윈덤 CEO, 장기 비즈니스 숙박의 새로운 성장 동력 포착

윈덤 호텔 앤 리조트(Wyndham Hotels & Resorts)는 수년에 걸친 수조 달러 규모의 AI 데이터 센터 구축으로부터 새로운 지속적인 고수익 비즈니스 여행 동력을 확인하고 있습니다. 5월 4일 CNBC와의 인터뷰에서 제프 발로티 CEO는 이러한 건설 프로젝트의 규모가 장기 투숙에 대한 지속적인 수요를 창출하고 있으며, 이는 호텔 업계에 강력하고 예상치 못한 호재가 되고 있다고 강조했습니다.

윈덤의 CEO 제프 발로티는 CNBC에서 "우리는 전국적으로 이를 목격하고 있으며... 이는 수년간 지속되는 현상입니다"라고 말했습니다. "이들은 수년 동안 계속되는 대규모 건설 프로젝트이며, 이전에는 본 적 없는 장기 체류 비즈니스 여행이라는 완전히 새로운 세그먼트를 견인하고 있습니다."

이러한 트렌드는 AI 경제에서 흔히 볼 수 있는 괴리된 내러티브와 연결됩니다. 기업의 기술 지출은 2022년 이후 매년 8%씩 급증했지만, 전체 노동 생산성은 2% 미만으로 정체되어 있는데, 어센디온(Ascendion)의 CEO 카틱 크리슈나무르티는 최근 포브스 분석에서 이를 '거대한 AI 단절(Great AI Disconnect)'이라고 불렀습니다. 발로티의 관찰은 AI 투자에 대한 실질적인 수익을 확인시켜 주지만, 그 수익은 생산성 지표가 아닌 윈덤의 대차대조표에 나타나고 있습니다. 크리슈나무르티가 명명한 이 'AI 차익 거래'는 AI 붐의 가치가 눈에 띄지 않는 부문에서 포착되고 있음을 보여줍니다.

이는 호텔이 예약을 개선하기 위해 AI를 사용하는 것(부킹닷컴과 같은 여행사들이 만족도를 높이기 위해 추구하는 경로)에 대한 이야기가 아닙니다. 대신 AI를 위해 물리적 세계가 재구성되면서 발생하는 2차 효과입니다. 단일 데이터 센터 건설은 수백 명의 엔지니어, 프로젝트 매니저, 전문 기술자가 18~24개월 이상 현장에 상주해야 하는 거대한 사업입니다. 이는 객실, 식사 및 서비스에 대한 국지적이고 장기적인 수요를 창출하여, 종종 2차 시장에 위치한 호텔 자산들을 AI 구축을 지원하는 필수 인프라로 효과적으로 변화시킵니다.

'거대한 AI 단절'의 해법을 찾다

수조 달러의 AI 지출과 정체된 생산성 사이의 단절은 경제학자들과 투자자들에게 핵심적인 난제였습니다. 크리슈나무르티는 많은 기업이 AI 프로젝트의 파일럿 실패율을 95%로 보고함에도 불구하고 자본은 계속 유입되고 있다고 언급했습니다. 윈덤의 사례가 시사하는 해답은 경제적 영향이 디지털로 나타나기 전에 물리적으로 먼저 나타나고 있다는 것입니다. 예를 들어, 한 온라인 은행은 18개월 동안 900만 달러를 들여 에이전틱 AI(agentic AI)를 사용해 레거시 플랫폼을 현대화했는데, 이 프로젝트 자체만으로도 관련 컨설턴트들의 호텔 숙박 수요를 창출했을 가능성이 높습니다.

이러한 새로운 수요 흐름은 호텔업과 같이 경제적 비중이 큰 산업에 있어 매우 중요합니다. 옥스퍼드 이코노믹스와 미국 호텔 숙박 협회의 최근 보고서에 따르면, 뉴올리언스 한 곳에서만 호텔 산업이 2025년에 89.7억 달러의 경제적 파급 효과를 창출하고 5만 1천 개 이상의 일자리를 지원할 것으로 예상됩니다. 장기적인 AI 트렌드와 연계된 새롭고 비사이클적이며 장기적인 수요 동력을 발견한 것은 업계 전체에 실질적인 발전입니다.

건설 붐에서 경제적 이력 현상으로

이러한 트렌드의 장기적 영향은 '이력 현상(Hysteresis)'이라는 경제적 개념을 통해 이해할 수 있습니다. 이는 사건의 영향이 초기 원인이 제거된 후에도 오랫동안 지속되는 현상을 말합니다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹은 온라인 쇼핑에 대한 소비자 행동을 영구적으로 변화시켰으며, 이는 봉쇄 조치가 해제된 후에도 지속되고 있습니다. 마찬가지로 데이터 센터 건설 붐은 일시적인 사건이 아니라 새로운 경제적 고정 시설의 탄생입니다.

일단 건설되면 이러한 데이터 센터는 운영, 유지보수 및 보안을 위한 상주 직원을 필요로 하며, 이는 지역 고용과 지속적인 여행 수요의 새로운 기준선을 형성합니다. 이는 지역 호텔 경제에 미치는 영향이 초기 건설 단계를 지나 수년 동안 지속되는 '고착성(sticky)'을 가질 것임을 시사합니다. 이는 데이터 센터를 유치하는 행운을 얻은 시장에 있어 수요의 구조적 변화를 의미하며, 데이터 센터 자체가 현대판 공장이나 항구가 되고 있음을 보여줍니다.

투자자들에게 이는 반도체나 소프트웨어 주식과 같은 혼잡한 분야 밖에서 AI 붐에 노출될 수 있는 새로운 방법을 제시합니다. AI 구축은 단순한 디지털 현상이 아닙니다. 이는 부수적인 산업에 길고 수익성 있는 꼬리를 남기는 거대한 물리적 인프라 프로젝트입니다. 넓은 지리적 거점과 다양한 브랜드를 보유한 윈덤과 같은 호텔 운영업체들은 이러한 가치를 선점할 수 있는 위치에 있습니다. 시장이 AI의 직접적인 손익 영향에 집중하는 동안, 물리적 인프라와 비즈니스 여행에 미치는 2차 효과는 더욱 즉각적이고 실질적인 투자 수익임을 증명할 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.