Vivos xPoint, 난공불락의 벙커 커뮤니티가 두 건의 소송에 직면하다

"지구상 최대 규모의 생존 커뮤니티"로 홍보된 사우스다코타의 종말론적 벙커 커뮤니티가 핵전쟁이나 사회 붕괴 때문이 아니라, 하수 처리 시스템 고장, 총기 난사, 그리고 주 대법원까지 두 차례 제소된 급증하는 소송들로 인해 스스로 붕괴하고 있다.

사우스다코타주 이글루 — 블랙힐스 인근의 옛 육군 탄약기지의 구릉지 초원 위로 콘크리트 벙커들이 강철 방폭문과 함께 줄지어 솟아 있다. Vivos xPoint는 575개의 대피소를 제공하며, 각각 약 2,200제곱피트 규모로 99년 임대료는 최대 55,000달러(약 7,900만 원) 선납에 연간 토지 임대료와 서비스 수수료가 추가된다. 회사가 "5성급 생존 럭셔리와 편안함"이라고 부르는 이곳에서 핵전쟁, 다음 팬데믹, 또는 사회 붕괴를 견뎌내자는 것이 판매 포인트다.

그러나 많은 거주민들에게 위협은 종말이 아니라 교외 주택 소유자 협회의 분쟁을 연상시키는 마찰에서 비롯됐다. 하수 처리 시스템, 재산세, 목줄 없는 개, 그리고 Vivos가 임대 기간 중에 변경할 수 있는 점점 늘어나는 커뮤니티 규칙을 둘러싸고 소송, 맞소송, 분쟁이 쌓여가고 있다. 총기가 겨눠졌고, 주먹다짐으로 해결하자는 제안도 있었다.

"같은 사고방식을 가진 사람들이 그렇게 작은 곳에 많이 모이면 결국 서로의 선을 넘게 되고 갈등이 생기기 마련이죠,"라고 인근 에지몬트(인구 725명)에 거주하는 은퇴한 기관차 기사 래리 하터는 말했다. 그는 때때로 지역 스테이크하우스에서 이 단지의 생존주의자들을 보곤 한다.

스트리터 총격 사건

데이비드 스트리터는 2023년 7월 자신의 유닛에 55,000달러를 지불하고 아내, 딸, 그리고 그녀의 네 자녀와 함께 바람이 휘몰아치는 대초원으로 이사했다. 그는 곧 자신의 하수 처리 시스템이 작동하지 않는다는 것을 알게 됐다. 그가 불만을 제기하는 방법을 문의했을 때, Vivos 직원은 그를 만류했다고 스트리터는 법정에서 증언했다. 회사는 다른 사람들에게 그랬던 것처럼 그를 퇴거시키려 할 것이고, 그러면 임대 조건에 따라 임대료와 개선 비용을 모두 잃을 것이라고 했다. Vivos는 그러한 전략은 존재하지 않는다고 밝혔다.

그러자 스트리터가 법정에서 괴롭힘이라고 묘사한 Vivos 계약업체 직원들의 행동이 약 5개월간 이어졌다. 상황은 그들 중 한 명이 스트리터의 벙커까지 프론트엔드 로더를 몰고 와 주먹다짐을 신청하면서 끝이 났다. 전직 교도관, 육군 참전 용사이자 보스니아에서 복무한 응급구조사였던 스트리터는 총을 꺼냈다. 대치 상황은 스트리터의 딸이 촬영해 법정 기록에 제출된 영상에 포착됐다. 스트리터는 그 남자가 자신에게 돌진했고 한 발을 발사해 명중시켰다고 증언했다. 그는 이후 응급 처치를 하고 그 남자를 구급차와 만날 수 있는 곳까지 운전했다. 그 남자는 살아남았다.

