나노뉴클리어 상승, SMR 경쟁 가속…英 4.2GW 원자로 단지 계획

소형모듈원자로(SMR)가 개념에서 상업적 현실로 전환되고 있다. 개발사들이 유럽과 북미 전역에서 수십억 달러 규모의 배치 계획을 제출하면서다.

소형모듈원자로 배치를 위한 글로벌 경쟁이 가속화되고 있다. 폴란드 개발사 SGE가 영국에 4.2GW 규모의 원자로 단지 계획을 제출했다. 이는 영국 현행 전력 수요의 11%에 달하는 규모로, 각국이 퇴역하는 원전을 대체하고 탄소중립 목표를 달성하기 위해 무탄소 베이스로드 전력을 찾는 움직임의 일환이다.

SGE의 라파우 카스프루프 CEO는 이번 신청을 발표하면서 "표준화, 반복, 모듈화, 그리고 플릿 배치 전략이 새로운 원자력 프로젝트를 성공적으로 추진하는 가장 효과적인 방법이며, 비용과 건설 위험, 인도 기간을 줄일 수 있다"고 말했다.

SGE의 계획에 따르면, 영국 내 첫 부지에 BWRX-300 원자로 6기를 설치하고 이후 두 곳의 추가 부지에 각각 4기씩 배치해 2034년 상업 운전을 목표로 하고 있다. 300MW급 1기당 비용은 플릿 접근 방식이 정착되면 약 22억~25억 파운드가 소요될 것으로 예상된다. 1,500페이지가 넘는 이번 신청서는 SGE가 영국 프로젝트 개발에 투자한 5,000만 파운드에 이은 것이며, Laing O'Rourke와 Aecon Group이 파트너로 참여했다. Aecon은 온타리오주 달링턴 신규 원자력 프로젝트 경험을 활용할 예정인데, 이 프로젝트는 서방 세계에서 건설 중인 최초의 상업용 SMR이다.

영국은 현재 5.9GW 원자력 용량으로 전체 전력의 약 15%를 생산하고 있으며, 대부분이 2020년대 말까지 퇴역할 예정이다. 정부는 2050년까지 최대 24GW의 신규 원자력을 확보할 계획으로, BWRX-300을 설계한 GE Vernova Hitachi와 작년 북웨일스 귄도드 부지에 470MW급 원자로 최소 3기를 선정받은 롤스로이스 SMR 등 SMR 개발사들에게 잠재적 시장을 창출하고 있다.

플릿 경제성 논거

SGE의 접근 방식은 플릿 배치 모델, 즉 표준화된 부지에 여러 대의 동일 원자로를 건설해 기기당 비용을 낮추는 전략에 의존한다. 회사는 파트너사인 Fermi Development를 통해 100개 이상의 잠재 부지를 검토했으며, 약 40개 부지가 개발 가능한 것으로 확인됐다. 이는 비용이 약 460억 파운드로 급증한 Hinkley Point C와 같은 대형 원자력 프로젝트를 괴롭혀 온 전통적인 맞춤형 건설 모델과 대비된다.

SGE는 Hinkley Point C에 사용된 모델과 유사한 차액계약(Contract for Difference) 방식의 자금 조달 방안을 제안하고 있지만, 민간 자금 조달을 더 잘 가능하게 하는 수정안을 포함하고 있다. 이 구조에서 개발사는 건설 자금을 조달하고 발전소가 전기를 생산하기 시작할 때만 수익을 받기 시작하며, 정부는 수익 지원과 위험 분담을 제공한다. SGE 창립자 미하우 소워보프는 이 프로젝트가 상업적으로 추진된다는 점을 강조했다. "우리는 영국 정부에 돈을 요구하는 것이 아니라 기회를 요구하는 것입니다. 우리의 위험 부담이며, 우리가 인도하지 않으면 그뿐입니다."

글로벌 SMR 모멘텀 확대

영국 신청은 더 광범위한 SMR 활동의 일부다. 폴란드에서는 SGE의 모회사인 Orlen Synthos Green Energy가 지난달 세 곳의 부지에 BWRX-300 14기를 건설하기 위해 차액계약을 신청했으며, 2032년 첫 가동을 목표로 하고 있다. 회사는 궁극적으로 폴란드 전역에 26기를 배치할 계획이다.

미국에서는 연방 차원의 이니셔티브 아래 첨단 원자력 개발이 가속화되고 있다. 트럼프 대통령의 행정명령은 2026년 7월까지 3기의 첨단 원자로가 임계에 도달하는 것을 목표로 설정했으며, Antares Nuclear의 Mark-0 마이크로원자로가 6월 4일 아이다호 국립연구소(INL)에서 이 이정표를 달성했고 Valar Atomics의 Ward 250이 뒤를 이었다. 50년 이상 새로운 원자로의 임계 달성을 보지 못했던 INL은 현재 Radiant Nuclear의 Kaleidos 마이크로원자로(해상 컨테이너로 운반 가능한 1MW 설계)를 포함한 여러 테스트 시설을 운영하고 있다.

Oklo는 INL에 75MW급 Aurora 원자로를 건설 중이며, 원자로를 판매하는 대신 소유권을 유지하고 장기 계약으로 전력을 판매하는 모델을 추구하고 있다. 또한 미 공군에 의해 알래스카주 엘슨 공군기지에 5MW 마이크로원자로를 공급할 업체로 선정됐다. 알래스카에서는 전력회사들이 원격 전력 수요를 위해 디젤 발전의 대안으로 원자력을 검토하고 있다.

투자 시사점

투자자들에게 SMR 건설은 원자력 경제학의 구조적 변화를 의미한다. 플릿 모드에서 BWRX-300 1기당 예상 비용 22억~25억 파운드는 GW당 200억 파운드를 초과할 수 있는 대형 원자로와 비교해 유리하다. GE Vernova Hitachi의 설계는 12월 영국의 일반 설계 평가 2단계를 통과했으며, 규제 당국은 "안전, 보안, 보호 조치 또는 환경 보호 측면에서 근본적인 결함이 없다"고 판단했다.

신흥 SMR 개발사인 나노뉴클리어는 증가하는 정책 모멘텀과 민간 부문의 관심 덕분에 수혜를 볼 수 있는 위치에 있다. 이 회사는 유럽과 북미 정부가 SMR 배치를 가속화하기 위해 특별히 설계된 규제 경로와 자금 조달 프레임워크를 만들고 있는 시장에서 운영되고 있다. 영국의 첨단 원자력 프레임워크, 미국 인플레이션 감축법의 원자력 생산 세액 공제, 폴란드의 차액계약 메커니즘 모두 프로젝트 자금 조달을 가능하게 하는 수익 가시성을 제공한다.

핵심 위험은 여전히 실행력에 있다. 아직 어떤 BWRX-300도 상업 운전에 도달하지 않았으며, 서방 세계에서 가장 진전된 캐나다 달링턴 프로젝트도 아직 건설 중이다. SGE의 2034년 영국 첫 가동 목표는 업계에 상업 규모에서 기술을 입증할 약 8년의 시간을 준다. 성공한다면 플릿 모델은 유럽만으로도 수백억 달러 규모의 시장을 열 수 있을 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.