메르츠, 침체된 독일 경제 부양 위한 34개 항목 개혁안 발표

독일 프리드리히 메르츠 총리는 34개 항목의 개혁 패키지를 통해 정치적 운명을 걸었다. 이번 목요일 발표된 이 패키지는 연간 소득세를 100억 유로(약 15조 원) 감면하고, 퇴직 연령을 인상하며, 노동 시장 규제를 완화하는 내용을 담고 있다. 3년간 정체 상태에 빠진 경제를 되살리기 위한 시도다.

"출발부터 우리는 단 하나의 목표를 가진 의제를 설정했습니다. 바로 독일을 다시 일으켜 세우는 것입니다"라고 메르츠 총리는 베를린에서 연정 각료들과 함께한 기자회견에서 말했다. "국민들의 과거에 대한 향수를 이해합니다. 그러나 우리는 과거에 숨을 수 없습니다."

이번 패키지는 세금, 복지, 노동 시장, 관료주의, 무역 등 5개 분야를 대상으로 하며, 연정 출범 이후 가장 야심 찬 국내 정책 추진으로 평가된다. 메르츠 총리의 기독민주연합(CDU)/기독사회연합(CSU) 진영은 9월 작센안할트 주 선거를 앞두고 전국 여론조사에서 극우 정당인 독일을 위한 대안(AfD)에 3~5%포인트 뒤쳐져 있다. 작센안할트에서는 AfD가 40% 이상의 지지율을 꾸준히 기록하고 있다.

가계 세금 부담 완화, 고소득자 증세

정부에 따르면 자녀가 둘인 근로 가정은 면세점 인상과 세율 구간 조정을 통해 연간 600유로 이상의 소득세 경감 혜택을 받게 된다. 연간 100억 유로 규모의 세수 감면은 과세 소득 28만 유로 이상의 개인에 대해 최고 한계세율을 현행 45%에서 47%로 인상해 재원을 마련할 방침이다. 정부는 이 조치가 전체 납세자의 약 2%에 영향을 미칠 것으로 추산한다.

세제 개편은 2027년부터 시행되며, 연방 정부는 주 정부와 지방자치단체의 세수 부족분을 보전하겠다고 약속했다. 재무부에 따르면 2025년 독일의 가중평균 국내총생산(GDP) 대비 세수 비율은 39.3%로, 경제협력개발기구(OECD) 평균인 34%를 웃돌았다.

연금 개혁 및 노동 시장 유연화

정부는 연금위원회의 권고를 수용해 국가 연금 시스템에 자본시장 기반 요소를 도입하고, 퇴직 연령을 현행 67세에서 70세로 수십 년에 걸쳐 점진적으로 인상할 방침이다. 이는 1990년대 스웨덴이 도입한 적립식 연금 제도(현재 스웨덴 근로자 노후 소득의 약 20%를 차지)를 모델로 한 것이다.

기업들은 2030년까지 신규 채용자에 대해 최대 48개월의 기간제 계약을 체결할 수 있게 되며, 고소득 근로자에 대한 해고 시 보상 합의 제도의 제한도 완화된다. 근로자들은 더 이상 전화로만 병가를 신청할 수 없으며, 첫날부터 의사의 진단서를 제출해야 한다. 이는 2025년 독일의 병가율이 근무일 기준 사상 최고치인 6.2%를 기록한 데 따른 조치다.

정부는 자동차, 철강, 화학, 엔지니어링 등 스트레스에 직면한 업종에 대해 일부 노동 시장 규제를 면제할 수 있다고 밝혔다.

관료제 개혁 및 무역 확대 추진

건축 허가 및 사업 면허를 포함한 행정 신청은 당국이 4개월 내 응답하지 않을 경우 자동 승인된 것으로 간주된다. 정부는 디지털화와 자연 감소를 통해 대부분의 연방 부처에서 인력을 8% 감축하는 것을 목표로 하며, 기업에 대한 보고 의무를 축소하고 공급망 실사 의무를 대기업에만 한정할 방침이다.

무역 분야에서 베를린은 유럽연합 집행위원회에 새로운 무역 협정을 가속화하고 반덤핑 및 반보조금 수단을 강화하도록 압박할 예정이다. 전략적 분야에 대한 비유럽권 투자에는 기술 이전 조건이 고려될 수 있다.

기업계 엇갈린 반응

자본재 제조업 협회(VDMA)는 이번 패키지를 "좋은 출발"이라고 평가하면서도, 세제 조항이 많은 중소기업 오너들의 비용 부담을 가중시킬 수 있다고 지적했다. 롤란트 베르거의 마르쿠스 베레트 글로벌 대표는 이 계획이 독일이 "장기적인 구조적 과제를 해결할 의지가 있음을 보여준다"고 평가하면서도 "이제 초점은 신속한 이행에 맞춰져야 하며, 이후에도 계속 전진해야 한다"고 강조했다.

독일 경제는 2025년 0.3% 역성장했으며, 2022년 이후 연평균 성장률은 0.2%에 그쳐 같은 기간 유로존 평균(1.1%)을 밑돌았다. 정부는 패키지의 주요 내용을 연내 의회 통과시키는 것을 목표로 하고 있다.

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