이라크, OPEC 탈퇴 위협…유가, 배럴당 50달러 아래로 추락 가능성

이라크가 석유수출국기구(OPEC)를 탈퇴할 수 있다고 경고하면서 카르텔의 남은 생산 규율이 무너질 위기에 처했다. 분석가들은 회원국들이 생산 제한을 포기할 경우 원유 가격이 배럴당 50달러 아래로 떨어질 수 있다고 경고했다.

미즈호증권 USA의 에너지 선물 담당 이사 로버트 야거는 "세계가 OPEC의 통제를 거부하면 배럴당 50달러 이하의 유가 시대가 열릴 수 있다"며 "모든 국가가 생산할 수 있는 만큼 최대한 생산하고 그 배럴을 가능한 한 빨리 시장에 쏟아낸다면 유가는 급락할 것"이라고 말했다.

글로벌 벤치마크인 브렌트유는 이미 3월 전쟁으로 인한 정점인 배럴당 115달러 이상에서 약 75달러로 후퇴했다. 호르무즈 해협 봉쇄로 이란과 다른 걸프 산유국들의 공급이 차질을 빚었기 때문이다. 이라크 정부 소식통에 따르면, 사우디아라비아에 이어 OPEC 내 2위 생산국인 이라크의 5월 하루 평균 생산량은 해협 봉쇄 전 약 420만 배럴에서 148만 배럴로 급감했다.

이러한 위협은 아랍에미리트(UAE)가 쿼터 제한을 두고 수년간의 갈등 끝에 5월 1일 OPEC을 탈퇴한 데 이어 나온 것이다. 1960년 바그다드에서 카르텔을 창설한 5개 창립 회원국 중 하나인 이라크는 현재 쿼터인 하루 437만 8,000배럴을 크게 웃도는 최대 하루 700만 배럴까지 생산량을 늘릴 수 있는 권리를 요구하고 있다. 석유 판매는 이라크 정부 예산 수입의 90%를 차지하며, 알리 알-자이디 총리는 전쟁 후 경제 재건과 외국인 투자 유치를 추진하고 있다.

OPEC의 영향력이 약화되는 이유

OPEC의 가격 통제 능력은 미국이 세계 최대 산유국으로 부상하면서 대체 공급원이 막대하게 생겨나 수년간 약화되어 왔다. 야거는 이란 분쟁과 호르무즈 해협 봉쇄가 걸프 지역 석유 매장량의 취약성을 드러냈고, 전쟁 기간 동안 미국이 사실상 글로벌 스윙 프로듀서로서 OPEC의 역할을 대체했다고 말했다.

사우디아라비아는 예비 생산 능력을 통해 단기간에 200만 배럴 이상을 시장에 추가로 공급할 수 있는 능력을 보유하고 있어 가격에 대한 일부 통제력을 유지하고 있다. 그러나 사우디는 이제 UAE와 잠재적으로 이라크 같은 회원국들이 생산량을 늘리는 상황에서 더 낮은 시장 점유율을 받아들이거나, 자국이 직접 시장에 물량을 쏟아부어 가격 폭락 위험을 감수해야 하는 딜레마에 직면했다. OPEC이 유사한 분열을 겪었던 2020년 3월 사우디가 가격 전쟁을 시작했을 때 브렌트유는 한때 배럴당 20달러 아래에서 거래된 바 있다.

이라크 탈퇴가 원유 주식에 미치는 영향

이라크가 OPEC을 탈퇴할 경우 공급 급증으로 현재 생산 수준을 유지하는 생산자들의 수익성에 압박이 가해질 것이다. 그러나 이러한 움직임은 이미 이라크의 생산 확장을 준비 중인 주요 석유 기업들에게는 혜택이 될 수 있다. 셰브론은 올해 초 세계 최대 유전 중 하나이자 글로벌 공급량의 약 0.5%, 이라크 생산량의 약 10%를 담당하는 웨스트 쿠르나 2 유전의 운영권 인수를 위한 독점 협상에 돌입했다. 엑슨모빌은 지난해 약 380억 배럴의 석유가 매장된 것으로 추정되는 마즈눈 유전 개발 계약을 체결했다.

이라크 정부 소식통이 현지 언론 샤파크에 전한 바에 따르면, 생산량 증대 또는 OPEC 탈퇴 결정은 7월 중순 알-자이디 총리의 워싱턴 방문 이후에나 나올 가능성이 높다. 바그다드가 실제로 탈퇴를 강행할 경우, OPEC은 3개월 만에 두 번째로 큰 생산국을 잃게 되며, 의미 있는 가격 결정 기구로서의 미래는 심각한 의문에 직면하게 된다.

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