사우디, 호르무즈 우회 위해 20억 달러 규모 파이프라인 증설 검토

사우디아라비아가 서부 홍해 연안으로 연결되는 원유 파이프라인 용량을 하루 최대 200만 배럴 늘리는 방안을 검토 중이라고 이 문제에 정통한 5명의 소식통이 전했다. 이는 사우디와 인접국들이 호르무즈 해협을 거치지 않고도 더 많은 원유를 수송할 수 있게 해주는 조치다.

1980년대 초반 건설된 동서 파이프라인은 이미 얀부 항구로 하루 700만 배럴을 수송하고 있다. 이 중 약 200만 배럴은 국내 정제용, 500만 배럴은 수출용이다. 이번 증설은 평상시 호르무즈 해협을 통과하는 하루 2000만~2100만 배럴의 약 10%에 해당하는 용량을 추가로 확보하는 셈이다. 호르무즈 해협은 지난 2월 28일 미-이스라엘 군사 작전 개시 이후 이란이 봉쇄한 요충지다.

"사우디아라비아, 쿠웨이트, 카타르가 관련된 최근의 새로운 파이프라인 회랑 논의는 보다 광범위한 전략적 현실을 반영한다. 이번 분쟁으로 오직 호르무즈에만 의존하는 것의 위험성에 대해 역내 국가들의 인식이 크게 바뀌었다"고 런던 소재 하드캐슬 어드바이저리의 매니징 파트너 자이드 벨바기(Zaid Belbagi)는 말했다.

쿠웨이트석유공사(KPC)의 셰이크 나와프 알사바(Sheikh Nawaf al-Sabah) 최고경영자(CEO)는 지난달 자사가 사우디아라비아 및 아랍에미리트(UAE)와 쿠웨이트산 원유 수송을 위한 파이프라인 시스템 확장에 관해 논의 중이라고 확인했다. 한 소식통에 따르면 이번 확장에는 수십억 달러의 비용이 소요되며 완공까지 수년이 걸릴 수 있고, 정유 제품도 함께 고려 대상에 포함된다. 사우디는 일부 인접국들과 잠재적 증설에 관해 예비 협의를 진행 중이지만, 기존 인프라를 업그레이드할지 아니면 새로운 파이프라인을 건설할지는 아직 불분명하다고 소식통들은 전했다.

봉쇄가 걸프 생산에 미친 영향

이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 걸프 산유국들은 하루 최대 1200만 배럴의 생산을 중단해야 했고, 유가는 70% 이상 급등했다. 이라크의 원유 생산은 하루 430만 배럴에서 150만 배럴 미만으로 붕괴했고, 쿠웨이트는 3월에 불가항력(force majeure)을 선언했으며, 바레인의 시트라 정유공장은 이란의 미사일에 여러 차례 피격을 당했다. 지난달 미-이란 간 예비 합의 이후 흐름이 부분적으로 재개됐지만, 전쟁 전 수준에는 크게 미치지 못하고 있다.

의미 있는 호르무즈 우회 용량을 보유한 또 다른 걸프 국가인 UAE는 이미 오만만(Gulf of Oman)의 푸자이라 항구로 연결되는 두 번째 병렬 파이프라인 건설을 빠르게 추진 중이다. 이를 통해 우회 용량은 하루 300만 배럴 이상으로 두 배 늘어나며, 완공 시점은 2027년으로 앞당겨졌다. 기존 합반-푸자이라 파이프라인은 이미 최대 용량인 하루 180만 배럴로 가동 중이다.

주로 액화천연가스(LNG)를 수출하는 카타르는 더 큰 기술적 장애에 직면해 있으며, 사우디아라비아를 경유하는 노선 등 몇 가지 잠재적 대안을 검토 중이라고 3명의 소식통이 전했다. 이라크의 터키 지중해 연안 파이프라인은 분쟁과 반복된 가동 중단에 시달리며 용량에 크게 미치지 못하는 수준으로 운영되고 있다.

수출 경로 다각화 경쟁

사우디의 증설은 "전쟁 이후 사우디-UAE 라이벌 관계의 다음 국면이 석유 생산 최고점을 향한 경쟁, 나아가 가격 최저점을 향한 경쟁이 될 수 있음을 시사한다"고 한 업계 소식통은 말했다.

우회 용량 확대 움직임은 걸프만을 넘어 확장되고 있다. 미국은 인도-중동-유럽 경제 회랑(IMEEC)을 포함한 역내 에너지 지도 재편을 위한 광범위한 노력을 지원하고 있다. 이 회랑은 현재 호르무즈 해협을 통과하는 컨테이너 물동량의 약 60%를 전환할 수 있을 것으로 전망된다. 워싱턴은 또한 호르무즈 해협의 전략적 중요성을 줄이기 위한 장기 전략의 일환으로 베네수엘라, 아르헨티나, 브라질 등 미주 지역의 석유 흐름을 늘리기 위해 노력하고 있다.

사우디의 파이프라인 증설은 경제 다각화와 함께 인프라 회복탄력성에 점점 더 중점을 두고 있는 비전 2030(Vision 2030)의 광범위한 논리와도 일치한다. 분쟁 이전에도 병목 현상에 임박했던 동서 파이프라인은 위기 상황에서 전략적 가치를 입증했으며, 사우디는 이제 이러한 여유 용량(redundancy)을 더욱 확대하려 하고 있다.

"이번 분쟁으로 오직 호르무즈에만 의존하는 것의 위험성에 대해 역내 국가들의 인식이 크게 바뀌었다"고 벨바기는 말했다. 이란은 여전히 역내 해상 운송을 교란할 능력을 보유하겠지만, 새로운 파이프라인과 항만 확장이 이뤄질 때마다 글로벌 석유 흐름에 대한 이란의 영향력은 구조적으로 약화될 것이다.

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