GM, AI 데이터센터 수요 공략 위해 2가지 배터리 전략 발표

제너럴모터스(GM)가 AI 데이터센터의 급증하는 전력 수요를 포착하기 위해 배터리 사업을 재편하고 있다. 같은 날 나트륨이온 저장 시스템과 V2G(Vehicle-to-Grid) 기술을 발표했다.

GM은 1일(현지시간) 그리드 규모의 에너지 저장용 나트륨이온 배터리를 공개하고 자사 전기차의 V2G 기능을 활성화했다. 이는 미국 전역의 전력망을 압박하고 있는 AI 데이터센터의 폭발적인 전력 수요를 겨냥한 조치다.

스털링 앤더슨 GM 최고제품책임자(CPO)는 샌프란시스코에서 열린 행사에서 "전기차와 이를 구동하는 배터리, 그리고 국가 전력망이 함께 작동하는 미래를 보고 있다"고 말했다.

GM은 벤처스가 투자한 스타트업 피크에너지와 협력해 정지형 저장장치용 나트륨이온 화학 기술을 개발 중이다. 정지형 저장장치는 에너지 밀도보다 비용과 내구성이 더 중요한 분야다. 나트륨이온 배터리는 지구상에서 가장 풍부한 원소 중 하나를 사용해 리튬이온 배터리보다 재료비가 낮고 추운 날씨 성능이 우수하다. 다만 무겁고 충전 주기가 더 짧다는 단점이 있지만, 이는 그리드 저장장치에는 큰 문제가 되지 않는다.

GM은 또한 북미에서 V2G 기능을 갖춘 약 25만 대의 쉐보레, 캐딜락, GMC 전기차에 대해 펌웨어 업데이트를 통해 V2G 기능을 활성화하고 있다. 북부 캘리포니아의 PG&E와 협력해 5만 2000대의 차량을 대상으로 한 파일럿 프로그램은 2030년 운영을 목표로 하고 있다.

이 양방향 전략은 GM이 급성장하는 데이터센터 에너지 인프라 시장에서 수익을 창출하고, 기대에 미치지 못한 전기차 판매를 넘어 사업을 다각화할 수 있는 위치를 확보해준다. GM은 지난해 생산 목표를 늦추면서 전기차 투자에 60억 달러(약 8조 4000억 원)의 손상을 인식했으며, 에너지 저장 분야로의 전환은 중요한 헤지 수단이 되고 있다. GM의 주가는 새로운 수익원의 혜택을 볼 수 있지만, 이미 1500억 달러(약 210조 원) 규모의 가정용 에너지 시장을 장악하고 있는 테슬라와 전기차 배터리팩을 그리드 저장장치로 재활용하는 리드우드 머티리얼즈 같은 업체들과의 경쟁에 직면해 있다.

그리드에 최적화된 나트륨이온 기술

GM의 나트륨이온 배팅은 자체 전기차 배터리 로드맵과의 전략적 차별화를 의미한다. GM이 차량용으로 리튬 망간 리치(LMR) 화학 기술을 추구하고 현재 모델에 NMC 기술을 사용하는 반면, 나트륨이온은 정지형 저장장치에 특화돼 있다. GM의 배터리 및 지속가능성 부문 커트 켈티 부사장은 "정지형 저장장치의 우선순위는 주행거리 극대화나 무게 최소화가 아니다. 실제 조건에서 장기간에 걸쳐 안정적이고 저렴한 전력을 공급하는 것"이라고 강조했다.

세계 최대 배터리 제조업체인 중국의 CATL은 나트륨이온 배터리가 현재 그리드 저장장치 시장을 지배하고 있는 리튬인산철(LFP) 시장의 최대 절반을 대체할 수 있을 것으로 전망했다. GM은 2028년까지 자체 나트륨이온 셀 생산을 시작할 계획이며, 미시간 주 워런에 있는 월리스 배터리 셀 혁신 센터에서 프로토타입 제작이 진행 중이다.

V2G: 전기차를 발전소로 바꾸다

GM의 V2G 활성화는 기존 전기차 차량군을 분산 에너지 자원으로 전환시킨다. 회사는 양방향 충전이 가능한 25만 대의 차량 배터리 용량을 합치면 12만 가구에 일주일 동안 전력을 공급할 수 있을 것으로 추산한다. 미시간 주에서는 DTE 에너지와 협력해 30가구의 직원 주택을 실제 사례 연구 대상으로 삼아 시스템을 테스트하고 있다.

이 기술은 규제 장벽에 직면해 있다. 웨이드 셰퍼 GM 에너지 부사장은 공개 서한에서 규제 당국에 V2G 인프라를 공식화할 것을 촉구했다. 국제에너지기구(IEA)는 V2G를 향후 그리드 투자 비용을 절감할 수 있는 시간당 유연성이 가장 큰 기술로 꼽고 있다.

배터리 2차 수명과 순환 경제

GM은 파트너십을 통해 배터리 전략을 확장하고 있다. 리드우드 머티리얼즈와 협력해 미국에서 제조된 배터리와 2차 수명의 전기차 배터리팩으로 에너지 저장장치를 구축하고 있으며, 내년부터 미시간 주에 있는 GM 제조 공장에 전력을 공급할 계획이다. 이는 폐기된 로보택시 배터리를 그리드 규모 저장장치로 재활용하기로 한 웨이모와 B2U 스토리지 솔루션의 최근 계약과 유사한 접근법으로, 배터리 순환 경제로의 산업계 전환을 반영한다.

투자자들에게 GM의 에너지 전환은 핵심 전기차 사업이 역풍에 직면한 시점에 새로운 성장 동력을 열어준다. 데이터센터 에너지 저장 시장은 하이퍼스케일러들이 AI 워크로드용 전력 확보에 경쟁하면서 빠르게 확장되고 있다. GM이 나트륨이온 생산을 확대하고 충분한 V2G 참가자를 확보할 수 있다면, 에너지 부문은 60억 달러(약 8조 4000억 원)에 달하는 전기차 관련 손상차손 중 일부를 상쇄할 수 있을 것으로 보인다. 그러나 실행 리스크는 여전히 높다. 테슬라는 메가팩 제품으로 정지형 저장장치 분야에서 수년 앞서 있으며, V2G 프로그램에 대한 규제 승인도 확보되지 않은 상황이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.