırma verileri ve toptan yakıt işlem kayıtlarına odaklanmasını bekliyor. Enerji sektöründeki benzer Adalet Bakanlığı antitröst soruşturmalarının süresine bakıldığında, soruşturmanın sonuçlanması 12 ila 24 ay sürebilir.

Daha geniş enerji sektörü yakından izliyor. ConocoPhillips ve diğer bağımsız rafineriler, soruşturmanın adı geçen üç şirketin ötesine genişlemesi halinde ikincil incelemeyle karşı karşıya kalabilir. Soruşturma ayrıca yönetimin, yerli üretim teşvikleri ile tüketici fiyat rahatlamasını dengelemeye çalışan daha geniş enerji politikası hakkında soru işaretleri yaratıyor.

Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi niteliği taşımaz.