텅스텐 80% 장악한 중국, 공급 위기로 방산·산업 타격

중국이 글로벌 공급의 80%를 장악한 텅스텐에 대한 수출 통제가 방산 및 산업 공급망을 압박하고 있으며, 전쟁으로 인해 비축분이 소진되고 있다.

"텅스텐 문제는 거의 모든 공급업체와의 대화에서 등장합니다," SmartTech Research의 CEO이자 수석 애널리스트인 Mark Vena는 말했다. "텅스텐은 미사일, 공장, 공작기계가 동시에 필요로 하기 전까지는 아무도 언급하지 않는 금속입니다."

미국지질조사국(USGS) 데이터에 따르면 2024년 글로벌 텅스텐 생산량은 약 8만1000미터톤에 달했으며, 베트남이 중국에 이어 2위를 차지했다. 미국은 국내에서 사실상 생산하지 않고 있다. 중국은 2025년 2월 국가 안보를 이유로 수출 통제를 강화했으며, 계속해서 선적을 제한하고 있다.

Cove Kaz Capital의 추정에 따르면 미국은 2030년대까지 매년 최대 2만 미터톤의 텅스텐이 필요할 것이며, 국방부의 조달 규정에 따라 2027년 1월부터 중국산 텅스텐 사용이 제한될 예정이다.

카자흐스탄 프로젝트, 연간 1만2000톤 목표

Cove Kaz Capital은 카자흐스탄에서 연간 1만2000미터톤의 텅스텐 광산을 개발 중이며, 이는 현재 연간 글로벌 광산 생산량의 약 15%에 해당한다. Pini Althaus 회장은 이 프로젝트의 두 노천 매장지가 50년 이상 가동될 것으로 예상된다고 말했다.

미국 정부는 수출입은행(Export-Import Bank)과 미국 국제개발금융공사(DFC)를 통해 최대 16억 달러를 지원하기로 약속했으며, 여기에는 11월 9억 달러와 2월 7억 달러의 약속이 포함된다. Cove Kaz는 국방부에 추가로 4억 달러를 요청했다고 파이낸셜타임스가 보도했다.

이 프로젝트는 도널드 트럼프 주니어와 에릭 트럼프가 2025년 8월 Skyline Builders Group에 투자한 사실로 인해 조명을 받고 있다. Skyline Builders Group은 4월 30일 Cove Kaz Capital과 합병했으며, 거래가 2026년 말이나 2027년 초에 마무리되면 Kaz Resources로 거래될 예정이다. 로버트 가르시아 민주당 하원의원(캘리포니아)은 국방부 감찰관에게 트럼프 가족과 국가 안보와 관련된 거래를 조사할 것을 촉구했다. 트럼프 조직의 대변인은 트럼프 가족이 합병에 관여하지 않았으며 항상 경영 역할이 없는 수동적 투자자였다고 말했다.

Almonty, 30년 만에 한국 광산 재가동

Almonty Industries는 3월 강원도에 위치한 상동 텅스텐 광산의 1단계 시운전을 완료하며 30년 이상 만에 매장지 생산을 재개했다. 캐나다 기반의 이 광업체는 포르투갈에서도 생산 광산을 운영하고 있다. Lewis Black CEO는 미국 내 공급망을 개발하는 것이 "고객과 방산 작업에 적합하다"고 말했지만, 지난 30년간 미국에서 가동된 텅스텐 광산은 없다.

텅스텐 부족, 치과 진료실과 낚시터까지 영향

텅스텐의 영향력은 무기를 넘어 일상생활에까지 미친다. Lebanon Valley College의 화학과 조교수인 Elizabeth Sterner 박사는 텅스텐 카바이드가 치과용 드릴 팁을 만들어 효율성을 높이고 환자의 불편을 줄인다고 말했다. 텅스텐 추는 납보다 독성이 덜한 대체재로 낚시에 사용된다. 텅스텐 카바이드 드릴은 대부분의 전자 기기용 회로 기판을 제조한다.

"텅스텐 자체의 부족과 이러한 제품을 만드는 텅스텐 카바이드 가공 도구의 부족으로 인해 텅스텐 부족이 발생하면 이 모든 품목의 가격이 상승할 수 있습니다," Sterner는 말했다.

Scholar Advising의 재무 분석가인 Evan Mills는 소비자들이 건설 지연, 산업 장비 비용 상승, 제조업 비용 증가를 통해 부족 현상을 느끼게 될 것이라고 말했다. "아직 상당한 공급량이 존재하지만, 더 이상 이를 유통하려 하지 않는 국가로부터 점점 더 구하기 어려워지고 있습니다," Mills는 말했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.