Oklo 7% 급등, 에너지부가 플루토늄 연료 프로그램에 스타트업 선정

Oklo Inc.의 주가가 화요일 11%까지 급등했다. 미국 에너지부(DOE)가 샘 올트먼이 후원하는 이 핵 스타트업을 잉여 군사용 플루토늄을 원자로 연료로 전환하는 고급 협상 대상자로 선정하면서, 첨단 원자력 개발의 핵심 공급 병목 현상 해결에 나섰기 때문이다.

"연료 공급 제약은 첨단 원자로 개발의 핵심적인 걸림돌입니다,"라고 Oklo의 제이콥 드윗 CEO는 말했다. "이 프로그램은 기존 잉여 물질을 첨단 원자로의 브릿지 연료로 활용할 수 있는 경로를 만들어, 더 많은 원자로를 조기에 가동할 수 있게 합니다."

Oklo는 DOE의 잉여 플루토늄 활용 프로그램(Surplus Plutonium Utilization Program)에 선정된 5개 기업 중 하나다. 이 프로그램은 국가 안보상 필요 이상으로 지정된 약 50미터톤의 플루토늄을 원자력 연료로 전환할 수 있도록 한다. Oklo는 유럽의 첨단 원자로 개발사인 Newcleo와 협력해 이 물질을 사용할 예정이다. 도널드 트럼프 대통령은 작년에 DOE에 해당 플루토늄의 일부를 첨단 원자로용으로 처리하는 방안을 검토하라는 행정명령에 서명했다.

주가는 69.85달러에 마감하며 6.7% 상승했고, 장중 11% 상승분을 일부 반납했다. S&P 500 지수는 0.5% 올랐다. Oklo 주식은 연간 기준으로 거의 보합세를 보이고 있으며, 10월에 기록한 사상 최고가 대비 60% 이상 하락했다. 투자자들은 아직 수익이 없는 이 스타트업의 수익성 및 수익 창출까지의 일정을 저울질해 왔다.

플루토늄 프로그램은 Oklo의 Aurora 및 Pluto 원자로 설계에 또 다른 연료 경로를 추가한다. 아이다호 국립연구소에 건설될 예정인 Oklo의 Aurora 시설은 이달 초 원자력규제위원회(NRC)로부터 주요 설계 기준(Principal Design Criteria) 승인을 받았다. 이는 안전 및 성능 표준을 위한 기초 규칙서다. Oklo는 또한 로스앨러모스 국립연구소와 협력해 핵폐기물을 에너지로 재활용하는 Pluto 원자로 설계를 검증했다.

지난달 Oklo는 Nvidia Corp.와 협력해 인공지능 인프라를 활용한 플루토늄 함유 연료 연구를 가속화하기로 했다. 드윗은 당시 Barron's와의 인터뷰에서 이 계약이 Pluto 원자로 관련 작업을 "상당히 가속화"할 것이라고 말했다.

웨드부시(Wedbush) 애널리스트들은 DOE 선정이 Oklo의 "일정 가속 요인"은 아니라고 평가했다. 첫 번째 원자로는 여전히 2027년 말 또는 2028년 초에 가동될 것으로 예상되기 때문이다. 이들은 outperform 등급과 110달러 목표주가를 유지하며, 이 프로그램을 "Oklo의 다각적 연료 전략에 추가되는 요소"라고 평가했다.

DOE 프로그램은 첨단 원자력 산업의 구조적 과제인 연료 공급 문제를 해결한다. 대부분의 기존 원자로는 저농축 우라늄(우라늄-235 3~5% 농축)을 사용하는 반면, Oklo와 같은 첨단 설계는 더 높은 분석 등급의 연료나 대체 공급원을 필요로 한다. 처분될 플루토늄을 재활용함으로써 이 프로그램은 미국이 고분석 저농축 우라늄(HALEU, 19.75% 농축)의 국내 공급망을 구축하는 동안 브릿지 연료 경로를 제공한다.

Oklo의 선정은 빅테크 기업들이 데이터센터 전력 공급을 위해 청정에너지로 진출함에 따라, 정부가 대체 연료 전략을 지지하고 있음을 시사한다. Nvidia, Microsoft Corp., Amazon.com Inc.는 모두 최근 몇 달간 원자력 전력 구매 계약 또는 투자를 발표하며 새로운 원자로 배치에 대한 수요를 견인하고 있다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.