25억 달러 평가 월드코인 모회사 Tools for Humanity, 인력 감축

샘 올트먼(Sam Altman)이 공동 창업한 홍채 스캔 스타트업 Tools for Humanity가 월요일 직원 해고를 단행했다. 비즈니스 인사이더(Business Insider)가 확인한 내부 이메일에 따르면, 이는 회사가 월드코인(Worldcoin) 암호화폐 프로젝트의 수익화에 어려움을 겪는 가운데 나온 결정이다.

"회사 전략과 운영 우선순의 다음 단계로 접어들면서, 전사적으로 일부 역할과 팀에 변경을 가하는 어려운 결정을 내렸다"고 Tools for Humanity는 인사팀 명의로 직원들에게 보낸 이메일에서 밝혔다.

회사 웹사이트에 따르면 Tools for Humanity는 500명 이상의 직원을 고용하고 있지만, 영향을 받은 직무의 총수는 공개되지 않았다. 이 스타트업은 PitchBook에 따르면 Andreessen Horowitz, Bain Capital, Khosla Ventures 등 투자자들로부터 25억 달러의 기업가치로 수억 달러를 조달했다. 은색 배구공 크기의 장치인 Orb는 홍채를 스캔해 디지털 ID를 생성하며, 참가자들은 그 대가로 월드코인 토큰을 받는다.

이번 정리해고는 명확한 수익 모델을 아직 입증하지 못한 벤처의 점점 더 깊어지는 과제를 부각시킨다. 국제적으로 Tools for Humanity는 규제 반발에 직면했다. 케냐는 프라이버시 우려로 프로젝트를 금지했고, 한국은 개인정보보호법 위반 혐의로 회사에 83만 달러의 벌금을 부과했다. 이번 구조조정은 올트먼이 최고경영자로 재직 중인 OpenAI가 월요일 기밀 방식으로 IPO를 신청한 시점과 맞물리며, 올트먼이 이끄는 두 벤처 간의 극명한 명암 대비를 보여준다.

회사는 화요일 타운홀 미팅에서 전략과 향후 계획에 대한 세부사항을 공유할 예정이라고 이메일은 전했다. Tools for Humanity는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

이 스타트업은 점점 AI가 지배하는 온라인 세상에서 홍채 스캔이 인간 증명(proof-of-humanity) 메커니즘으로 역할할 수 있다는 전제하에 설립되었다. 그러나 생체 데이터를 암호화폐 토큰과 교환하는 것이 공정한 거래인지에 대해 규제 당국과 대중을 설득하는 데 어려움을 겪어왔다. 케냐, 인도, 홍콩을 포함한 여러 국가에서 사람들에게 홍채 스캔 대가로 월드코인 약 50달러 상당액을 제공했으며, 이는 데이터 보호 당국의 조사를 불러일으켰다.

Tools for Humanity의 정리해고는 월요일 기밀 방식으로 금세기를 대표하는 기업공개(IPO) 중 하나가 될 가능성이 있는 서류를 제출한 OpenAI의 궤적과 대조를 이룬다. 올트먼은 두 회사를 공동 창업했지만, 그의 역할 간 잠재적 이해상충에 대한 의문에 직면해왔다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.