미국 폭염에 전력 가격 급등, 비트코인 채굴업체들 가동 중단

미국 동부 지역 비트코인 채굴업체들이 기록적인 폭염으로 도매 전력 가격이 급등하고 에너지부가 6월 30일 긴급 명령을 발동함에 따라 운영을 중단했다.

크리스 라이트 에너지부 장관은 PJM 인터커넥션이 예비 발전 유닛을 가동할 수 있도록 승인하는 성명에서 "이번 폭염 동안 전력망에 가해진 부담은 전례 없는 수준이었으며, 신뢰성을 유지하기 위해 가용한 모든 발전 자원을 지시했다"고 밝혔다.

13개 주와 워싱턴 D.C.에서 약 6700만 명에게 전력을 공급하는 PJM은 기온이 38도(화씨 100도)를 넘나들며 전력 수요가 사상 최고치에 육박하자 폭염 경보를 발령했다. 도매 전력 가격이 급등하면서 변동 요금제 계약을 맺은 채굴업체들이 타격을 입었고, 오후 첨두 시간대 자발적 가동 중단을 유도하는 수요 반응 프로그램이 활성화됐다. 해시레이트 인덱스(Hashrate Index) 데이터에 따르면 일부 운영업체는 냉각 시스템이 열 한계에 도달한 후 ASIC(주문형 반도체) 장비의 성능을 조절하거나 채굴기를 완전히 셧다운해야 했다.

연방 긴급 명령은 7월 3일까지 효력을 유지했다. 케임브리지 대안 금융 센터(Cambridge Centre for Alternative Finance) 데이터에 따르면 과거 폭염은 글로벌 해시레이트를 1%~3% 감소시킨 바 있다. 이러한 하락이 네트워크 보안을 위협하지는 않지만, 상황이 정상화되거나 다음 예정된 난이도 조정 시점까지 블록 생성 속도를 늦출 수 있다.

전력망 부담, 에너지 경쟁 부각

이번 사태는 미국 전력 시장 전반에 걸쳐 증가하는 긴장을 부각시킨다. 인공지능 데이터센터, 클라우드 컴퓨팅, 디지털 자산 인프라의 전력 수요는 발전 용량 확장 속도를 넘어서고 있다. 버지니아주에서 일리노이주에 이르는 전력사들은 송전 시스템 현대화를 서두르고 있으며, PJM은 부하 증가가 가속화되면서 예비 전력 여유율이 빠듯해지고 있다고 경고했다.

유연한 전력 구매 계약을 맺은 채굴업체들은 이번 폭염 기간 동안 비교적 선방했다. 첨두 시간대 소비량을 신속히 줄이고 전력망 상황이 안정화되자 운영을 재개한 것이다. 반면 중단 조항 없이 고정 요금제 또는 변동 요금제에 묶여 있던 업체들은 가장 큰 비용 압박에 직면했다.

주목해야 할 향후 일정

미국 국립기상청은 7월 14일부터 19일까지 극심한 폭염이 다시 발생할 중간 위험을 예보하고 있어, 또 한 차례의 전력망 경보와 채굴업체 가동 중단 가능성을 제기하고 있다. 투자자들은 지속적인 운영 스트레스 징후를 포착하기 위해 PJM의 예비 전력 여유율, 도매 전력 가격 동향 및 지역별 해시레이트 변동을 예의주시하고 있다.

비트코인 네트워크의 해시레이트는 이전 여름철에도 에너지 가격 급등에 민감하게 반응한 바 있다. 수주 내에 두 번째 폭염이 발생할 경우, 영향을 받은 지역의 블록 생성 일정과 채굴업체 수익성에 미치는 영향이 확대될 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.