대배심은 스트리터에 대한 기소를 기각했고, 판사는 이후 사우스다코타의 'stand-your-ground' 법에 따라 그에게 면책 특권을 부여했다. 주 대법원은 이 결정을 확정했다. Vivos는 총격 사건과 그날 이른 시간에 다른 계약업체 직원을 밀친 사건을 이유로 스트리터의 퇴거를 추진했다. 스트리터는 법정에서 이 절차에 대해 이의를 제기하고 있다.

총기 규정 변경

정부 기관에 근무했고 MBA 학위를 보유한 다니엘 신도프는 2020년 7월 99년 임대차 계약에 35,000달러를 지불하고 추가로 100,000달러를 개선 공사에 투자했다고 법정 서류에 명시됐다. 그가 불만을 품게 된 두 가지는 Vivos가 재산세를 충당하기 위해 월 사용료를 인상하려 한 점과 계약업체 직원의 개들이 계속 풀려 다닌 점이었다. 그는 'xPoint Pioneers'라는 거주민 단체 채팅방에서 불만을 제기했다.

2023년 7월, 신도프는 오토바이를 타던 중 동물들로부터 자신을 보호하기 위해 총기를 꺼냈다고 말했다. 계약업체 직원의 여자친구는 그가 자신에게 총을 겨누었다고 주장했다. 약 6개월 후, Vivos는 총기 휴대에 반대하는 규칙을 근거로 그의 퇴거를 추진했다. 이 규칙은 그가 임대차 계약을 체결한 후에 추가된 것이었다. 신도프는 변경 사항을 통지받은 사실을 인정했다.

신도프는 2024년 5월 퇴거했지만 유닛을 자물쇠로 잠가 Vivos가 점유권을 확보하지 못하게 했다. 그는 맞소송을 제기했고 초기에는 승소했다: 하급 법원은 계약 조건이 사후에 변경될 수 있다는 이유로 임대차 계약이 무효라고 판결했다. 그러나 지난달, 사우스다코타 대법원은 이 판결을 뒤집고 사건을 하급 법원으로 환송했다.

집단소송 위협

더 광범위한 싸움이 진행 중이다. 9월에 제기된 집단소송 지위를 목표로 하는 소송은 100명 이상의 임차인을 대표해 환불을 요구하며, Vivos의 임대차 계약이 임대인에게 거주 가능한 주택을 제공하고 유지 관리하도록 요구하는 주 법률을 위반했다고 주장한다. 변호사 매튜 헤이스 맥코이가 제기한 이 소송은 Vivos가 편의 시설을 허위로 홍보했다고 주장한다. 회사 웹사이트의 동영상에는 체육관, 레스토랑, 잡화점, 커뮤니티 센터, 의료 클리닉으로 꾸며진 벙커 설계도가 나온다. 그중 완공된 것은 하나도 없다.

Vivos xPoint의 운영 이사인 단테 비치노는 회사가 여전히 편의 시설을 제공할 계획이지만, 노동력을 구하기 어려운 원격지에서 개별 유닛을 먼저 구축하는 데 집중하고 있다고 말했다. 그는 유닛의 약 3분의 1이 임대되었고 수십 개가 상주하고 있다고 언급했다. "소송은 정말 골칫거리지만, 우리는 전혀 차질을 빚지 않았습니다,"라고 그는 말했다.

이해관계가 걸린 사안

이 법적 공방은 이미 575개 벙커 중 약 190개를 판매한 프로젝트의 생존 가능성을 위협한다. 집단소송이 승소할 경우, Vivos는 100명 이상의 임차인에게 환불 의무(각각 25,000~55,000달러 선납)와 개선 공사에 대한 손해 배상 가능성에 직면할 수 있다. 회사가 일방적으로 변경할 수 있는 규칙을 포함한 임대차 계약 조건을 집행할 수 있는 능력은 현재 사법 심사를 받고 있다. 이미 두 건의 주 대법원 판결이 기록되어 있고 세 번째 사건이 계류 중인 가운데, 이 결과는 장기 생존주의자 임대차 계약이 사우스다코타 임대인-임차인 법 아래에서 어떻게 처리되는지에 대한 선례를 설정할 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.