플로리다 주 법무장관이 CVS헬스의 약국 혜택 관리(PBM) 관행에 대한 공식 조사에 착수했다. CVS가 이중 역할을 이용해 환자를 자사 약국으로 유인하고 독립 경쟁업체에 과소 지급했을 가능성이 있다는 것이 골자다.
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플로리다 법무장관, CVS헬스 약국 800곳 조사에 소환장 발부
플로리다 주 법무장관이 CVS헬스의 약국 혜택 관리(PBM) 관행에 대한 공식 조사에 착수했다. CVS가 이중 역할을 이용해 환자를 자사 약국으로 유인하고 독립 경쟁업체에 과소 지급했을 가능성이 있다는 것이 골자다.
플로리다 주 법무장관 제임스 우트마이어(James Uthmeier)는 화요일 CVS헬스에 민사조사요구서(CID)를 발부했다. 이는 CVS의 PBM 자회사인 케어마크(Caremark)가 환자를 자사가 운영하는 플로리다 내 800개 약국으로 유도하고, 이들 약국에 독립 경쟁업체보다 더 높은 보상을 지급했는지 여부를 조사하기 위한 조치다.
우트마이어 법무장관은 기자회견에서 "한 기업이 너무 거대해져 시장 지배력을 행사하며 소비자 비용을 희생해 가격을 조작할 가능성이 있는 상황"이라고 지적했다.
7월 28일을 마감으로 하는 이 소환장은 약국 계약, 상환율, CVS 소유 약국과 독립 약국 간의 차별적 대우, 그리고 회사의 확장 계획에 관한 문서와 증언을 요구하고 있다. CVS는 전국적으로 약 9,000개의 약국을 운영 중이며, 케어마크는 미국 처방전의 약 80%를 처리하는 세 곳의 대형 PBM 중 하나로 수백만 명의 환자를 대상으로 하는 건강보험 플랜의 약품 보장을 관리하고 있다.
이번 조사는 업계의 수직적 통합에 대한 초당적 압력이 높아지는 가운데 이뤄졌다. 워싱턴 DC와 여러 주의 입법자들은 PBM과 약국 소유권의 구조적 분리를 요구하고 있다. 만약 조사에서 반경쟁적 행위에 대한 증거가 발견될 경우, CVS가 오랫동안 수익성의 핵심이었던 비즈니스 모델을 포기하도록 하는 규제 조치가 가속화될 수 있다.
민사조사요구서는 또한 케어마크가 독립 약국에 부담이 되는 감사를 실시해 지급금을 회수하거나, 소규모 운영업체를 불리하게 만드는 계약 조항을 강제하는지에 대한 정보를 요구하고 있다. 법무장관실은 이러한 관행이 약국 폐업과 '약국 사막(pharmacy desert)' 현상을 초래한다고 지적했다. 약국 사막이란 특히 노인과 저소득층 가정이 처방약에 접근하기 어려운 지역을 의미한다.
플로리다 약국 협회(Florida Pharmacy Association)의 차기 회장인 아네시 라카니(Aneesh Lakhani)는 이번 조사가 독립 약사들이 오랫동안 항의해온 업계 관행에 대한 필요한 대응이라고 평가했다. 라카니는 "시스템이 망가진 것이 아니라 PBM이 시스템을 망가뜨렸다"며 "그들이 전적으로 책임을 질 때까지 우리는 멈추지 않을 것"이라고 말했다.
보건관리청(Agency for Health Care Administration)의 셰바운 해리스(Shevaun Harris) 청장도 이번 조치가 플로리다의 의료 시스템이 기업 이익이 아닌 환자에게 봉사하도록 하는 것을 목표로 한다며 지지를 표명했다.
CVS의 대변인 데이비드 위트랩(David Whitrap)은 회사가 "플로리다 법무장관과 협력해 모든 우려 사항을 해결할 것"이라고 밝혔다. 그는 "독립 약국은 여전히 CVS 케어마크 네트워크의 핵심"이라며, 회사가 "이러한 시장 역학에 관한 진실을 바로잡을" 기회를 환영한다고 덧붙였다.
케어마크, 시그나(Cigna)의 익스프레스 스크립츠(Express Scripts), 유나이티드헬스 그룹(UnitedHealth Group)의 옵텀Rx(OptumRx) 등 3대 PBM은 전체 처방전 시장의 약 80%를 장악하고 있다. 이러한 집중도는 연방거래위원회(FTC)와 양당 의원들의 조사 대상이 되어왔다. FTC는 작년에 이들 3대 PBM을 인슐린 가격 관련 반경쟁적 관행 혐의로 고소했으며, 해당 소송은 현재 진행 중이다.
화요일 CVS의 주가는 0.27% 상승하며, 투자자들은 플로리다 조사의 단기적 영향에 대해 즉각적인 우려를 보이지 않는 모습이다. 그러나 이번 조사는 증가하는 법적·규제적 리스크를 더하는 것으로, 다른 주나 연방 당국이 유사한 조치를 취할 경우 주가에 부담이 될 수 있다. 주 법무장관이 PBM 관행에 대해 유사한 조사에 착수한 전례는 2023년 오하이오주의 익스프레스 스크립츠 조사가 있었으며, 이는 PBM 투명성을 겨냥한 주 차원의 입법 물결로 이어져 30개 이상의 주에서 업계 규제 법안이 발의된 바 있다.
본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
