웨이브, 14개 스텔란티스 브랜드에 자율주행 기술 제공하며 테슬라에 도전장

웨이브의 라이선싱 모델은 연간 수천만 대의 차량을 판매하는 완성차 업체들에 대한 접근권을 제공하며, 테슬라의 폐쇄형 시스템 접근법을 우회한다.

영국 기반 웨이브(Wayve)가 자율주행 분야에서 테슬라와 웨이모의 강력한 도전자로 부상했다. 이 회사는 자체 'AI 드라이버'를 스텔란티스(Stellantis)와 잠재적으로 닛산(Nissan)에 라이선싱하며, 합산 연간 1000만 대 이상의 차량을 판매하는 완성차 업체들에 대한 접근권을 확보했다.

"모든 사람이 테슬라를 사고 싶어 하지는 않습니다. 우리의 기회는 이 기술을 다른 모든 완성차 업체에 제공하는 것입니다."라고 웨이브의 공동창업자 알렉스 켄달(Alex Kendall)이 월스트리트저널에 말했다.

지프(Jeep), 닷지(Dodge), 크라이슬러(Chrysler), 피아트(Fiat) 등 12개 이상의 글로벌 브랜드를 보유한 스텔란티스는 웨이브와 협력을 시작했다. 닛산도 이 시스템을 채택할 가능성이 있다. 반면 테슬라의 풀 셀프 드라이빙(FSD, 감독형) 시스템은 테슬라 차량에만 독점 제공되며, 시장이 작년 테슬라가 인도한 약 180만 대의 차량으로 제한된다. 알파벳(Alphabet)이 소유한 웨이모는 자체 로보택시 차량을 운영하지만, 다른 완성차 업체에 대규모로 기술을 라이선싱하지는 않았다.

이러한 경쟁적 위협은 테슬라가 규제 압박에 직면한 상황에서 제기됐다. 테슬라는 최근 FSD와 관련된 2023년 치명적 충돌 사고에 대한 소송을 합의했으며, 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 조사를 공학적 분석(engineering analysis) 단계로 격상했다. 이는 테슬라가 기업 가치의 핵심으로 내세워온 소프트웨어에 대한 리콜 가능성 이전의 마지막 단계다.

라이선싱의 이점

웨이브의 전략은 구글의 안드로이드가 스마트폰 시장에서 애플의 iOS에 대항했던 방식을 반영한다. 즉, 기술을 독점적으로 유지하는 대신 모든 제조사에 제공하는 것이다. 서류상으로 웨이브와 웨이모는 전 세계 여러 자동차 회사에 채택되어 연간 수천만 대의 신차 판매에 도달할 수 있다. 2025년 약 180만 대를 인도한 테슬라는 자체 생산만으로는 그 규모를 따라잡을 수 없다.

이러한 접근법은 또한 개발 비용을 여러 파트너에게 분산시킨다. 웨이브의 AI 드라이버는 다수 완성차 업체의 차량에서 수집한 실제 주행 데이터로 훈련된 엔드투엔드 학습 시스템을 사용하며, 테슬라의 단일 소스 데이터 파이프라인에 비해 개선 주기를 가속화할 가능성이 있다. 회사는 훈련용 컴퓨팅 능력이나 데이터 규모를 공개하지 않았지만, 연간 수백만 대의 차량을 생산하는 완성차 업체와의 파트너십은 시간이 지남에 따라 데이터 우위를 시사한다.

규제 병목 현상

세 회사 모두 동일한 근본적 장벽, 즉 도시별 정부 승인에 직면해 있다. 테슬라와 웨이모는 선별된 도시에서 시범 운영을 진행하지만, 어떤 관할권도 대중 판매용 자율주행차를 승인하지 않았다. 웨이모는 샌프란시스코와 피닉스에서 단일 주간 10만 회 이상의 유료 로보택시 운행을 기록했지만, 여전히 승인된 지역에 국한되어 있으며 확장 일정도 제한적이다.

자율주행 시스템이 인간 운전자보다 더 안전할 수 있다는 증거에도 불구하고 안전 우려는 지속되고 있다. 2023년 애리조나에서 조나 스토리(Johna Story)가 사망한 사건은 테슬라 FSD와 관련된 최초의 보행자 사망 사고로, NHTSA가 2026년 3월 공학적 분석 단계로 격상시킨 연방 조사로 이어졌다. 기관은 테슬라의 시스템이 "눈부심 및 공기 중 장애물과 같은 시야 저하 조건에서 운전자를 적절히 감지 및/또는 경고하지 못한다"고 지적했다. 테슬라는 이후 구형 차량의 카메라를 교체해 이 문제를 해결했다고 밝혔다.

2025년 후반에 시작된 별도의 NHTSA 조사는 FSD가 신호등을 무시하고 반대 차선으로 진입한다는 보고를 검토 중이다. 이번 달 텍사스에서는 테슬라가 주택을 들이받아 76세 여성이 사망했으며, 운전자는 오토파일럿을 원인으로 지목했다. NHTSA와 미국 교통안전위원회(NTSB) 모두 이 충돌 사고에 대한 조사를 시작했다.

투자자들에게 계산 방식은 변화하고 있다. 테슬라 주식은 부분적으로 자율주행 야망에 의해 정당화되는 프리미엄 배수로 거래되고 있다. 웨이브의 라이선싱 모델이 주요 완성차 업체들 사이에서 traction을 얻는다면, 테슬라의 퍼스트무버 이점은 사라진다. 스텔란티스와 닛산의 연간 합산 생산량은 1000만 대를 넘으며, 이는 테슬라가 독점만으로는 따라잡을 수 없는 규모다. 관건은 규제 당국이 어떤 시스템을 광범위한 배포를 위해 승인할 것인지, 그리고 얼마나 빠르게 승인할 것인지다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.