사로닉, 아파치 승무원 구출 후 무인정 가치 92억 5천만 달러 평가

사로닉 커세어 무인정이 월요일 호르무즈 해협 인근에서 미 육군 헬리콥터 승무원 2명을 구조했다. 이는 무인 수상정에 의한 최초의 전투 구조로 알려졌으며, 현재 92억 5천만 달러의 가치를 인정받는 방산 스타트업의 기술력을 입증했다.

"병사들은 약 2시간 만에 안전하게 구조됐으며 상태는 안정적이다"라고 미 중부사령부는 화요일 성명을 통해 밝혔다. 텍사스 오스틴에 본사를 둔 사로닉 테크놀로지스가 제작한 24피트 자율 수상정 커세어는 격추된 아파치 승무원을 중간 지점까지 이송했고, 이후 헬리콥터가 이들을 공중으로 들어 올려 안전한 곳으로 옮겼다.

커세어는 35노트 이상의 속도로 항해할 수 있으며, 항속거리는 1,000해리 이상, 탑재 용량은 1,000파운드에 달한다. 해군의 AI 및 드론 전담 부대인 태스크포스 59는 2021년 창설 이후 2024년 12월 사로닉과 체결한 3억 9,200만 달러 규모의 계약에 따라 지난 3월부터 이 정을 운용하기 시작했다. 이 회사는 300척 이상의 커세어 플랫폼을 제작했으며, 이들은 다일간 임무를 통해 누적 10만 해리 이상을 항해했다.

이번 구조는 미국과 이란 간 전쟁이 100일을 넘기고 호르무즈 해협이 상업 선박에 사실상 폐쇄된 상황에서 이뤄졌다. 도널드 트럼프 대통령은 트루스 소셜을 통해 이란이 아파치를 격추했다고 주장하며, 미국이 "필연적으로 이 공격에 대응해야 한다"고 밝혔다. 사고 원인은 조사 중이나, CNN은 미 관리들을 인용해 헬리콥터가 이란의 샤헤드 드론에 피격됐다고 보도했다.

800달러짜리 뗏목에서 92억 5천만 달러 방산 기업으로

사로닉은 2022년 전직 네이비씰 대원이었던 디노 마브루카스(10년 이상 특수부대에서 복무)와 롭 레먼, 비브하브 알테카르, 더그 램버트가 공동 창업했다. 이 회사는 800달러짜리 아마존 뗏목에 3만 달러 상당의 카메라, 센서 및 배터리를 개조해 6개월 만에 첫 프로토타입을 제작했다고 마브루카스는 지난해 팟캐스트 인터뷰에서 밝혔다.

현재 이 회사는 미국, 영국, 호주에 걸쳐 1,600명의 직원을 고용하고 있다. 텍사스에 위치한 50만 제곱피트 규모의 공장에서는 연간 수천 척의 커세어 및 미라지 보트를 생산할 수 있다. 루이지애나 조선소에 대한 3억 달러 투자를 통해 180피트급 선박인 마로더를 1년 만에 설계 및 진수할 예정이다. 사로닉은 또한 대형 선박을 위한 차세대 조선소인 '포트 알파' 부지를 물색 중이다.

사로닉의 제품 라인은 24피트 커세어, 52피트 미라지, 180피트 마로더 등 3종의 디젤 추진 자율 수상정으로 구성된다. 모든 선박은 완전 모듈식으로 설계되어 운용자가 어떤 탑재체라도 장착할 수 있으며, 마브루카스에 따르면 단일 운용자가 최대 100척의 보트를 동시에 제어할 수 있다.

이 회사는 조 론스데일의 8VC, 카페인티드 캐피탈, 안드레슨 호로위츠 등 최정상 방산 투자자들로부터 시리즈 D 라운드에서 17억 5천만 달러를 조달했다. 방산 기술에 대한 벤처캐피탈 자금은 2025년 290억 달러에 달해 2020년 총액의 3배에 달한다고 S&P 글로벌 마켓 인텔리전스 데이터가 밝혔다.

펜타곤은 무인 수상정 도입에 박차를 가하고 있다. 지난 7월 해군은 모듈식 공격 수상정 프로그램에 대한 제안요청서를 발행했으며, 미사일을 포함한 대형 탑재체를 수천 해리까지 운반할 수 있는 고내구성 무인 수상정을 요구했다. 로이터에 따르면 해군은 잠재적으로 수천 척의 커세어를 배치할 계획이다.

"로봇을 보낼 기회가 있다면 더 이상 사람을 보내서는 안 됩니다"라고 마브루카스는 말했다. "우리는 사람들을 안전하게 지킬 책임이 있습니다."

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.