메타, CRED에 9억 달러 투자…창업자 쿠날 샤, 왓츠앱 글로벌 총괄로 선임

메타 플랫폼스(Meta Platforms Inc.)가 인도 핀테크 기업 CRED에 45억 달러의 기업가치로 9억 달러를 투자하는 동시에, 해당 스타트업의 창업자 쿠날 샤(Kunal Shah)를 왓츠앱(WhatsApp)의 새로운 글로벌 총괄로 임명했다.

"쿠날은 CRED를 인도에서 가장 중요한 기술 기업 중 하나로 성장시켰으며, 그는 세계 최대 메시징 앱을 운영하는 데 큰 도움이 될 빌더 정신과 글로벌 시각을 갖추고 있다"고 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) 메타 최고경영자가 성명을 통해 밝혔다.

1차 및 2차 주식 매입을 통해 구조화된 이번 투자로 메타는 방갈로르에 본사를 둔 CRED의 지분 약 20%를 확보하게 됐다. 인도 신용카드 대금 결제의 40% 이상을 처리하는 CRED는 약 320억 루피(3억 8500만 달러)의 매출을 기록하며 흑자를 내고 있다. 대출 사업은 운용자산(AUM) 기준 2400억 루피로 성장했으며, 플랫폼의 월간 활성 사용자는 1700만 명에 달한다.

이번 계약은 사용자 수 기준 메타의 최대 시장인 인도에서 금융 서비스 입지를 강화하는 동시에, 검증된 핀테크 창업자가 왓츠앱의 글로벌 제품 전략을 이끌도록 하는 의미를 갖는다. CRED는 신규 자금을 성장 가속화와 궁극적인 증시 상장 준비에 사용할 계획이라고 밝혔다.

2018년 CRED를 창업한 샤는 메타의 글로벌 리더십 팀으로 이동하지만 회사에 대한 개인 지분은 유지한다. "현재의 왓츠앱과 그 완전한 잠재력 사이의 격차는 엄청나다"고 샤는 소셜 미디어 플랫폼 X에 글을 올렸다. 2020년부터 CRED에서 전략 및 재무를 총괄해온 미텐 삼파트(Miten Sampat)가 임시 최고경영자로 임명됐다.

9억 달러 규모의 이번 투자는 메타가 이미 결제 서비스 왓츠앱 페이(WhatsApp Pay)를 운영 중인 인도에서 금융 서비스 분야로의 진출을 강화하고 있음을 보여준다. 제때 신용카드 대금을 납부하는 고객에게 보상을 제공하는 CRED의 모델은 신용도가 높은 사용자층을 확보했으며, 메타는 이를 왓츠앱의 커머스 전략과 연계할 수 있을 것으로 보인다. CRED는 이번 계약 조건에 따라 메타가 CRED 고객 정보에 접근할 수 없다고 밝혔다.

인도 핀테크 업계 입장에서 이번 투자는 빅테크 기업들의 현지 금융 기술 플랫폼에 대한 관심이 커지고 있음을 시사한다. 기업공개(IPO)를 준비 중인 CRED는 이제 강력한 전략적 후원자를 확보하게 됐으며, 이는 페이티엠(Paytm)이나 폰페(PhonePe) 같은 경쟁사들과 비교해 상장 일정을 앞당길 수 있는 요인이 될 전망이다. 45억 달러의 투자 후 기업가치는 CRED를 인도에서 가장 가치 있는 핀테크 스타트업 중 하나로 자리매김하게 한다.

메타가 2014년 190억 달러에 인수한 왓츠앱은 인도에만 5억 명 이상의 사용자를 보유하고 있어 인도가 최대 시장이다. 왓츠앱은 결제 및 비즈니스 메시징 기능을 확장해 왔으며, 샤의 핀테크 경험이 이러한 분야에서 가치를 발휘할 수 있을 것으로 기대된다. 그의 선임은 메타가 구글, 아마존, 현지 업체들과 인도의 급속도로 디지털화되는 결제 시장에서 경쟁하는 가운데 이뤄졌다. 컨설팅 업체 레드시어(Redseer)는 이 시장의 거래액이 2030년까지 10조 달러에 달할 것으로 추정한다.

신용도가 높은 고객에 집중하는 CRED의 전략은 대출 부도와 규제 조사로 어려움을 겪은 다른 인도 핀테크 기업들과 차별화된다. CRED는 전체 금융 라이선스를 보유하고 있으며, 일부 경쟁사들이 축소를 강요받은 공격적 확장 없이 2400억 루피의 대출 포트폴리오를 구축했다. 메타 입장에서는 직접적인 대출 위험을 부담하지 않고 인도 신용 시장에 대한 익스포저를 확보한 셈이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.