WeRoad, 에어비앤비로부터 5800만 달러 투자 유치, 미국 단체여행 시장 진출

이 밀라노 기반 스타트업은 차세대 여행 기업들이 예약 엔진보다는 소셜 플랫폼에 더 가까워질 것이라고 확신하고 있다.

밀라노에 본사를 둔 단체여행 스타트업 WeRoad가 에어비앤비가 주도한 시리즈 C 라운드에서 5800만 달러를 조달했다. 이번 투자로 누적 조달액은 약 1억 달러에 이르며, 처음으로 미국 시장 진출을 준비하고 있다.

"AI와 소셜 미디어가 점점 더 세상을 형성해가는 시대에 진정한 인간적 연결은 더욱 희소해지고 동시에 더욱 가치 있게 되고 있습니다."라고 WeRoad의 창립자 파올로 데 나다이(Paolo De Nadai)는 성명을 통해 밝혔다. "WeRoad는 공유된 여행 경험을 통해 현실 세계의 연결을 가능하게 하는 데 전 제품을 구축했습니다."

이 회사는 2025년에 1억 3000만 유로의 매출을 기록해 전년 대비 30% 성장했으며, 작년에 10만 명 이상의 여행객을 대상으로 여행을 주선했다. 2017년 창립 이후 WeRoad는 전 세계 1,000개 이상의 여행 일정에 걸쳐 30만 명 이상의 고객을 대상으로 여행을 조직했으며, 현재 4,000명 이상의 그룹 리더와 협력하고 있다.

이번 투자는 'IRL(현실 생활) 경제' — 즉, 화면 시간이 아닌 오프라인 상호작용을 수익화하는 스타트업 — 이 젊은 소비자들 사이에서 외로움이 공중보건 문제이자 동시에 비즈니스 영역으로 부상함에 따라 성장하는 기회를 나타낸다는 베팅을 반영한다. WeRoad는 텍사스주 오스틴에서 미국 확장을 시작해 지역 이벤트를 통해 커뮤니티를 구축한 후 전국으로 확장할 계획이다.

WeRoad는 주로 밀레니얼 및 Z세대 여행객을 대상으로 단체 여행을 설계하며, 나이뿐만 아니라 공유된 관심사와 여행 스타일에 따라 그룹을 구성한다. 그룹은 일반적으로 8명에서 15명으로 구성되며, 여행객들은 출발 전에 왓츠앱 그룹에 추가되어 미리 연결을 시작한다. 이 회사는 전통적인 여행 가이드보다는 여행 동료 역할을 하는, 여행객과 연령대가 가까운 코디네이터인 그룹 리더를 고용한다.

"저희는 목적지 전문가를 찾는 것이 아니라 여행 경험과 뛰어난 소프트 스킬을 갖춘 사람을 찾고 있습니다."라고 데 나다이는 말했다. "그들이 그룹을 이끌고, 긴장 상황을 관리하고, 계획이 변경될 때 적응하며, 낯선 사람들이 연결되도록 도울 수 있습니까?"

WeRoad 고객의 약 90%가 혼자 여행하며, 약 60%가 결국 또 다른 여행을 예약한다고 회사 측은 밝혔다. 대부분의 여행 일정은 10일에서 12일 사이지만, 회사는 첫 여행객을 대상으로 한 단기 주말 형식도 도입했다.

위밋(WeMeet)과 미국 전략

2025년, WeRoad는 여행을 넘어 위밋(WeMeet)이라는 앱으로 확장했다. 이 앱은 저녁 식사, 하이킹, 요가 클래스, 보드게임 나이트 등 현지 대면 모임에 초점을 맞추고 있다. 작년에는 35개 도시에서 2,000개의 위밋 이벤트에 5만 명 이상이 참석했으며, 앱 다운로드는 15만 건에 달했다.

위밋은 미국 확장에서 핵심적인 역할을 할 것이다. 즉시 전국적으로 확장하는 대신, WeRoad는 소수의 도시에 집중할 계획이며, 오스틴을 시작으로 그룹 리더를 모집하고 지역 이벤트를 조직하며 커뮤니티 파트너십을 구축할 예정이다.

"저희는 2026년 동안 미국 여러 도시에서 위밋 이벤트를 시작할 계획이며, 그 시작은 놀라운 에너지와 활기찬 커뮤니티 현장을 가진 오스틴이 될 것입니다."라고 데 나다이는 말했다.

회사의 CEO 안드레아 다미코(Andrea D'Amico)는 부킹닷컴(Booking.com)에서 오랜 경력을 쌓았으며, 샌프란시스코로 이주해 에어비앤비의 호텔 부문을 이끌면서도 WeRoad의 이사회 멤버로 긴밀히 관여할 예정이다. 데 나다이는 공동 창업자인 최고마케팅책임자(CMO) 파비오 빈(Fabio Bin) 및 최고경험책임자(Chief of Experience) 에리카 데 산티(Erika De Santi)와 함께 계속해서 회사를 이끌어갈 것이다.

WeRoad는 IRL 경제를 겨냥한 성장하는 스타트업 분야에서 경쟁하고 있으며, 여기에는 Timeleft, 222, Pie 등이 포함된다. 이들은 저녁 식사, 클럽, 이벤트 및 커뮤니티 기반 경험을 통해 유사한 아이디어를 추구한다. 기업들이 외로움과 사회적 연결을 중심으로 지속 가능한 비즈니스를 구축할 수 있을지는 여전히 미지수이지만, 투자자들은 수요가 실제로 존재한다는 데 점점 더 베팅하고 있다.

이 글은 정보 제공 목적으로만 제공되며 투자 조언을 구성하지 않습니다.