백악관의 AI 주장에도 불구하고 테크 기업 해고 40회 이상 급증

백악관 고위 관리는 인공지능이 일자리를 앗아가고 있다는 "데이터상의 징후가 없다"고 밝혔으나, 이는 2026년 주요 테크 및 제약 회사들이 발표한 AI 관련 해고 물결과는 극명한 대조를 이룹니다.

케빈 하셋 국가경제위원회 위원장은 5월 11일 "데이터상으로 그것이 누군가의 일자리를 앗아가고 있다는 징후는 없습니다"라고 말했습니다. 그의 발언은 아마존, 메타, 오라클 등 기업들이 운영 효율성을 개선하고 투자를 재조정하기 위해 AI를 인력 감축의 요인으로 공개적으로 언급하는 가운데 나왔습니다.

일자리 손실에 대한 데이터는 다른 양상을 보여줍니다. 한 업계 추적 기관에 따르면 올해 첫 4개월 동안 40회 이상의 해고가 발표되었습니다. 이러한 추세는 시장 압박과 대기업의 전략적 변화 속에 해고가 전년 대비 16% 증가했던 격동의 2025년에 이은 것입니다.

공식 성명과 기업의 행동 사이의 이러한 충돌은 노동 시장의 불확실성이 커지고 있음을 시사합니다. 일부 분석가들은 2026년 해고가 둔화될 것으로 예측했지만, 현재의 속도는 AI 통합을 염두에 둔 기업 구조조정이 투자자와 직원 모두에게 계속해서 중요한 요인이 되고 있음을 시사합니다.

두 가지 트렌드의 이야기

최근 해고의 배경은 단순한 AI 내러티브를 넘어 복잡합니다. 많은 감축은 임상 시험 실패, 전략적 우선순위 재조정, 운영 간소화를 위한 광범위한 노력 등 익숙한 산업 압박에서 비롯됩니다.

예를 들어, 비스타젠(Vistagen)은 주요 후보 약물의 임상 3상 실패 후 자본 보존을 위해 인력을 약 20% 감축했습니다. 마찬가지로 항암제 전문 바이오테크 레플리뮨(Replimune)은 흑색종 치료제 RP1에 대한 FDA의 예상치 못한 승인 거부 이후 224명을 해고했습니다. 이러한 사례들은 전통적인 비즈니스 리스크가 여전히 해고의 주요 동인임을 보여줍니다.

그러나 다른 감축 사례들은 AI가 역할을 하는 대규모 재편 계획과 명시적으로 연결되어 있습니다. 다케다 제약(Takeda Pharmaceutical)은 10억 달러(약 1조 3천억 원) 이상의 구조조정을 진행 중이며, 600개 이상의 직무를 폐쇄하고 절감된 비용을 AI가 점점 더 많이 활용되는 R&D 및 신약 출시에 재투입하는 것을 목표로 하고 있습니다.

테크 섹터 너머

효율성을 앞세운 인력 감축 추세는 테크 산업에만 국한되지 않습니다. 5월 초, 바이오엔텍(BioNTech)은 코로나19 백신에서 항암 연구로 중심축을 옮기면서 약 1,860명의 일자리를 감축하는 대규모 구조조정을 발표했습니다.

제약 거물 머크(Merck & Co.)조차도 블록버스터 약물 키트루다(Keytruda)의 특허 만료를 대비해 글로벌 인력을 8% 감축하고 있습니다. 최근 노스캐롤라이나주 더럼 공장에서 발생한 150명의 해고는 가다실(Gardasil) 백신 수요 감소에 따른 직접적인 대응으로, 회사는 제조 규모를 축소했습니다.

이러한 해고 중 상당수가 시장 특유의 압박에 의해 주도되고 있지만, AI의 그림자는 고용의 미래에 드리워져 있습니다. 현재로서는 인공지능이 일자리에 미치는 전체 영향을 측정하기에는 이르다는 의견도 있습니다. 그럼에도 불구하고 아마존, 메타, 머크와 같은 기업들에게 AI가 가능케 하는 효율성 및 비용 절감 추진은 이미 인력 구조를 재편하고 있는 현실입니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.