흑인 미혼 출산율 70%…가족 구조 붕괴 심화

빈곤과의 전쟁이 시작된 이후 60년 만에 혼인한 부모에게서 태어난 흑인 아동의 비율이 70%에서 30%로 급감했다고 한 신간이 주장한다.

월스트리트저널(WSJ)의 제이슨 라일리 칼럼은 60년에 걸친 복지국가 확장이 노예제의 유산이 아니라 흑인 가족 붕괴를 초래했다고 주장했다. 현재 흑인 아동의 70%가 미혼 부모에게서 태어나고 있으며, 1965년에는 이 비율이 30%에 불과했다.

헤리티지재단 연구원이자 '사라져가는 흑인 가족(The Vanishing Black Family)'의 저자인 델라노 스콰이어스는 칼럼에서 "흑인 가족은 300년 간의 노예 제도 이후보다 연방정부의 빈곤과의 전쟁 3세대 이후에 더 파괴되었다"고 말했다.

스콰이어스는 1890년에서 1950년 사이에 흑인 남녀는 백인 동료들보다 더 일찍 결혼했으며 35세 이전에 결혼할 가능성이 더 높았다고 썼다. 오늘날 약 45%의 흑인 아동이 한부모 가정에서 살고 있다. 아시아계는 인종 그룹 중 가장 높은 혼인율과 소득을 보이며, 그 뒤를 백인, 히스패닉, 흑인이 잇는다. 스콰이어스는 이러한 상관관계가 우연이 아니라고 말했다.

이 논쟁은 재정 정책에 중요한 시사점을 던진다. 콜로라도, 펜실베이니아, 켄터키, 조지아에서 예비선거에서 승리하고 플로리다, 미시간, 미네소타, 위스콘신에서 투표용지에 이름을 올린 사회주의 후보들이 복지 프로그램 확대를 추진하고 있기 때문이다. 스콰이어스와 라일리는 이러한 복지 확대가 더 높은 교육 수준과 더 낮은 빈곤율과 상관관계가 있는 부부 중심 가족 구조를 약화시킨다고 주장한다.

7월 8일 게재된 이 칼럼은 스콰이어스의 연구를 인용, 노예 해방 이후 한때 노예였던 사람들의 최우선 과제 중 하나가 배우자와 자녀와의 재회였다고 지적했다. '마지막으로 본: 노예제 이후 가족 찾기(Last Seen: Finding Families After Slavery)'라는 프로젝트는 1830년대부터 1920년대까지 한때 노예였던 사람들이 사랑하는 사람을 찾기 위해 게재한 수천 건의 신문 광고를 수집했다. 스콰이어스는 이는 핵가족이 칼 마르크스와 프리드리히 엥겔스가 묘사한 것처럼 억압의 도구가 아니라 깊이 간직된 가치였음을 증명한다고 주장했다.

칼럼에 따르면 마르크스와 엥겔스는 전통적인 가족을 여성의 가사 노동을 착취하는 가부장적 도구로 일축했다. 라일리는 이러한 사고가 국가를 최고의 공급자로 보고 아버지를 불필요한 존재로 간주하는 현대 정책 입안자들에게 영향을 미친다고 썼다. 그 결과 가족의 자율성을 보존하는 것보다 중앙 계획을 확대하는 것이 우선시되는 시스템이 탄생했다.

컬럼비아 특별구에서 10년 넘게 총기 폭력 감소 프로그램에 참여했던 스콰이어스는 흑인 가족의 회복을 주도해야 할 사람은 백인 자유주의자가 아니라 흑인 종교 지도자들과 지역사회라고 주장했다. 그는 1950~60년대 흑인 교회가 입법적 승리를 확보하는 데 중심적인 역할을 했던 민권 시대 이후 많은 신앙 지도자들이 방향을 잃었다고 지적했다.

이 논쟁은 더 넓은 정치적 맥락에서 더욱 시급함을 더한다. 사회주의 후보들은 더 이상 해안 도시에 국한된 주변 인물이 아니다. 조란 맘다니(Zohran Mamdani)가 전 뉴욕 주지사 앤드루 쿠오모를 꺾고 뉴욕 시장 선거에서 승리한 것은 이 운동의 선거 경쟁력을 입증했으며, 유사한 후보들이 콜로라도와 펜실베이니아에서 연방 하원 예비선거에서 승리했다. 부유층에 대한 높은 세금을 통해 무료 보육, 의료, 주택, 대학을 지원하겠다는 그들의 정강은 스콰이어스가 가족 해체의 주요 원인으로 지목한 복지국가를 직접적으로 확장하는 것이다.

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