美 대법원 8대1 판결…'전환 치료 금지법' 위헌 판단, 전국적 파장

미 연방대법원이 3월 31일 칠레스 대 살라자르(Chiles v. Salazar) 사건에서 콜로라도주의 전환 치료 금지법을 8대1로 위헌 결정한 이후, 북미 각지의 도시와 주들이 유사 법안을 폐기하거나 재작성하고 있다. 법적 환경이 상담사 발언에 대한 정부 규제에 부정적으로 급선회했기 때문이다.

닐 고서치 대법관이 작성한 이번 판결은, 콜로라도주 법률이 정신 건강 상담사가 내담자가 "자신의 성 정체성을 성별에 맞게 재정렬"하는 것을 돕는 행위를 금지한 것이 수정헌법 제1조상 위헌적 관점 차별에 해당한다고 판시했다. 고서치 대법관은 다수의견에서 "수정헌법 제1조는 이 나라에서 사고나 표현에 있어 정통성을 강제하려는 모든 시도에 대한 방패 역할을 한다"며 "모든 미국인이 자유롭게 생각하고 말할 수 있는 양도할 수 없는 권리를 가진다는 판단을 반영한 것"이라고 밝혔다.

이번 판결은 이미 구체적인 정책 철회로 이어졌다. 캔자스시티는 미주리주 법무장관이 대법원 판례를 인용해 소송을 제기한 후, 5월 시의회 7대5 표결로 2019년 제정된 전환 치료 금지법을 폐지했다. 현재 시는 전환 치료, LGBTQ+, 미성년자를 명시적으로 언급하지 않는 대신, 자살, 자해 또는 우울증 위험을 높이는 치료를 "위험하고 생명을 위협하는 치료 관행"으로 규정해 금지하는 개정 조례를 추진 중이다. 위반 시 건당 1,000달러의 벌금과 사업자 등록증 상실 가능성에 처해진다.

현지 언론에 따르면 퀸턴 루카스 시장은 타운홀 미팅에서 "우리는 전국에서 가장 강력한 기준을 갖출 것이며, 보수 성향 변호사들에게 '덤벼라'고 말하고 싶다"고 밝혔다. 개정안은 무급 종교 및 목회 상담은 면제하고, 유급 제공자만을 규제 대상으로 삼는다.

오리건주에서는 주 공인 전문 상담사 및 치료사 위원회가 6월 5일 가톨릭 상담사 프랭크 카네파에 대한 징계 명령을 철회했다. 그 근거로 칠레스 대 살라자르 판결을 인용했다. 카네파는 오랜 내담자에게 자신의 가톨릭 신앙 때문에 동성 관계를 개인적으로 인정할 수 없다고 말한 후 약 9만 달러의 벌금과 기타 제재를 받았었다. 카네파를 대리한 '얼라이언스 디펜딩 프리덤(ADF)'은 수정헌법 제1조를 근거로 위원회 결정에 항소했었다.

ADF의 소송 전략 담당 선임 고문이자 부사장인 조나단 스크러그스는 성명에서 "정부는 상담사의 견해를 표적으로 삼아 핵심 신념에 반하는 발언을 강요할 수 없다"며 "연방대법원은 최근 콜로라도주가 상담사를 검열하고 상담실 내 정통성을 강요한 것을 질타했으며, 오리건주도 주목해야 한다"고 말했다.

이번 판결의 영향은 미국 국경을 넘어 확산되고 있다. 캐나다 브리티시컬럼비아주 인권재판소는 전 칠리왝 교육위원 베리 노이펠트에게 75만 캐나다 달러(약 53만 달러)의 벌금을 부과했다. 그는 남성이 여성이 될 수 없다고 발언했으며, 재판소는 이 발언을 "오정보"이자 "존엄성, 감정 및 자존감에 손상을 초래한" 것으로 판단했다. 월스트리트저널(WSJ)에 기고한 로렌스 M. 크라우스는 BC주 재판소의 강제 발언 논리와 연방대법원이 칠레스 판결에서 관점 기반 제한을 거부한 점 사이에 직접적인 유사성이 있다고 지적했다.

법률 전문가들은 캔자스시티의 개정안이 자체적인 법적 도전에 직면할 수 있다고 경고한다. 미주리대학교 캔자스시티캠퍼스의 앨런 로스트론 법학 교수는 전환 치료, 미성년자 또는 성적 지향성을 전혀 언급하지 않은 모호한 표현이 어떤 치료가 위험한지 결정하는 권한을 둘러싼 새로운 논쟁을 불러일으킬 것이라고 말했다. 미주리주 법무장관과 함께 원래 금지법에 성공적으로 도전했던 ADF는 이번 대체 법안도 보호받는 표현을 제한하는 또 다른 시도라고 보고 있다.

트레버 프로젝트(Trevor Project)는 전환 치료가 LGBTQ+ 청소년의 자살 시도 가능성을 2배 이상 높인다고 추정하며, 도시와 주 정부들은 이 통계를 금지법 정당화 근거로 사용해왔다. 그러나 칠레스 사건에서 8대1 다수 의견을 낸 연방대법원은 분명한 선을 그었다. 아무리 좋은 의도라 하더라도, 정부는 대화 치료 세션 중 상담사의 개인적 또는 전문적 관점을 침묵시킬 수 없다는 것이다.

캔자스시티 시의회 위원회는 이르면 이번 주에 개정 조례를 상정할 수 있으며, 공청회가 예정되어 있다. 그 결과는 연방대법원의 표현의 자유 프레임워크가 치료적 대화에 대한 정부 규제의 여지를 남겨둘 것인지, 아니면 8대1 판결이 지난 10년간 존재해온 전환 치료 금지법의 시대를 사실상 종식시킬 것인지를 시험할 전망이다.

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