인도, 왓츠앱 사용자명 기능 중단 명령…5억 사용자 대상

인도 전자정보기술부(MeitY)는 메타플랫폼스에 왓츠앱의 사용자명 기능 출시를 중단하라고 명령했다. 해당 개인정보 보호 기능이 5억 명 이상의 사용자를 보유한 왓츠앱 최대 시장에서 온라인 사기와 사칭을 "실질적으로 증가시킬" 수 있다는 경고다.

MeitY의 한 고위 정부 관리는 익명을 요구한 채 The Indian Express에 "이 기능은 악성 행위자들이 전화번호를 노출하지 않고 피해자에게 연락할 수 있게 해, 신원 적발을 훨씬 더 어렵게 만들 수 있다"고 말했다. 이 부처는 7월 1일 왓츠앱 인도 법무 책임자에게 공식 법적 통지문을 보내 3일 이내에 상세한 설명을 요구하고, 협의가 완료될 때까지 기능 출시를 진행하지 말라고 지시했다.

전 세계 30억 명 이상의 사용자를 보유한 왓츠앱은 지난 6월 29일, 올해 하반기 본격적인 출시에 앞서 사용자명 예약을 시작했다. 회사 측은 이미 공인, 정부 기관, 유명인사의 사용자명을 선점해 사칭을 방지했으며, 한 계정이 사용자명을 통해 연락할 수 있는 신규 인원 수를 제한하는 등 남용 방지 조치를 구축했다고 밝혔다. 왓츠앱 대변인은 "사칭을 방지하기 위해 가장 유명한 이름들은 적법한 소유자만이 주장할 수 있도록 보류해 두었다"고 말했다.

이번 대치는 지난 6월 인도가 유사한 익명성 우려로 텔레그램을 일시 차단한 사례에 이어진 것이다. 텔레그램은 델리 고등법원에서 차단에 대한 법적 이의제기에서 패소했으며, 법원은 사용자명이 사용자 신원을 은폐하고 불법 콘텐츠를 유포하기 쉽게 만들 수 있다고 판결했다. 메타 입장에서 이번 규제 마찰은 사용자 수 기준 최대 시장인 인도에 불확실성을 초래하며, 디지털 체포 사기(범죄자가 영상통화로 경찰이나 판사를 사칭하는 수법)가 가장 광범위한 금융 범죄 중 하나로 부상한 신흥 시장에서 제품 변경에 대한 더 광범위한 규제 심사를 예고한다.

규제 심사 강화

인도 정부의 통지문은 특히 '디지털 체포' 사기를 언급했다. 내무부는 6월 보고서에서 이를 메시징 플랫폼에 의해 확대되는 증가하는 위협으로 지목했다. 정부는 인도중앙은행(RBI)이나 저명 인사와 유사한 사용자명이 사기꾼에 의해 악용될 수 있다고 경고했다. TechCrunch의 초기 테스트 결과 "indiamodi", "shahrukh.actor", "rbi_verify" 등의 핸들이 여전히 예약 가능한 상태로 남아 있어, 메타의 안전장치 효과성에 대한 의문이 제기되었다.

뉴델리에 기반을 둔 디지털 권리 단체 인터넷 자유 재단(Internet Freedom Foundation)은 정부의 개입을 비판하며, 사기는 제품 설계 제한이 아닌 형사법 집행을 통해 해결되어야 한다고 주장했다. 이 단체는 성명에서 "사칭과 사기는 실제 위험이다. 그러나 이는 그런 범죄를 저지르는 자에 대해 형법을 집행함으로써 해결된다"며 "MeitY가 사적으로, 그리고 서신을 통해 인도인들이 어떤 기능을 사용할지 결정하는 방식으로 해결되지 않는다"고 말했다.

메타의 과제

인도는 왓츠앱 글로벌 사용자 기반의 약 6분의 1을 차지하며, 플랫폼의 참여도 및 미래 수익화에 가장 중요한 시장이다. 사용자명 기능은 사용자가 전화번호를 공유하지 않고도 메시지를 보낼 수 있게 해주는 중요한 개인정보 보호 업그레이드로 자리매김했다. 전화번호 노출은 SIM 스왑 공격과 피싱에 취약해질 수 있다. 왓츠앱은 이 기능이 선택 사항이며, 사용자명을 설정하지 않은 사용자는 기존처럼 앱을 계속 사용할 수 있다고 밝혔다.

회사는 점진적인 접근 방식을 취하고 있으며, FAQ를 통해 "시간을 들여 피드백을 경청하고 있으며, 올해 하반기 출시 때 제대로 구현할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 이 출시에 인도가 포함될지 여부는 이제 정부 승인에 달려 있으며, 이는 세계 최대 인구 국가에서 다른 메시징 플랫폼이 개인정보 보호 기능에 접근하는 방식에 영향을 미칠 수 있는 선례가 될 전망이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.