EQT, 우주 경제에 3억 4,800만 달러 규모로 엑솔론치 인수

EQT의 엑솔론치 인수는 사모펀드가 위성 발사 서비스에 진출한 최초의 주요 사례로, 스페이스X 파트너사의 가치를 약 3억 4,800만 달러로 평가했다.

사모펀드 EQT가 엘론 머스크의 스페이스X와 협력하는 베를린 소재 위성 발사 기업 엑솔론치(Exolaunch)를 약 3억 4,800만 달러에 인수한다. 이는 EQT의 첫 우주 산업 투자다.

"지금처럼 우주 경제에 진출하기 좋은 시기는 없었다"고 엑솔론치의 로버트 스프롤스 최고경영자는 인터뷰에서 말했다. "엄청난 성장이 일어나고 있으며, 기술, 수요, 최종 제품 활용 및 자금 조달이 결합되어 이러한 기회를 가능케 하고 있다."

이번 투자는 EQT의 주력 사모펀드를 통해 이뤄졌으며, 해당 펀드는 보통 3억 유로에서 15억 유로 규모의 지분 투자를 집행한다. 엑솔론치 인수는 해당 범위의 하단에 해당한다고 조건부 익명을 요구한 관계자가 전했다. 엑솔론치는 북미, 유럽, 아시아, 중동 지역의 200여 개 상업 및 정부 고객을 위해 47회의 미션을 통해 790기 이상의 위성을 배치했다.

이번 거래는 발사 비용이 하락하고 위성 기반 서비스가 확장됨에 따라 우주 인프라에 대한 기관 투자자들의 관심이 커지고 있음을 보여준다. EQT는 엑솔론치의 글로벌 운영을 확대하고 새로운 위성 배치 기술에 투자할 계획이며, 회사의 첫 전용 팰컨 9 미션인 엑소-1(Exo-1)과 엑소-2(Exo-2)는 이미 2027년과 2028년으로 예정되어 있다.

독일 우주 스타트업의 10년 성장사

엑솔론치는 2013년 베를린 공과대학교 우주기술학과에서 스핀오프되어 드미트리 슈테른하르츠 부교수에 의해 설립되었다. 회사는 2020년부터 스페이스X와 전략적 관계를 유지해왔으며, 팰컨 9 트랜스포터(Transporter) 및 밴드왜건(Bandwagon) 라이드셰어 미션이 시작된 이후 모든 미션에 참여해왔다. 이 파트너십은 위성 배치 수요가 급증하는 시기에 세계에서 가장 활발한 발사 서비스 제공업체에 대한 접근권을 확보하게 해주며 회사의 성장에 핵심적인 역할을 했다.

"시장 관점에서도, 회사의 발전 단계에서도 지금이 이 기업에 투자하기에 환상적인 순간"이라고 EQT 사모펀드 자문팀의 산업 기술 책임자이자 파트너인 닐스 케터는 말했다. 그는 EQT가 작년부터 엑솔론치를 주시해왔으며, 이 기업을 "독일 산업의 숨겨진 보석"이라고 표현했다.

EQT의 투자가 업계에 주는 의미

이번 인수는 사모펀드가 위성 발사 서비스 시장을 기관 투자에 충분히 성숙한 상업적 단계로 보고 있음을 보여준다. EQT의 주력 펀드는 보통 건당 3억 유로에서 15억 유로를 투자하며, 엑솔론치 투자가 하단에 위치한 점은 회사가 확장함에 따라 후속 자본 투입 여지가 있음을 시사한다. EQT는 엑솔론치의 운영을 유럽을 넘어 북미와 아시아로 확장할 계획이며, 해당 지역에서 위성 발사 서비스 수요가 가장 빠르게 증가하고 있다.

보다 광범위한 우주 경제는 지난 10년간 스페이스X의 재사용 로켓 기술에 힘입어 발사 비용이 급감하면서 투자자들의 관심을 끌어왔다. 통신, 지구 관측 및 국방을 위한 위성 군집(Constellation)이 빠르게 확장되고 있으며, 엑솔론치와 같은 기업이 제공하는 신뢰할 수 있는 발사 통합 서비스에 대한 수요가 창출되고 있다. 우주 분야에서 마지막 주요 사모펀드 거래는 2022년 위성 운영사 원웹(OneWeb)에 대한 11억 달러 투자였으며, 이후 유텔샛(Eutelsat)과 합병되었다. 이는 엑솔론치의 밸류에이션이 발사 서비스 가치사슬 내에서 상대적으로 초기 단계에 위치해 있음을 반영한다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.