법원, JPMorgan 블록체인 특허 무효화…리플을 업계 표준으로 지목

델라웨어 연방 법원이 JPMorgan 체이스를 상대로 제기된 블록체인 특허를 무효화하고, 5월 29일 판결에서 리플의 프레임워크를 확립된 업계 인프라의 사례로 명시적으로 언급했다.

"413 특허 자체는 해당 발명이 리플 프레임워크, 프로토콜 및 게이트웨이, 또는 보다 일반적으로 모든 블록체인 기반 프레임워크에서 실행될 수 있도록 허용한다"고 델라웨어 지방법원의 Gregory B. Williams 판사가 의견서에 명시했다.

호주 핀테크 기업 Identitii Limited는 JPMorgan을 상대로 소송을 제기하며, 은행이 블록체인 네트워크상의 금융 토큰에 강화된 데이터 기록을 첨부하는 방법을涵盖한 자사 특허를 침해했다고 주장했다. 법원은 일반 컴퓨터 시스템에서 구현된 추상적 아이디어를 주장하는 특허를 금지하는 Alice 원칙의 섹션 101에 따라 해당 특허를 무효화했다. 판결은 Identitii의 발명이 새로운 기술적 기여 없이 전적으로 재래식 기성 기술에 의존했다고 판단했다.

이번 기각으로 JPMorgan은 확실한 승리를 거두었으며, 미국 법원이 블록체인 관련 특허 청구에 높은 법적 기준을 적용할 것임을 보여준다. 리플 입장에서는 법원이 자사의 프로토콜을 인정된 인프라로 언급한 것이 더 광범위한 시사점을 가진다. 연방 판사가 리플 프레임워크를 기초적인 블록체인 기술로 사실상 취급한 것은 향후 소송 및 규제 평가에 영향을 미칠 수 있는 지정이다.

이번 판결은 블록체인 특허에 Alice 프레임워크를 적용하는 증가하는 판례에 추가된다. 2014년 대법원의 Alice Corp. v. CLS Bank 판결 이후, 법원들은 일반 컴퓨터에서 추상적 아이디어를 주장한다는 이유로 수백 건의 소프트웨어 특허를 무효화해왔다. 델라웨어 결정은 최근 몇 년간 특허 출원이 급증한 분산 원장 시스템으로 그 기준을 확장한 것이다.

Onyx 블록체인 플랫폼과 JPM Coin 결제 시스템을 운영하는 JPMorgan은 Identitii의 기술을 복제한 혐의를 받지 않았다. 은행은 해당 특허가 명백히 무효라고 주장했으며, 법원은 침해 여부에 대한 판단에 이르지 않고 이 입장을 수용했다.

리플에게 이 언급은 단순한 언급 이상의 법적 무게를 지닌다. 법원은 리플을 경쟁사나 유사 제품이 아닌, 확립된 표준 — 특허 청구가 평가되는 기준이 되는 인프라 — 로 인용했다. 이러한 프레임은 특히 회사가 국경 간 결제 네트워크를 계속 확장함에 따라 리플의 진행 중인 규제 활동 및 상업적 파트너십에 유리하게 작용할 수 있다.

Identitii는 기사 발표 시점까지 항소를 발표하지 않았다. 해당 사건은 델라웨어 지방법원의 Identitii Limited 대 JPMorgan Chase & Co. 소송이다.

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