독일의 대중 무역적자, 900억 유로로 확대… 라이헤 장관 방중

독일의 대중 무역적자가 900억 유로까지 확대된 가운데, 카타리나 라이헤 경제장관이 3일간의 회담을 위해 베이징에 도착하면서 이 문제가 핵심 의제로 떠올랐다.

독일 경제부 자료에 따르면, 2025년 독일의 대중 무역적자는 약 900억 유로로 급증했다. 수출은 10% 감소한 800억 유로에 그친 반면, 수입은 1700억 유로로 증가했다.

"불확실성의 시대에 우리는 대화, 신뢰, 그리고 강력한 파트너십이 필요합니다"라고 라이헤 장관은 중국 상무부 왕원타오 장관 및 허리펑 부총리와의 회동에 앞서 발표한 성명에서 밝혔다.

이번 방문은 일부 EU 회원국들이 중국에 대해 강경 대응을 주문하는 목소리가 커지는 가운데, 베를린이 이에 반대하는 상황에서 이뤄졌다. 라이헤 장관은 EU가 독일 수출에 타격을 줄 수 있는 조치를 피해야 한다고 촉구했다. 프리드리히 메르츠 독일 총리도 지난 2월 방중 당시 동일한 무역 불균형 문제를 제기한 바 있다.

독일이 한때 안정적인 흑자를 기록했던 대중 무역 구도는 현재 유럽 최대 경제국을 위협하고 있다. 중국 제조업체들이 오랫동안 독일의 강세 분야였던 자동차 및 기계 산업에서 직접 경쟁에 나서면서 독일 경제는 최근 몇 년간 침체를 겪고 있다.

역전된 관계

수십 년 동안 독일은 프리미엄 자동차, 공장 설비, 화학 제품을 빠르게 성장하는 중국 시장에 수출하며 지속적인 무역 흑자를 기록해왔다. 그러나 이러한 관계는 역전됐다. 전기차, 태양광 패널, 산업 기계를 비롯한 중국의 대독 수출이 급증한 반면, 독일 상품은 중국 내외에서 더 치열한 경쟁에 직면했다.

900억 유로의 적자는 팬데믹 이전과 비교해 1000억 유로 이상 증가한 수치로, 당시 독일의 대중 무역은 대체로 균형을 이루고 있었다. 이러한 변화는 유럽 전역의 광범위한 추세를 반영한다. 유로스타트(Eurostat) 데이터에 따르면, 2020년 이후 EU의 주요 20대 교역 품목 중 14개 항목에서 중국산 수입이 수출보다 빠르게 증가했다.

중국 정책을 둘러싼 EU 내 분열

라이헤 장관의 방중은 베이징과의 경제 관계를 어떻게 관리할지에 대한 EU 내부의 심화되는 균열을 여실히 보여준다. 프랑스가 주도하는 일부 회원국들은 중국산 제품, 특히 전기차와 친환경 기술에 대한 반보조금 조사와 관세 인상을 요구하고 있다. 독일은 이에 반대하며, 이러한 조치가 보복을 초래하고 수출 의존도가 높은 자국 경제에 타격을 줄 수 있다고 경고한다.

독일 경제부는 산업 부문이 고에너지 비용과 글로벌 수요 둔화로 이미 압박을 받고 있는 상황에서, 새로운 무역 장벽이 국가의 수출 경쟁력을 더욱 약화시킬 수 있다고 지적했다. 다음 분수령은 EU가 중국산 전기차에 대한 잠정 관세 부과 여부를 결정하는 시점이 될 것이며, 이는 수개월 내 결정될 전망이다. 독일 GDP의 약 5%를 차지하고 80만 명 이상을 고용하는 독일 자동차 산업은 가장 큰 타격을 입을 분야 중 하나가 될 것이다.

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