메디케어, 7월 1일부터 비만 치료제 월 50달러 본인부담금 적용

수백만 명의 메디케어 가입 고령 미국인들이 7월 1일부터 새로운 브리지(Bridge) 시범 프로그램을 통해 월 본인부담금 50달러만 내고 비만 치료제를 이용할 수 있게 됐지만, 설문조사에 따르면 고령자의 82%가 이러한 보장 사실을 모르고 있다.

"핵심은 접근성이 확보되었다는 점이며, 세상이 이를 따라잡기를 바란다"고 NYU 랑곤 메디컬센터 체중관리프로그램 책임자인 홀리 로프턴 박사는 말했다.

이 프로그램은 노보 노디스크(Novo Nordisk)와 일라이 릴리(Eli Lilly)의 블록버스터 GLP-1 치료제인 위고비(Wegovy)와 젭바운드(Zepbound)를 포함한다. 자격을 갖춘 수혜자는 메디케어 파트 D에 등록하고 처방전을 받은 후 메디케어·메디케이드 서비스 센터(CMS)를 통해 사전 승인을 받아야 한다. 정부는 출시 몇 주 전인 2027년까지 브리지 프로그램을 연장했다.

낮은 인지도는 약물 사용 확대를 지연시킬 수 있다. 3월 말 실시된 65세 이상 성인 2,100여 명을 대상으로 한 비만 치료 옹호 네트워크의 설문조사에 따르면 공화당 지지자의 79%, 민주당 지지자의 84%가 다가오는 보장에 대해 전혀 알지 못했다. CMS는 7월 1일을 앞두고 제한적인 대중 홍보만 진행했으며, 기자들에게 "납세자 예산의 효과적인 관리자로서의 책임"을 위해 출시 이후 홍보를 강화할 것이라고 밝혔다.

인지도가 가용성을 따라가지 못하는 이유

전통적인 메디케어 약물 보장과 달리, 브리지 프로그램은 민간 파트 D 플랜이 아닌 CMS를 통해 직접 관리되므로 수혜자 교육의 주요 채널이 제거된다. "파트 D 플랜을 통해 운영됨으로써 얻을 수 있는 모든 마케팅 이점이 존재하지 않는다"고 에모리 대학교의 건강 정책 교수인 케네스 소프는 말했다.

조용한 출시는 노보와 릴리가 비만 및 당뇨병 치료제를 위해 펼친 광고 공세와 대조를 이룬다. 광고 추적 업체 미디어라다(MediaRadar)의 데이터를 로이터가 인용한 바에 따르면, 노보는 2025년 첫 9개월 동안 위고비와 오젬픽(Ozempic)에 대한 미국 광고에 약 5억 달러를 지출했으며, 이는 릴리가 젭바운드와 마운자로(Mounjaro) 홍보에 사용한 약 2억 달러의 두 배 이상이다.

노보의 미국 운영 부문 사장 제이미 밀러는 회사가 소셜 미디어와 웹사이트에서 브리지 프로그램을 홍보해왔지만 TV 광고는 하지 않았다고 말했다. 그는 이를 약사가 정기 방문 중에 고령자에게 알리는 독감 백신 접종과 비교했다. "7월 1일 이후 일반 약국에 들어오는 고령 환자는 평균적으로 8개의 약을 복용하고 있으며, 대부분이 경구약이므로 약사가 '브리지에 대해 알고 계세요?'라고 물을 기회가 있다"고 밀러는 말했다.

릴리 USA 사장 일리아 유파는 회사가 광범위한 소비자 마케팅보다 의료진 교육에 의도적으로 집중했다고 말했다. 이는 최근 출시된 비만 약 파운다요(Foundayo)의 경우와 유사하다. 의사들의 인지도를 먼저 높이는 것이 환자와 의료진 간의 "마찰"을 방지하는 데 도움이 된다고 그는 설명했다.

약물 제조사와 환자에게 보장이 의미하는 바

브리지 프로그램은 GLP-1 약물의 접근 가능 시장을 크게 확대한다. 이 약물은 비용 문제로 많은 고령층이 이용하기 어려웠다. 위고비와 젭바운드의 정가는 보험 적용 전 한 달에 1,000달러가 넘는다. 50달러의 본인부담금으로 수백만 메디케어 수혜자들이 혜택을 받게 되면서, 노보와 릴리의 처방량이 크게 증가할 가능성이 있다.

이미 제2형 당뇨병, 심혈관 질환 위험 감소, 수면 무호흡증 등 메디케어가 이미 보장하는 질환으로 파트 D를 통해 GLP-1 약물을 투약 중인 환자 등 일부는 자격을 얻지 못할 수 있다. 의사들에 따르면 CMS는 의료진과 약국에 대한 포괄적인 홍보를 진행했지만, 전문가들은 공개 광고 부족으로 초기 등록이 더딜 수 있다고 지적했다.

"생각건대, 먼저 첫 한 달을 운영해보고 어떤 실수를 하는지 확인해서 고칠 수 있도록 하자. 모든 것이 한두 달 안에 망가지는 것보다 낫다"고 로프턴은 말했다.

이 프로그램의 성공은 자격을 갖춘 환자들에게 인지도가 전달되는지에 달려 있다. 투자자들은 앞으로 몇 분기 동안 메디케어 인구 사이에서 약물 사용 증가 신호를 보기 위해 처방량 데이터를 주시할 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.