스마트안경 출하량 83% 급증, AR 시장이 자리 잡다

스마트안경이 차세대 소비자 기술 전장으로 부상하고 있으며, 증강현실 모델이 마침내 traction을 얻으면서 1분기 글로벌 출하량이 83% 가속화됐다.

카운터포인트 리서치의 최신 XR 360 리서치 서비스 보고서에 따르면, 2026년 1분기 글로벌 지능형 아이웨어 출하량은 증강현실(AR) 안경이 136%, 디스플레이가 없는 스마트 안경이 210% 각각 급등하면서 전년 대비 83% 급증했다.

리서치 회사는 "생태계 개발이 계속 가속화됨에 따라 AR 및 스마트 안경 채택이 늘어나면서 시장이 활기를 띠고 있다"고 밝혔다.

AR 부문은 구조적 기술 전환을 겪었다. 도파관 기반 AR 안경이 출하량의 42%를 차지하며 1년 전 18%에서 크게 상승했다. 더 많은 제조업체가 AI 기능과 투명 디스플레이를 결합한 이 부문에 진출했기 때문이다. 기존의 버드배스 및 평면 프리즘 설계는 82%에서 58%로 하락했다. RayNeo는 다양한 제품 포트폴리오를 바탕으로 전체 AR 시장에서 41%의 점유율로 선두를 차지했다. Viture는 다크호스로 부상, 공격적인 국제 확장과 채널 개발을 통해 전년 대비 281% 급증하며 34%의 점유율을 확보했다. Xreal의 성장세는 둔화됐지만, 카운터포인트는 기업공개(IPO)를 추진 중인 이 회사의 장기적 전망에 대해 여전히 낙관적인 입장을 유지했다.

디스플레이가 없는 스마트 안경 부문에서는 메타(Meta)가 시장의 약 84%를 차지했지만, 레이밴 메타 디스플레이(Ray-Ban Meta Display)의 핵심 부품 생산 수율 제한과 미국 시장에서의 제한적 가용성으로 인해 성장이 제약을 받았다. Even Realities와 알리바바(Alibaba)가 각각 9%와 5%의 시장 점유율을 확보하며 주목할 만한 도전자로 뒤를 이었다. 카운터포인트는 알리바바가 통합 Qwen 브랜드 아래 스마트 안경 포트폴리오를 통합함에 따라, 특히 중국 내에서 입지를 강화할 유리한 위치에 있는 것으로 보인다고 전했다.

도파관 기술, AR 시장 재편하다

Rokid는 지속적인 해외 확장과 강화된 오프라인 채널 침투에 힘입어 도파관 기반 AR 부문에서 글로벌 1위를 차지했다. 이러한 기술 전환이 중요한 이유는 도파관 디스플레이가 버드배스 광학계에 비해 더 얇은 폼팩터와 더 넓은 시야각을 제공하기 때문이다. 이는 그간 스마트안경이 주류 소비자 채택을 이루지 못하게 한 핵심 장벽이었다. 이들 기기에 탑재된 스냅드래곤(Snapdragon) 칩을 공급하는 퀄컴(Qualcomm)은 이 분야에 집중 투자하고 있다. 퀄컴은 최근 AI 기반 이니셔티브인 스냅드래곤 스타트(Snapdragon START) 프로그램을 출시, 브랜드가 스마트안경을 시작으로 개인용 AI 기기를 설계하고 확장할 수 있도록 지원하고 있다. 또한 퀄컴은 메타가 자사의 신형 Dragonfly C1000 데이터센터 프로세서를 사용하기로 합의했다고 발표, 클라우드와 엣지 기기 전반에서 두 회사 간의 협력 관계가 더욱 깊어지고 있음을 시사했다.

소비자 채택을 위한 전쟁

반면 VR 부문은 계속해서 어려움을 겪었다. 약한 소비자 수요, 노후화된 제품 주기, 제한된 신제품 출시, 주요 공급업체들의 보수적인 투자 등으로 인해 출하량이 전년 대비 17% 감소했다. 이러한 양극화는 확장현실(XR) 시장의 더 큰 변화를 보여준다. 소비자들은 주변 환경과 단절시키는 몰입형 헤드셋보다는 항시 착용 가능한 경량 안경 형태로 기울고 있는 것이다. 광범위한 IoT 시장을 위한 터치 컨트롤러 및 인터페이스 솔루션을 공급하는 시냅틱스(Synaptics)는 회계연도 3분기 핵심 IoT 매출이 전년 대비 31% 증가했으며, 로보틱스 파이프라인이 전 세계적으로 35개 이상의 고객사로 성장했다고 보고했다. 이는 공간 컴퓨팅을 지원하는 하드웨어 생태계가 단순히 디스플레이를 넘어 확장되고 있음을 보여주는 신호다.

스마트안경 시장은 여전히 초기 단계에 머물러 있지만, 상당한 자본을 유치하고 있다. 퀄컴의 AI 데이터센터 부문 진출(2029 회계연도까지 해당 부문에서 연간 150억 달러 이상의 매출 전망)은 스마트안경과 같은 저용량 카테고리에 계속 투자할 수 있는 재정적 여력을 제공한다. 투자자들에게 핵심 질문은 어떤 기업이 가장 큰 가치를 창출할 것인지다. 퀄컴과 시냅틱스 같은 칩 공급업체, 도파관 기술을 발전시키는 디스플레이 제조업체, 아니면 브랜드 자체일까. 메모리 비용 상승이 단기적인 모멘텀을 둔화시킬 수 있지만, 83%의 출하량 증가율은 이 카테고리가 변곡점을 넘어섰음을 시사한다. 알리바바가 Qwen AI를 스마트안경에 통합하고 메타가 생산 제약을 해소할 향후 12개월은 스마트안경이 차세대 스마트폰이 될지, 아니면 차세대 스마트워치가 될지를 결정지을 것이다.

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