미국 전략비축유, 3억 4,030만 배럴로 하락…1983년 이후 최저

미국의 비상 석유 완충재가 3억 4,030만 배럴로 떨어졌다. 이는 레이건 행정부가 비축유를 처음 채우던 시절 이후로 볼 수 없었던 수준이다.

미국 전략비축유(SPR)는 지난주 3억 4,030만 배럴로 감소하며 1983년 7월 이후 최저치를 기록했다. 트럼프 행정부의 이란 갈등에 따른 방출이 러시아-우크라이나 전쟁 당시 수준보다 더 낮은 수준으로 비축유를 떨어뜨린 것이다.

GasBuddy의 석유 분석 책임자인 패트릭 드한은 "정치적 입장과 관계없이 주목할 만한 통계"라고 말했다.

에너지부는 월요일 6월 12일로 끝난 주에 890만 배럴이 인출되어 총 재고가 3억 4,030만 배럴에 도달했다고 발표했다. 이는 2023년 7월에 기록된 이전 탈냉전 최저치인 3억 4,680만 배럴보다 낮은 수준이다. 걸프만 연안의 암염 동굴에 7억 1,400만 배럴을 저장하도록 설계된 비축유는 현재 절반도 채 차지 않았다. 이란 분쟁 이후 약 5,000만 배럴이 인출되어 SPR 원유 재고가 18% 감소했다.

트럼프 행정부가 총 1억 7,200만 배럴 판매를 승인하고 주간 인출량이 평균 약 900만 배럴에 달하는 가운데, 현재 속도로 인출이 계속될 경우 여름이 끝나기 전에 비축유가 3억 배럴 아래로 떨어질 수 있다. 일요일 미국과 이란 사이에 발표된 60일 평화 협정은 고갈 속도를 늦출 수 있지만, 행정부는 인출 계획에 어떤 변화도 시사하지 않았다.

현재 고갈 속도는 바이든 시절보다 급격히 가속화된 것이다. 조 바이든 대통령이 2025년 1월 퇴임할 당시 SPR은 러시아의 우크라이나 침공 이후 대규모로 비축유를 사용한 후 약 3억 9,400만 배럴 수준이었다. 비축유 역사상 최대 규모의 방출은 2022년 바이든이 침공 이후 가격 급등에 대응하기 위해 1억 8,000만 배럴 이상의 판매를 승인했을 때 발생했다. 바이든이 2021년 취임했을 당시 비축유는 약 6억 3,800만 배럴로, 그의 행정부는 4년 동안 약 2억 4,400만 배럴의 인출을 주도한 셈이다.

비축유는 1973년 아랄 석유 금수조치 이후 설립됐으며, 당시 OPEC의 공급 차단으로 휘발유 가격이 급등하고 미국 전역에 패닉 매수 현상이 촉발됐다. 2009년 약 7억 배럴로 최대치를 기록한 후 전반적으로 하락 추세를 보여왔으며, 지정학적 위기 시기에 주기적인 방출이 이루어졌다. 마지막으로 SPR이 이 수준이었던 1983년 당시 미국의 에너지 수요는 훨씬 낮았다. 경제 규모도 작았고, 인구도 적었으며, 일일 석유 소비량도 오늘날의 일부에 불과했다.

더 큰 경제 속 얇아진 완충재

3억 4,030만 배럴 수준은 1983년과는 오늘날 다른 의미를 지닌다. 미국의 일일 석유 소비량은 지난 40년 동안 크게 증가했으며, 이는 동일한 절대적 비축량이 더 적은 일수의 비상 대비일수를 제공한다는 의미다. 7억 배럴 비축유에서 1,000만 배럴을 방출하는 것은 비율로 거의 느껴지지 않지만, 3억 4,000만 배럴 비축량에서는 방출량이 남은 양의 거의 3%에 해당한다.

바이든 행정부는 2022년 방출 이후 비축유 재충전의 어려움을 깨달았다. 가격을 낮게 유지하기 위해 비워둔 재고를 보충하기 위해 더 높은 가격에 원유를 매수해야 했기 때문이다. 트럼프 행정부는 이란 분쟁이 끝나면 신속하게 비축유를 재충전하겠다고 약속했지만, 높은 가격에 기름을 되사야 하는 경제적 부담은 동일한 정책적 과제를 제시한다.

원유 시장에서 얇아진 완충재는 새로운 가격 지지선을 도입한다. 미국이 승인된 비상 역량의 절반 미만을 보유함에 따라 공급 안보에 대한 시장의 인식이 바뀌었다. WTI 원유와 브렌트유 모두 미국의 미래 공급 충격 대응 능력 감소를 가격에 반영하면서 변동성 리스크가 높아졌다. 이란과의 60일 평화 협정에는 운송비 없는 호르무즈 해협 재개방이 포함되어 있어 일부 공급 우려를 완화할 수 있지만, 에너지 분석가들은 가격 안정화 경로가 더딜 수 있다고 경고한다.

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