애플, 트럼프 행정부에 CXMT 칩 거래 로비…中 업체 44억 달러 IPO 추진

애플이 트럼프 행정부를 상대로 펜타곤 블랙리스트에 오른 중국 기업 창신메모리테크놀로지스(CXMT)의 메모리칩 구매 승인을 로비하고 있다. 반도체 원가 급등이 아이폰 제조사의 마진을 압박하고 있어서다.

파이낸셜타임스(FT)는 복수의 관계자를 인용해 아이폰 제조사가 한 달여 전 상무부에 접근했으며 워싱턴의 다른 행정부 관료 및 동맹 관계자들과도 접촉했다고 28일 보도했다. 애플은 이에 대한 논평을 거부했다.

중국 최대 메모리칩 제조사인 CXMT는 바이든 행정부 시절 국방부로부터 중국 군사기업으로 지정됐으며 상무부 수출관리대상 명단(Entity List) 추가가 승인됐다. 미국 기업들은 명단에 포함된 기업에 상품, 소프트웨어 또는 기술을 수출하려면 승인이 거부될 가능성이 높은 라이선스를 취득해야 한다. 이러한 로비 활동은 CXMT가 295억 위안(44억 달러) 규모의 상하이 IPO를 추진하는 가운데 이뤄졌다. LSEG 데이터에 따르면 이는 올해 중국 최대 규모의 IPO다.

이번 요청은 AI 산업의 데이터센터 확장에 따른 메모리칩 원가 급등이 워싱턴의 중국 칩 제조사에 대한 국가안보 제한 조치와 충돌하면서 주요 미국 기술 기업들이 직면한 딜레마를 부각시킨다. 애플은 목요일 아이패드와 맥북 가격을 인상하면서 더 이상 고객에게 메모리 및 스토리지 칩 원가 상승을 전가하지 않을 수 없다고 밝혔다. 회사는 인상 폭을 공개하지 않았다.

블랙리스트 도전 과제 가중

펜타곤 블랙리스트는 미·중 기술 관계에서 점점 더 큰 불씨로 부상하고 있다. 알리바바는 지난 23일 국방부를 상대로 동일한 명단에서 제외해 달라는 연방 소송을 제기하며 해당 지정이 "사실이나 법률에 근거가 없으며 자의적이고 변덕스럽다"고 주장했다. 우시앱텍도 지난 6월 11일 유사한 소송을 제기했다.

법적 도전은 이전에도 성공한 사례가 있다. 샤오미와 칩 제조사 AMEC(Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc.)은 모두 소송을 통해 펜타곤 명단에서 제외되는 데 성공했다. 알리바바와 동시에 지정된 바이두와 비야디(BYD)도 법적 조치를 검토할 수 있다는 신호를 보냈다.

블랙리스트는 직접적인 무역 제한 외에도 실질적인 결과를 초래한다. 6월 30일 발효되는 미국 법률 조항은 펜타곤이 블랙리스트 기업과 계약을 체결하는 것을 금지하며, 2027년부터는 제3자를 통한 제품 구매에 대한 별도의 제한 조치가 따른다. 수년간 알리바바를 대리해 온 로비스트와 변호인들은 더 이상 그렇게 할 수 없다고 회사에 이미 통보했다.

이해관계

승인될 경우, 애플의 요청은 공급망 제약을 완화하고 잠재적으로 메모리칩 원가를 낮출 수 있다. 애플은 아이폰, 아이패드, 맥 제품 라인 전반에 걸쳐 메모리 부품에 의존하고 있다. 그러나 이는 미국의 중국 반도체 기업에 대한 수출 통제를 크게 완화하는 것을 의미하며, 의회 내 국가안보 강경파들의 반대에 직면할 수 있다.

거부될 경우, 애플은 AI 수요로 인해 메모리 가격이 상승한 상황에서 삼성전자와 SK하이닉스 등 다른 공급업체로부터 메모리칩을 조달해야 한다. 메모리칩 가격이 급등했던 2021~2022년, 애플의 총마진율은 두 분기에 걸쳐 약 200bp(베이시스 포인트) 축소된 바 있다.

더 넓은 미·중 반도체 전쟁은 자본시장의 지형도 변화시켰다. 중국 기술 기업들은 올해 들어 6월 18일까지 역내 IPO를 통해 31억 달러를 조달했으며, 이는 전년 동기 대비 5배 이상 증가한 규모다. 베이징이 기술 자립을 추진하면서 로봇공학 스타트업과 반도체 기업 등 약 50개 기업이 상하이와 선전 증시 상장을 신청했으며, 총 자금 조달 계획은 최소 1,261억 위안(187억 달러)에 달한다.

상무부가 애플의 요청에 대해 언제 결정을 내릴지는 아직 알려지지 않았다. 펜타곤은 이 문제에 대한 논평을 거부했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.