리비안, 1세대 EV 자율주행 기능 허위 광고로 집단소송 당해

리비안이 1세대 R1T 및 R1S 차량에 대해 레벨3 자율주행 기능을 허위로 약속했다는 혐의로 집단소송에 직면했다.

리비안은 EV 제조사가 1세대 R1T 및 R1S 차량에 대해 레벨3 자율주행을 허위로 마케팅했다고 주장하는 차주들에 의해 소송을 당했다. 회사는 해당 기능을 결코 지원할 수 없다는 사실을 알면서도 이를 광고했다는 것이다. 수요일 캘리포니아 중부지구 미국 지방법원에 제출된 소장은 핸즈프리, 눈을 떼는 운전 능력을 약속한 5년간의 마케팅 캠페인에 초점을 맞추고 있다.

"아무리 정교한 소프트웨어 업데이트라도 1세대 차량이 광고된 대로 작동하게 할 수는 없다"고 소장은 주장한다. Coleman Law와 Tycko & Zavareei가 대리하는 세 명의 명명된 원고가 제기한 이 소송은 사기, 과실에 의한 허위 표시, 부당 이득 반환 청구를 포함한다.

리비안 CEO RJ 스카링게의 2022년 TechCrunch Disrupt 출연은 회사가 자율주행 야망에 대해 표명한 사례 중 하나로 인용된다. 소장은 리비안이 1세대 센서 스택과 컴퓨팅 하드웨어가 특정 조건에서 운전자 개입 없이 차량이 조향, 가속 및 제동을 처리하는 SAE(미국 자동차공학회)의 레벨3 자율주행을 결코 달성할 수 없다는 것을 알고 있었다고 주장한다.

이번 법적 문제는 리비안이 약 300억 달러의 손실을 누적한 후 첫 흑자를 목표로 2027년을 향해 나아가는 시점에 발생했다. 11개의 카메라, 5개의 레이더 센서, 이전 시스템보다 10배 더 강력한 컴퓨터를 갖춘 리비안 자율주행 플랫폼(Rivian Autonomy Platform)으로 2024년에 전면 개편된 2세대 R1 차량은 핸즈프리 주행을 제공한다. 리비안은 지난해 2세대 차량에 '유니버설 핸즈프리(Universal Hands-Free)'를 출시했으며, 이 기능은 미국과 캐나다의 350만 마일 이상의 도로를 커버한다.

리비안만 자율주행 약속과 관련해 법적 도전에 직면한 자동차 제조사는 아니다. 테슬라와 CEO 일론 머스크는 수년간 완전 자율주행(Full Self-Driving) 소프트웨어를 통해 차량이 완전 자율주행을 달성할 것이라고 주장해 왔으며, 이로 인해 차주들의 소송과 캘리포니아 차량국(DMV)의 규제 조치를 초래했다. 법원이 DMV의 손을 들어준 후, 테슬라는 캘리포니아 마케팅에서 '오토파일럿(Autopilot)'이라는 용어 사용을 중단했으며, DMV는 테슬라의 면허를 정지하지 않기로 결정했다.

이번 소송은 중대한 전환기를 헤쳐나가고 있는 리비안에 압박을 가중시키고 있다. 리비안은 보다 저렴한 R2 SUV의 인도를 시작한 직후 수백 명의 직원(전체 인력의 2% 미만)을 해고했으며, 이는 2024년 초 이후 최소 네 번째 정리해고다. 리비안은 자율주행차량 개발에 상당한 지출이 발생한다는 이유로 3월에 수익성 목표를 연기했다.

한편 우버와의 파트너십은 긍정적인 신호다. 우버는 리비안에 최대 12억 5천만 달러를 투자하고 로보택시로 사용할 R2 SUV를 최대 5만 대까지 구매할 계획이다. 이번 거래는 리비안에 자본을 제공하고 생산 확대와 비용 통제 사이에서 균형을 맞추고 있는 시점에 기술력을 검증해 준다.

이번 소송이 현금 소진 및 실행 위험에 대한 기존 우려를 증폭시킬 수 있다는 점에서 리비안 주식은 새로운 불확실성에 직면했다. 리비안은 이미 2022년 갑작스러운 가격 인상과 관련된 주주 소송을 2억 5천만 달러에 합의한 바 있다. 수익성 목표가 아직 1년 이상 남아 있고 자율주행 개발이 상당한 자원을 소모하고 있는 상황에서, 이번 법적 리스크는 투자 심리에 부담으로 작용할 수 있다. 리비안은 소송과 관련해 "소송 진행 중인 사항"이라며 논평을 거부했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.