텍사스 주, 기만적 데이터 사용 혐의로 넷플릭스 제소… 위반당 1만 달러 배상 청구

켄 팩스턴 텍사스 주 검찰총장은 스트리밍 거대 기업 넷플릭스(Netflix Inc.)가 주의 소비자보호법(Deceptive Trade Practices Act)을 위반하는 수년간의 '미끼 상술(bait-and-switch)' 계획에 가담했다며 광범위한 소송을 제기했습니다. 59페이지 분량의 소장에는 넷플릭스가 빅테크 기업에서 흔히 볼 수 있는 데이터 수집이 없는 광고 없는 경험을 약속하며 사용자를 유인한 후, 어린이를 포함한 사용자를 추적하기 위한 대규모 감시 장치를 구축했다는 내용이 담겨 있습니다.

팩스턴 총장은 성명을 통해 "넷플릭스는 스스로 주장하는 것과 같은 광고 없는 아동 친화적 플랫폼이 아니다"라며 "대신 소비자를 오도하는 동시에 그들의 개인 데이터를 착취해 수십억 달러를 벌어들였다"고 밝혔습니다. 콜린 카운티에 제기된 이 소송은 배심원 재판, 데이터 수집 중단을 위한 영구 금지 명령, 그리고 위반당 최대 1만 달러의 민사 벌금을 청구하고 있습니다.

소장의 핵심은 넷플릭스의 현재 비즈니스 모델을 2020년 "우리는 아무것도 수집하지 않는다"고 주장했던 리드 헤이스팅스 전 CEO 등 경영진의 과거 발언과 대조하는 것입니다. 소송에서는 넷플릭스가 이면에서 현재 매일 약 5페타바이트(PB)의 사용자 행동 로그를 수집하는 '감시 기계'를 구축하고 있다고 주장합니다. 또한 성인과 아동 프로필 모두에서 시청 습관과 앱 사용 기록을 포함한 이 데이터가 익스페리언(Experian)과 같은 데이터 브로커와 공유되고, 구글의 디스플레이 & 비디오 360(Display & Video 360) 및 더 트레이드 데스크(The Trade Desk)를 포함한 광고 기술 플랫폼과 통합되었다고 주장했습니다.

이번 법적 조치로 넷플릭스는 데이터 개인정보 보호 및 플랫폼 설계와 관련해 조사를 받고 있는 다른 기술 거대 기업들과 같은 처지에 놓이게 되었습니다. 소송은 디즈니+, 훌루, 유튜브와 같은 경쟁사들도 사용하는 도구인 '자동 재생' 기능처럼 '중독성' 있게 설계된 기능들을 강조합니다. 텍사스 주는 넷플릭스가 '추적을 피하기 위해 매달 요금을 지불한' 소비자와의 약속을 어기고, 그들이 피하고자 했던 바로 그 데이터 수집 시스템의 대상이 되게 했다고 주장합니다.

'미끼 상술' 혐의

이 소송은 2022년 말 넷플릭스가 광고 지원 구독 요금제로 전환한 시점에 초점을 맞추고 있습니다. 수년 동안 회사는 광고와 광고에 필요한 데이터 수집을 멀리함으로써 경쟁사들과 차별화해 왔습니다. 텍사스 검찰총장실은 이것이 기만적인 마케팅 전략이었다고 주장합니다. 소장에는 "넷플릭스는 빅테크의 감시로부터의 탈출구로서 자사 프로그램 구독을 판매했다. 텍사스 주민들은 그 약속을 믿었으나 넷플릭스는 이를 어겼다"고 명시되어 있습니다.

소장에는 시청 습관과 선호도부터 기기 정보 및 가정용 네트워크에 이르기까지 플랫폼에서의 모든 사용자 상호작용이 수익화될 데이터 포인트가 되었다고 명시되어 있습니다. 이러한 변화로 인해 넷플릭스가 구독자들에게 절대 되지 않겠다고 약속했던 바로 그 존재로 변모했으며, 사용자 데이터를 "글로벌 광고 거물들을 위한 수익성 있는 정보"로 전환했다는 것이 소송의 주장입니다.

이에 대해 넷플릭스 대변인은 이번 소송이 "근거가 없으며 부정확하고 왜곡된 정보에 기반하고 있다"고 말하며, 회사는 "회원의 개인정보 보호를 진지하게 생각하며 운영되는 모든 곳의 개인정보 및 데이터 보호법을 준수하고 있다"고 덧붙였습니다.

확대되는 규제망

팩스턴의 넷플릭스 제소는 주요 기술 및 미디어 플랫폼을 향한 규제 조치의 광범위한 흐름 중 일부입니다. 이는 최근 로스앤젤레스 배심원이 메타(Meta)와 구글의 유튜브에 대해 플랫폼 설계상의 과실을 인정한 판결에 따른 것이며, 팩스턴 본인도 스포티파이(Spotify)와 애플 뮤직(Apple Music) 등 음악 스트리밍 서비스에 대해 다른 기만적 행위 혐의로 조사를 시작한 시점에 이루어졌습니다.

넷플릭스에 미칠 재정적 영향은 상당할 수 있습니다. 텍사스 주가 넷플릭스 연간 매출의 15억 달러를 차지하는 것으로 알려진 가운데, 소비자보호법 위반 1건당 최대 1만 달러의 벌금은 '위반'의 정의에 따라 급격히 누적될 수 있습니다. 소송은 넷플릭스가 아동 프로필에서 자동 재생 기능을 기본적으로 비활성화하고 데이터 수집에 대해 명확한 동의를 얻도록 강제하는 것을 목표로 하고 있으며, 이러한 변화는 사용자 참여도와 결과적으로 매출에 영향을 미칠 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.