Meta, 1,450억 달러 규모 AI 전환 추진하며 8,000명 감원

메타(Meta Platforms Inc.)가 전 세계 인력의 약 10%에 해당하는 약 8,000명의 직원을 해고하기 시작했습니다. 이번 대규모 구조조정은 구글, OpenAI와 같은 경쟁사들과의 경쟁 속에서 인공지능에 대한 막대한 지출을 상쇄하기 위해 설계되었습니다.

"AI는 살아남겠지만, 인간은 아닌 것 같습니다." 회사에서 약 10년 동안 근무한 후 해고되었다고 밝힌 엔지니어 Gary Tay는 온라인 게시물을 통해 이렇게 적었습니다. 그는 지난 1년 동안 팀의 생산성을 200% 이상 향상시킨 AI 도구를 개발한 끝에 해고된 아이러니를 지적했습니다.

싱가포르 직원들에게 오전 4시에 발송된 이메일로 시작된 이번 감원은 메타가 2026년에 AI 관련 자본 지출로 1,250억 달러에서 1,450억 달러를 투입하려는 광범위한 계획의 일부입니다. 이번 해고로 회사는 약 30억 달러를 절감할 것으로 예상됩니다. 감원 외에도 약 7,000명의 다른 직원들이 새로 신설된 AI 중심 팀으로 재배치되며, 6,000개의 공석은 폐쇄될 예정입니다.

이러한 행보는 마크 저커버그 CEO의 '효율성의 해'를 극적으로 확대한 것으로, 투자자들을 불안하게 하고 내부 사기를 꺾은 AI 전환에 회사의 미래를 걸고 있음을 보여줍니다. 회사는 역대 가장 수익성이 높은 분기에 560억 달러라는 기록적인 매출을 올렸음에도 불구하고, 시장이 새로운 전략의 엄청난 비용을 우려하면서 주가는 올해 거의 9% 하락했습니다.

AI 경쟁의 인적 비용

이번 구조조정은 회사 전체에 충격을 주었으며, 직원들은 온라인 포럼을 통해 불안과 불신의 이야기를 공유하고 있습니다. 출산 예정일을 7개월 앞둔 임신부 직원은 육아휴직을 이미 신청했음에도 해고되었다는 글을 올렸습니다. 또 다른 직원은 우선순위가 높은 프로젝트를 위해 밤늦게까지 일하던 겸손한 고성과자 팀원의 해고에 대해 감정적인 변호를 남겼습니다.

해고는 직원들이 당혹감을 느낄 정도로 냉혹한 효율성으로 집행되었습니다. 북미 직원들은 알림이 시간대별로 순차적으로 발송되는 동안 재택근무를 하라는 지시를 받았습니다. 아시아에 가장 먼저 도착한 이른 아침의 이메일은 전 세계 직원들에게 공포의 하루를 만들었습니다.

'모든 클릭이 커리큘럼이다'

긴장을 더하는 것은 메타의 AI 개발 방식에 대한 내부적인 불안이 커지고 있다는 보고입니다. 1,000명 이상의 직원이 AI 학습 데이터를 위해 키스트로크, 마우스 움직임, 화면 콘텐츠를 추적하는 소프트웨어 사용에 반대하는 청원서에 서명한 것으로 알려졌습니다. 고위 임원이라고 주장하는 한 게시물은 직원들이 자신들을 대체할 시스템을 자신도 모르게 가르치고 있다며, "모든 클릭이 커리큘럼이다"라고 주장했습니다.

이는 직원들 사이에서 자신들이 단순히 AI에 의해 잉여 인력이 되는 것이 아니라, 스스로의 도태 과정에 적극적으로 참여하도록 강요받고 있다는 서사를 부추겼습니다. 한 직원은 익명 포럼 블라인드(Blind)에 "그들은 우리의 컴퓨터 사용 데이터를 이용해 인간을 대체하는 데 더 뛰어난 모델을 훈련시키고 있다"고 적었습니다.

분석가들, 1,450억 달러 계산에 의문 제기

메타는 이번 해고를 AI 야망을 위한 필수적인 단계로 규정하고 있지만, 일부 업계 관측통들은 회의적입니다. 파운더 리얼리티(Founder Reality)의 설립자 조지 푸(George Pu)는 이번 감원이 연구 자금 조달보다는 노동 경제를 재편하는 것에 더 가깝다고 주장했습니다. 그는 해고로 절감된 30억 달러가 회사가 계획한 연간 1,350억 달러의 AI 자본 지출의 2%에 불과하다는 점을 지적했습니다.

AI 분야의 일부 리더들도 이러한 논리에 의문을 제기했습니다. 구글 딥마인드(Google DeepMind)의 수장 데미스 하사비스(Demis Hassabis)는 AI가 해고를 주도한다는 주장을 "상상력의 부재"라고 부르며, 일부 기업이 이를 감원을 위한 편리한 핑계로 사용하고 있다고 시사했습니다.

투자자들도 신중한 태도를 보이고 있습니다. JP모건 체이스(JPMorgan Chase)는 최신 실적 발표 이후 AI 경쟁에서 "수익으로 가는 길이 더 험난해졌다"며 메타의 주가 등급을 하향 조정했습니다. 뱅크오브아메리카(Bank of America) 분석가들은 메타가 비용 확보를 위해 인력을 줄이고 있지만, 막대한 AI 투자 사이클의 수익은 경쟁사들에 비해 "덜 명확하다"고 경고했습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.