중국, 1조 위안 시장 형성 속 '체화형 AI' 추진 박차

중국 국무원이 인공지능을 산업 전략의 핵심에 두고, 리창 총리가 회의를 주재해 AI 발전 방안을 검토한 가운데, 중국의 체화형 AI 시장은 2035년까지 1조 위안에 달할 전망이다.

국무원 산하 발전연구센터에 따르면, 중국의 체화형 AI 시장 — 휴머노이드 로봇과 지능형 산업 시스템을 포함 — 은 2030년까지 4000억 위안(550억 달러)에 이르고 2035년에는 1조 위안을 넘어설 것으로 예상된다.

"지난 5년간 중국은 체화형 AI, 특히 휴머노이드 로봇 분야에서 급속한 발전을 이루며 국제 최고 수준에 도달했고 일부 분야에서는 선도적 위치를 차지하고 있습니다,"라고 튜링상 수상자이자 중국과학원 원사인 야오치즈가 말했다.

2026년 정부 업무 보고서는 체화형 AI, 양자 기술, 뇌-컴퓨터 인터페이스, 6G 등 미래 산업에 대한 투자를 촉진하기 위한 메커니즘을 구축하겠다고 밝혔다. 인터내셔널 데이터 코퍼레이션(IDC)에 따르면 2025년 체화형 AI 산업용 로봇의 글로벌 출하량은 1만 8000대였으며, 2026년에는 5만 대를 초과할 것으로 예상되며, 중국이 시장의 45% 이상을 차지할 전망이다.

투자자들에게 이번 정책 추진은 제조, 물류, 서비스 전반에 걸쳐 경쟁 구도를 재편할 수 있는 체계적인 인프라 구축을 의미한다. NIO의 스마트 제조 공장은 체화형 AI 기술 덕분에 생산 효율성이 30% 이상 향상되고 인건비가 25% 절감되었으며 불량률이 40% 감소했다고 보고했다. 이는 정부가 경제 성장의 전략적 축으로 보는 분야에서의 초기 성과다.

공장 현장에서 정책 우선순위로

안후이성 허페이의 한 공장 내부에서는 링수라는 이름의 키 1.66m 휴머노이드 로봇이 반도체 부품을 밀리미터 이하 정밀도로 움직이는 생산 라인에 배치하고 있다. 유아이봇(Youibot)이 개발한 이 로봇은 이미 허페이, 쑤저우, 충칭의 전자공장과 물류센터에 투입되었으며, 유아이봇의 창립자 겸 CEO인 장자오후이에 따르면 로봇 한 대는 교대당 8~12명의 인간 작업자와 맞먹는 효율로 24시간 가동할 수 있다.

이 같은 모습은 연구실에서 상용화로의 빠른 전환을 보여준다. 올해 춘제완장(Spring Festival Gala)에서 휴머노이드 로봇은 공중제비, 무술, 동기화된 군무를 선보였는데, 이는 1년 전의 단순한 시연에 비해 큰 도약이었다. 리러청 산업정보통신부 장관은 이 공연이 "단순한 엔터테인먼트 이상"을 보여주며, AI를 실제 응용으로 전환하는 중국의 진전을 반영한다고 말했다.

경쟁 심화, 과제는 여전히 산적

로봇 제조업체 UBTech는 중국 남부 공장에 배치되고 있는 Walker S2 휴머노이드 로봇에 대해 1억 위안 이상의 수주를 확보했다. 회사는 2026년에 1000대 이상을 인도할 계획이다. 그러나 여전히 상당한 기술적 과제가 남아 있다. 베이징인공지능연구원의 수석 엔지니어인 린융화는 휴머노이드 로봇의 안정적이고 고품질 제어, 정교한 조작 능력 향상, 전력 공급 및 방열 관리의 한계 극복을 위해 더 많은 작업이 필요하다고 말했다.

미국, 일본, 독일이 체화형 AI에 대한 투자를 확대하고 있어 글로벌 경쟁은 심화되고 있다. 전기차 제조업체 샤오펑(Xpeng)의 CEO 허샤오펑은 자율주행 등급 분류와 유사한 국가 차원의 연구개발 기금과 표준화된 프레임워크를 통해 상업화를 가속화해야 한다고 촉구했다.

투자자들에게 남은 질문은 어떤 기업이 가치를 포착할 것인가다. NIO의 30% 효율성 개선과 25% 인건비 절감은 수익성의 청사진을 제시하고, UBTech의 수주 잔고는 초기 상업적 동력을 시사한다. 그러나 기술이 여전히 전력 및 제어 제약에 직면해 있는 만큼, 대량 채택 시기는 불확실하다. 그럼에도 국무원의 관심은 정책 지원 — 그리고 그에 따르는 자본 — 이 계속해서 유입될 것임을 보여준다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.