리제네론, 사이토믹스 테라퓨틱스와 암 치료제 거래 규모를 40억 달러로 확대…파트너사들은 이탈

리제네론은 3곳의 다른 파트너사가 플랫폼을 떠난 상황에서도 사이토믹스의 전구약물 기술에 40억 달러 규모의 계약 확대로 베팅을 두 배로 늘렸다.

리제네론 파마슈티컬스(Regeneron Pharmaceuticals)는 사이토믹스 테라퓨틱스(CytomX Therapeutics)와의 공동 연구에 2개의 암 표적을 추가하기 위해 3700만 달러를 지불했으며, 6개 추가 표적에 대한 옵션을 확보해 계약의 잠재적 가치를 약 40억 달러로 늘렸다.

"이번 확장된 공동 연구는 종양을 보다 선택적으로 치료하기 위한 조건부 이중특이적 접근법에 대한 우리의 확신을 반영합니다"라고 리제네론 대변인은 밝혔다.

이번 확대는 2022년 체결된 원래 계약의 20억 달러 상한선을 약 두 배로 늘린 것이다. 당시 계약은 사이토믹스에 3000만 달러의 선급금을 지급했다. 리제네론은 이번 주 추가된 2개 표적 외에도 최대 6개의 추가 표적을 지정할 수 있는 옵션을 보유하게 되며, 각 표적에 마일스톤 지급이 연계되어 있다.

이러한 신뢰의 표명은 사이토믹스의 다른 대형 파트너사들이 물러나는 가운데 나왔다. 아스텔라스(Astellas)는 1분기에 계약을 종료했고, 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb)는 5월에 뒤따랐으며, 모더나(Moderna)는 공동 연구를 중단했고, 암젠(Amgen)은 라이선스 프로그램에서 철수하면서 리제네론이 이 바이오텍의 가장 중요한 후원자로 남게 되었다.

리제네론이 잔류한 이유

사이토믹스의 프로바디(Probody) 플랫폼은 생물학적 약물이 종양 미세환경에 도달할 때까지 비활성 상태를 유지하게 하여, 많은 암 치료제를 제한하는 표적 내 종양 외 독성(on-target, off-tumor toxicity)을 줄인다. 리제네론은 이 기술을 자사의 이중특이적 항체 플랫폼에 적용하여 건강한 조직을 보호하는 조건부 활성 분자를 만드는 것을 목표로 한다. 이 접근법은 종양학의 근본적인 한계, 즉 효능을 희생하지 않으면서 치료 창(therapeutic window)을 넓히는 문제를 해결하고자 한다.

브리스톨 마이어스 스퀴브는 여보이(Yervoy)의 마스킹된 후속 약물로 동일한 전제를 시험했지만 1/2상 임상시험 후 프로그램을 폐기했다. 이러한 실패와 파트너사들의 이탈은 이 기술이 약속한 결과를 제공할 수 있을지에 대한 의문을 제기했다. 사이토믹스는 아직 플랫폼을 인간 대상으로 검증하는 임상 2상 이후 단계 데이터를 생산하지 못했다.

데이터 확보를 위한 시간을 버는 현금 보유액

사이토믹스는 가장 최근 공시에 따르면 3억 4670만 달러의 현금을 보유하고 있어 2028년 하반기까지 운영 자금을 조달할 수 있다. 이 바이오텍은 대장암 치료용 마스킹된 항체-약물 접합체인 바르세타툭 마세테칸(varsetatug masetecan, Varseta-M)을 포함한 2개의 임상 후보 물질을 개발 중이며, 이는 등록 임상시험에 진입할 수 있다. 두 번째 임상 프로그램의 1상 데이터도 이 기간 내에 나올 것으로 예상된다.

리제네론에게 이번 확장된 계약은 상대적으로 낮은 선급금으로 조건부 활성 이중특이적 항체의 파이프라인에 접근할 수 있는 기회를 제공한다. 3700만 달러의 지급액은 연간 매출 140억 달러를 기록하는 회사로서는 적은 규모이며, 마일스톤 중심의 구조는 리제네론이 개발 및 상업적 목표에 도달하는 프로그램에 대해서만 비용을 지불하게 한다. 파트너사들의 이탈로 하락했던 사이토믹스 주식은 리제네론이 지원하는 프로그램이 임상 데이터를 창출할 경우 renewed 관심을 받을 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.