바이엘, 이란 전쟁 속 카멜리나 바이오연료 계획 200만 에이커로 가속화

바이엘이 이란 전쟁이 글로벌 에너지 경제를 재편함에 따라 북미 200만 에이커에서 카멜리나 생산 확대에 속도를 내고 있다.

바이엘은 북미 지역에서 카멜리나를 수백만 에이커에 걸쳐 생산하려는 계획을 가속화하고 있다. 이란 전쟁으로 촉발된 에너지 위기가 바이오연료를 예상보다 수년 앞당겨 경제적으로 viable하게 만들 것이라는 판단에서다.

"이러한 결정들은 다른 맥락에서 이루어졌습니다. 지금은 더욱 빠르게 추진하는 것이 중요합니다"라고 피터 뮬러 바이엘의 곡물, 면화 및 유채 종자 글로벌 책임자가 런던에서 열린 국제곡물위원회(IGC) 콘퍼런스에서 말했다.

독일 소재 이 거대 작물 과학 기업은 지난달 BP와 제휴를 맺고 바이오디젤, 재생 디젤 및 지속가능항공유(SAF)용 카멜리나를 상용화하기로 했다. 바이엘은 당초 2030년대 중반을 목표로 했지만, 이제 더 일찍 목표에 도달할 것으로 예상한다고 뮬러는 전했다. 또한 회사는 북미 압착 업체와의 계약을 최종 마무리 중이며, 이를 통해 농민들에게 안정적인 판로를 보장할 방침이다.

이번 움직임은 지정학적 불안정성이 어떻게 대체 연료의 경제성을 재편하고 있는지를 보여준다. 바이오연료는 화석연료 가격이 상승할 때 더욱 경쟁력을 확보하게 되는데, 이란 전쟁으로 원유 가격이 급등하면서 석유 기반 연료와의 비용 격차가 좁혀지고 2세대 원료에 대한 기업 투자가 가속화되고 있다.

왜 카멜리나인가, 그리고 지금인가

카멜리나는 주 재배 시즌 사이 또는 활용도가 낮은 토지에서 재배할 수 있는 중간 유지작물로, 식량 생산과 직접적인 경쟁을 하지 않는다는 것이 핵심 장점이다. 이는 식량 가격 상승과 삼림 벌채를 초래한다는 비판을 받아온 옥수수나 설탕 기반 1세대 바이오연료와 차별화되는 부분이다. 이 작물의 오일 함량은 재생 디젤과 지속가능항공유로 전환하는 데 적합하며, 항공사와 트럭 운송 업체들이 저탄소 대안을 찾으면서 이 두 시장은 수요가 급증하고 있다.

이란 전쟁은 그러한 수요를 더욱 폭발시켰다. 분쟁 발발 이후 원유 가격이 급등하면서 주유소와 제트 연료 탱크에서 바이오연료 혼합물의 가격 경쟁력이 높아졌다. 바이엘에게 이러한 변화는 기존 밭작물을 넘어 에너지 공급망으로 사업을 확장할 기회를 의미하며, 정부의 배출량 규제가 강화됨에 따라 이 시장은 수백억 달러 규모로 성장할 수 있다.

농민 경제학

바이엘의 전략은 농민의 채택에 달려 있다. 압착 파트너(카멜리나 씨앗을 기름과 박으로 가공하는 시설)를 확보함으로써, 회사는 진입의 가장 큰 장벽인 구매자가 보장되지 않는 작물을 심는 것에 대한 두려움을 없애려 한다. 뮬러는 이 계약이 마무리 단계에 가까워졌다고 밝혔지만, 업체 이름은 공개하지 않았다.

이러한 접근 방식은 바이엘과 다른 농업 기업들이 과거 새로운 작물을 확대해 온 방식과 유사하다. 즉, 가공 인프라를 먼저 확보한 후 재배자 계약을 체결하는 것이다. 북미 모델이 성공할 경우 다른 지역으로도 확장될 수 있다. "우리는 다른 지역으로의 확장을 평가하는 중입니다"라고 뮬러는 말했다.

투자자들에게 가속화된 일정은 바이엘이 바이오연료를 틈새 실험이 아닌 작물 과학 부문의 의미 있는 성장 동력으로 보고 있음을 시사한다. BP와의 제휴를 통해 바이엘은 내장된 판로도 확보했으며, 이 에너지 대기업은 자체 재생 연료 혼합 의무를 충족하기 위해 카멜리나 오일을 사용할 예정이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.