VERAXA Biotech, 7750만 달러 조달로 나스닥 데뷔…고형암 표적 치료제 개발

VERAXA Biotech, SPAC 합병 종료 후 7750만 달러를 확보하고 BiTAC 플랫폼을 이용한 고형암 치료제 개발에 나서며 나스닥 거래 시작

VERAXA Biotech AG는 Voyager Acquisition Corp.과의 합병을 완료한 후 6월 11일 나스닥 거래를 시작한다. 이 회사는 고형암을 대상으로 하는 새로운 이중 표적 플랫폼을 보유하고 있으며, 이를 통해 이중특이적 항체의 치료 범위를 확장할 수 있을 것으로 기대된다.

"사업 결합 완료로 암 환자들에게 의미 있는 가치를 제공할 수 있는 더 나은 위치에 서게 됐다"고 VERAXA의 최고경영자(CEO) 크리스토프 안츠 박사는 말했다.

회사는 2750만 달러의 선순위 담보부 어음과 5000만 달러의 주식 매입 계약을 확보했다. 2026년 샌디에이고에서 열린 AACR 연례 회의에서 VERAXA는 자사의 선도적인 BiTAC-TCE 후보물질이 두 가지 표적 항원을 모두 발현하는 암세포를 공격하는 반면, 하나의 항원만 발현하는 세포는 손상시키지 않는 데이터를 발표했다. 회사는 이 안전성 프로파일이 기존 T세포 관여제보다 우수하다고 설명했다.

VERAXA의 BiTAC 플랫폼은 고형암을 표적으로 한다. 이중특이적 T세포 관여제는 표적 항원이 정상 조직에도 존재해 발생하는 독성 문제로 인해 고형암 분야에서 역사적으로 어려움을 겪어 왔다. 만약 이중 항원 접근법이 임상에서 효과를 입증한다면, 기존 치료법으로 안전하게 접근할 수 없는 비배타적 암 마커 분야에서 수십억 달러 규모의 시장 기회를 열 수 있을 전망이다.

BiTAC과 기존 TCE의 차이점

이중특이적 T세포 관여제는 한쪽 팔은 종양 항원에, 다른 쪽 팔은 T세포에 결합해 면역 공격을 유도하는 방식으로 작동한다. 문제는 많은 고형암 항원이 건강한 조직에도 존재해 용량 제한적 독성을 유발한다는 점이다. VERAXA의 BiTAC 플랫폼은 T세포를 활성화하기 전에 두 가지 종양 항원이 동시에 존재해야 한다는 AND-게이트 로직을 적용한다. 이러한 조건부 활성화는 두 가지 표적 중 하나만 발현하는 건강한 세포를 보호하도록 설계됐다.

AACR 데이터에 따르면 BiTAC-TCE 후보물질은 시험관 내 및 생체 내에서 기존 TCE와 동등한 효능을 보이면서도 우수한 안전성 프로파일을 입증했다. VERAXA는 구체적인 항원이나 연구에 사용된 비교 대상 TCE를 공개하지 않았다.

이 플랫폼은 T세포 관여제를 넘어 확장된다. VERAXA는 BiTAC 기반 항체-약물 접합체(ADC)를 개발 중이며, 이 기술이 방사성면역접합체 및 항체-올리고뉴클레오티드 접합체에도 적용될 수 있어 파이프라인의 범위를 더욱 넓힐 수 있다고 밝혔다.

파이프라인 및 재정적 자금 여력

VERAXA의 파이프라인은 고형암에 초점을 맞추고 있으며, 가장 앞선 프로그램은 BiTAC-TCE 계열에 속한다. 회사는 어떤 프로그램이 먼저 임상에 돌입할지 또는 임상시험계획(IND) 신청 시기에 대해 공개하지 않았다. 7750만 달러 규모의 복합 자금(2750만 달러 선순위 담보부 어음 및 최대 5000만 달러의 증권 매입 계약)은 프로그램을 초기 가치 변곡점까지 발전시키기 위한 용도로 책정됐지만, VERAXA는 구체적인 자금 소진 시점을 명시하지 않았다.

이 회사는 독일 하이델베르크에 본사를 둔 생명과학 연구 기관인 유럽분자생물학연구소(EMBL)의 과학적 혁신을 바탕으로 설립되었다. 스위스 인큐베이터이자 액셀러레이터인 Xlife Sciences AG가 상당한 지분을 보유하고 있으며, CEO 올리버 R. 바우만이 VERAXA의 회장을 맡고 있다.

경쟁 구도

VERAXA는 최초의 FDA 승인 BiTE 치료제인 Blincyto를 보유한 암젠(Amgen Inc.)과 혈액암 치료제 룬수미오(Lunsumio) 및 콜룸비(Columvi)를 판매하는 로슈홀딩(Roche Holding AG) 등이 주도하는 치열한 이중특이적 항체 시장에 뛰어든다. 승인된 대부분의 T세포 관여제는 고형암이 아닌 혈액암을 대상으로 한다. 이뮤노코어 홀딩스(Immunocore Holdings plc)는 다른 메커니즘을 사용하지만 ImmTAC 플랫폼을 통해 고형암에서의 활성을 입증한 바 있다.

VERAXA의 핵심 차별화 요소는 AND-게이트 로직이다. 이는 종양에서 과발현되지만 정상 조직에도 존재하는 항원을 표적으로 삼을 수 있게 해준다. 이러한 항원은 기존 이중특이적 항체로는 현재 치료가 불가능한 것으로 간주되는 부류다. 만약 임상 데이터가 전임상 안전성 신호를 확인해 준다면, VERAXA는 기존 TCE 플랫폼보다 더 광범위한 고형암 적응증을 공략할 수 있을 것으로 기대된다.

VERAXA의 보통주는 6월 11일 나스닥 캐피털 마켓에서 티커 VRXA로 거래를 시작한다. 워런트는 VRXAW로 거래된다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언에 해당하지 않는다.