머스크, OpenAI의 영리 전환 철회 요구하며 1,500억 달러 규모 소송 제기

엘론 머스크가 OpenAI와 샘 알트먼 CEO, 그렉 브록먼 사장을 상대로 1,500억 달러의 손해배상을 청구하는 소송을 제기하면서, 인류를 위한 창립 사명을 배신했다는 의혹과 함께 세계 최고의 인공지능 기업에 대한 마이크로소프트의 영향력에 대한 깊은 우려가 드러났으며, 이는 회사의 영리 구조를 뒤흔들 위협이 되고 있습니다.

시카고 로욜라 대학교 법학부의 비영리 법률 학자인 사무엘 D. 브런슨은 "머스크가 패소할 것이라고 확신한다"고 말하면서도, 검찰 당국이 OpenAI와의 합의를 재검토할 가능성에 대해서는 "충분히 가능성 있는 일"이라고 덧붙였습니다.

2015년 OpenAI를 공동 설립하고 수천만 달러를 기부한 머스크는 경영진이 비밀리에 영리 기업으로 전환하려던 비영리 단체를 지원하도록 조종당했다고 주장합니다. 소송은 마이크로소프트가 10억 달러를 투자한 2019년의 전환점을 강조하며, 이 수치는 이후 급증했습니다. 법원 문서는 OpenAI가 "아마존으로 떠나버릴 것"을 두려워하는 마이크로소프트의 내부 이메일을 공개하며 파트너십을 이끈 경쟁 압력을 보여줍니다.

재판 결과는 대규모 IPO를 앞둔 OpenAI가 원래의 비영리 재단에 더 많은 통제권과 재정적 이익을 양도하도록 강요받는 등 근본적인 구조 개편으로 이어질 수 있습니다. 머스크의 승리는 자신의 xAI에 대한 주요 경쟁자를 무력화할 뿐만 아니라, 캘리포니아와 델라웨어 주 당국이 OpenAI의 합의 사항을 재평가하게 하여 마이크로소프트와의 파트너십에 영향을 미치고 AI 투자 시장에 충격을 줄 수 있습니다.

마이크로소프트의 결단을 끌어낸 아마존과의 경쟁

재판의 일환으로 공개된 마이크로소프트의 내부 이메일은 OpenAI의 거창한 야망에 회의적이면서도 유망한 스타트업을 경쟁사에 뺏길까 전전긍긍하는 회사의 모습을 보여줍니다. 2017년 OpenAI의 봇이 최고 수준의 Dota 2 플레이어를 꺾은 후, 샘 알트먼 CEO는 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO에게 정가 기준 3억 달러 규모의 막대한 컴퓨팅 투자를 요청했습니다. 이 제안은 내부의 의구심에 부딪혔습니다.

나델라 CEO는 경영진에게 보낸 이메일에서 "전반적으로 그들이 어떤 연구를 하고 있는지, 그리고 그것이 우리와 공유되었을 때 어떻게 우리가 앞서나가는 데 도움이 될지 알 수 없다"고 썼습니다. 케빈 스콧 마이크로소프트 CTO는 마이크로소프트가 "(이 딜을 통해) 무엇을 얻을 수 있을지" 모르겠다며 더 직설적으로 표현했습니다.

이메일에 따르면 전환점은 아마존 웹 서비스(AWS)의 위협이었습니다. 스콧은 2018년 1월 이메일에서 "우리가 자금을 지원하지 않아 그들이 화를 내며 아마존으로 달려가 우리와 애저(Azure)를 험담하며 떠날 때의 PR 리스크를 생각해야 한다"고 썼습니다. AI 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 공포와 아마존 같은 경쟁자가 우위를 점할 수 있다는 우려가 결국 마이크로소프트를 움직였습니다. 1년 후 마이크로소프트는 첫 10억 달러 투자를 발표했으며, 이 파트너십은 현재 수백억 달러 규모로 심화되었습니다.

비영리적 이상주의에서 억만장자의 배당으로

머스크 소송의 핵심은 OpenAI가 '비영리 연구 개발 조직'으로 창립된 후 경영진을 엄청난 부자로 만든 영리 기업으로 급격히 전환했다는 점입니다. 증거로 공개된 그렉 브록먼의 일기는 이러한 전환을 적나라하게 보여줍니다. 그는 재단을 공동 설립한 지 불과 2년 만에 "재정적으로 나를 10억 달러로 이끌어 줄 것은 무엇인가?"라고 썼습니다.

영리 구조를 완전히 취소해달라는 머스크의 법적 요청은 가능성이 희박해 보이지만, 재정적 청구는 더 설득력을 얻고 있습니다. 소송은 원래 OpenAI 재단에 부여된 26% 지분의 가치 평가에 의문을 제기하며, 현재 장부상 가치가 수백억 달러에 달하는 브록먼과 같은 직원 투자자들에게 부여된 지분에 비해 현저히 낮게 평가되었다고 주장합니다. 머스크는 최대 1,500억 달러에 달할 수 있는 손해배상금을 재단에 다시 기부하겠다고 약속했습니다.

설령 머스크가 재판에서 패소하더라도 OpenAI 내부 문서와 경영진 간의 소통 내용이 대중에게 공개되는 것만으로도 그의 목표를 달성할 수 있습니다. 60개 이상의 시민 사회 단체로 구성된 연합은 이미 캘리포니아 법무장관에게 OpenAI가 공익 법인이 되도록 허용한 계약을 재검토할 것을 촉구했습니다. 만약 새로운 증거를 통해 비영리 단체의 자산에 대해 공정한 보상이 이루어지지 않았다고 판단될 경우, 당국은 OpenAI가 더 많은 자금과 거버넌스 통제권을 재단에 돌려주도록 강요하여 영리 법인의 야망을 꺾을 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.