월마트, 백악관 요청에 갈은 쇠고기 가격 15% 인하

도널드 트럼프 대통령은 월마트가 자신의 행정부 요청에 따라 다양한 제품의 가격을 인하하는 데 합의했다고 밝혔다. 이는 2026년 중간선거를 앞두고 인플레이션에 관한 정치적 논쟁의 판도를 바꿀 수 있는 조치다.

월마트(Walmart Inc.)는 갈은 쇠고기 1파운드 가격을 약 15% 인하하고 기타 제품 비용도 절감할 것이라고 도널드 트럼프 대통령이 월요일 밝혔다. 이는 미국 건국 250주년과 관련해 트럼프 행정부의 요청에 따른 것이다.

트럼프는 트루스 소셜(Truth Social) 게시글에서 "월마트는 특히 다른 많은 제품들 중에서도 갈은 쇠고기 1파운드 가격을 거의 15% 인하할 것"이라며 "이는 현명하게 월마트에서 쇼핑하는 수백만 미국인들에게 엄청난 소식이며, 월마트는 미국을 사랑하는 진정한 애국 기업"이라고 말했다.

이번 발표는 세인트루이스 연방준비은행이 집계한 노동통계국 데이터에 따르면 조 바이든 대통령이 취임한 2021년 1월 이후 갈은 쇠고기 가격이 약 70% 급등한 가운데 나왔다. 100% 갈은 쇠고기의 전국 평균 가격은 2021년 1월 3.97달러에서 5월에는 6.75달러로 상승했으며, 트럼프가 2025년 1월 재취임했을 때의 5.55달러보다도 높은 수준이다. 5월 수치는 4월의 6.90달러보다 2.2% 하락했지만, 트럼프가 언급한 15% 폭락과는 거리가 멀다.

이번 가격 인하 약속은 2025년 5월 트럼프가 월마트가 자국의 관세 정책 비용을 상쇄하기 위해 가격을 인상해야 할 것이라고 경고한 것을 공개 비판했던 것에서 극적인 반전을 의미한다. 당시 트럼프는 "월마트는 관세를 자체 부담해야 한다"고 적었고, 존 데이비드 레이니 월마트 CFO는 CNBC에 "이렇게 빠르게 가격이 오른 적은 없었다"고 말했다. 인플레이션이 3년 만에 최고치를 기록하고 2026년 중간선거가 다가오면서 트럼프 행정부는 구매력 향상에 대한 성과를 보여야 한다는 압박을 받고 있다.

관세 정책과 소비자 물가의 충돌

트럼프의 관세 정책은 무역 목표와 소비자 비용 절감 약속 사이에 지속적인 긴장을 야기해왔다. 미국 내 4,600개 이상의 매장을 운영하는 미국 최대 식료품 유통업체인 월마트는 이전에 관세 관련 비용을 일부 소비자에게 전가하지 않고는 완전히 흡수할 수 없다고 시사한 바 있다. 백악관은 월요일 발표를 7월 4일 독립기념일 250주년과 관련된 자발적인 애국적 제스처로 규정했다. 트럼프는 또한 휘발유, 계란, 처방약 가격이 하락하고 있다고 말했지만, 해당 주장에 대한 구체적인 데이터는 제시하지 않았다. 그는 다른 소매업체들에게 "이 진정한 애국자들의 선례를 따르라"고 촉구했다.

데이터가 보여주는 현실

공식 통계는 트럼프 대통령의 게시글이 시사하는 것보다 더 복잡한 그림을 보여준다. 갈은 쇠고기 가격은 4월 6.90달러에서 5월 6.75달러로 전월 대비 2.2% 하락했지만, 15%의 지속적인 가격 인하를 달성하려면 5월 수준에서 파운드당 약 1.01달러의 하락이 필요하며, 이는 일시적인 판촉 행사를 제외하면 최근 역사에서 볼 수 없었던 규모다. 월마트에게 가격 인하는 재정적 영향을 수반한다. 가장 최근 연례 보고서에 따르면 월마트의 식료품 부문은 연간 매출 6,800억 달러의 약 56%를 차지한다. 갈은 쇠고기와 같은 주요 단백질 품목의 15% 가격 인하는 이미 식료품 업계의 전형적인 한 자릿수 얇은 마진으로 운영되는 미국 내 식품 사업의 총 마진에 압박을 가할 수 있다.

월마트가 약속을 이행하고 다른 소매업체들도 동참할 경우, 이는 실질 가계 구매력에 측정 가능한 상승 요인이 될 수 있다. 그러나 이러한 가격 인하가 지속 불가능하거나 중간선거 이후 철회될 경우 정치적 역풍은 거셀 수 있다. 8월 13일 발표될 다음 월간 CPI 보고서는 식료품 가격이 실제로 하락하고 있는지에 대한 최초의 독립적인 판단을 제공할 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.